Открыв двери в малую гостиную, я пропускаю гостей внутрь.
— Здесь для нас будет долгожданное спокойствие.
Я присаживаюсь на софу, Тайлер занимает удобное кресло недалеко от меня. Так же поступает и Ник. А вот Лора садится рядом со мной на софу.
Стоит Лоранс уйти с публики, как её лучезарные улыбки тут же исчезают. От неё волнами исходит стервозность. Неудивительно, что матери она нравится.
— Итак, Мэл, — бросает холодно Лора, — Я не совсем понимаю, в чём твоя роль в проекте Тайлера
О, дорогая, попытка меня унизить какая-то слишком хлипкая. Я в полоброта поворачиваю голову к Лоранс, и не успеваю открыть рот, потому что за меня отвечает муж.
— Она может добиться встречи с любым чиновником в городе всего в два счета. Да и не только с чиновниками. Она умело ведёт встречи и переговоры с нашими партнёрами, — с ноткой восхищения говорит Тай
— Я бы сказал, она вертуозно ведёт переговоры, добиваясь для проекта самых выгодных условий. Твои управленческие навыки выше всех похвал, Мэл, — добавляет Ник и у меня вспыхивают щёки и расползается смущённая улыбка.
Лора в немом шоке пялится то на широко улыбающихся мужчин, то на смущенную меня.
— Вот как, — раздражённо бубнит Лора, но тут же берёт себя в руки, — И много ли у тебя встреч назначено, милая?
— Только те, что не получаются у Тайлера, дорогая, — парирую с холодной улыбкой.
— Насколько мне известно, — загадочно хмыкает Ник, — Ты окончила высшую школу бизнеса в Стэнфорде с отличием, я прав?
— Ох да, — тебе ли не знать, мой дорогой, — Сколько бессонных ночей!
Спокойствие и собранность Лоры трескается по швам. Трудно сказать, что больше её беспокоит сейчас: мои достижения или обожание со стороны Тайлера и Ника. Она переводит взгляд на Ника, но он не сводит глаз с меня. Как и Тайлер. Дорогие моему сердцу мужчины. Моя защита, надежда и опора. Боже мой, как я счастлива, что они у меня есть!
На какое-то время в комнате воцаряется тишна. Её прерывает звонок Тайлеру.
Его взгляд замирает на экране, а потом он поднимает глаза на меня. В его взгляде плещется пламя и он ухмыляется.
— Извините, но мне нужно ответить.
Он поднимается с кресла, кивает Нику и выходит из комнаты.
— Ох уж эти звонки Тайлеру, — вздыхает Лора, — Но хотя бы это осталось неизменным.
— И не говори, — дую губы, — Терпеть их не могу. Последние недели были сумасшедшими. Открытие стройки и всё остальное.
— Понимаю, — улыбается Лора, — Возвращаться из Японии тоже было нелегко. На самом деле мне тоже нужно позвонить, извините.
Лора улыбается и выходит из комнаты, закрыв за собой дверь.
Глава 32
Лора улыбается и выходит из комнаты, закрыв за собой дверь.
Ник смотрит на меня с улыбкой, но всё же какой-то тревожной.
— Значит вот она какая, — задумчиво тяну, глядя на дверь, через которую она вышла
— Да, — говорит, даже не скрывая своё отвращение, — Ты даже представить не можешь, насколько она сейчас тебя ненавидит! — смеётся Ник
— Я думала, ей приносит удовольствие это "соревнование", — удивлённо говорю
— Нет, — отмахивается Ник, — Ей нравится побеждать, а не соревноваться. Её прежний мир рухнул. Всё вокруг больше не вращается вокруг неё и это её сводит с ума.
— И что ты чувствуешь к ней, спустя столько времени?
— Всё тоже отвращение, — пожимает плечами, — Но довольно забавно наблюдать за её ревностью к тебе.
Я киваю. Надеюсь, Тайлер тоже самое к ней чувствует. Это прошлое, которое давно пора забыть.
— Ник, я боюсь, — нехотя признаюсь другу
— Чего? — удивляется
— А вдруг… У нас ничего не получится?! — почти всхлипываю, — Я не выдержу больше с ней, Ник. Она ведь не оставит меня в покое…
— Тише, тише, лисичка, — проговаривает Ник, присаживаясь рядом и обнимая меня за плечи, — Ни я, ни Тайлер не дадим тебя в обиду, поверь мне. Всё решится сегодня.
— Что вы задумали?
— Всё рассказать не могу, родная. У нас с Тайлером ещё нет сто процентной гарантии, что всё пойдет именно так, как мы решили. Я не хочу вводить тебя в заблуждение. Но запомни: ты — в безопасности, чтобы не произошло. Поняла меня?
— Угу, — целую колючую щеку и благодарно улыбаюсь, — Спасибо, Ник.
— Но у меня всё-таки есть кое-что для тебя, — хмурится Ник, тянется к карману и достаёт оттуда сложенные листы и протягивает мне.
— Что это? — спрашиваю, а сама тянусь к листам и, открыв, начинаю вчитываться.
— Боже мой, — шепчу, — Не верю.
— Но это правда, — шепчет Ник, — Тайлеру удалось найти оригинал завещания твоего отца.
— Поверить не могу. Она столько лет меня обманывала? Да к черту деньги, но где же честность по отношению ко мне?!
— Мэл, — Ник грустно улыбается, — Деньги и акции в её распоряжении были ровно до твоего полного совершеннолетия. Потом ещё пару лет просто продолжала всё делать по старинке и уже ни у кого не возникало вопросов. Она мутила чёрные схемы, совсем не страшась попасться. А потом вложила большую часть капитала в проект Тайлера и закрепила ещё и вашим браком. И деньги в семье, и прибыль имеется. _К н и г о е д . н е т_
— Снова, в очередной раз она меня использовала, да? — поджав губы, задала риторический вопрос
— Прости, что ты об этом вот так узнаешь…
— Брось, — хмыкнула, стирая непрошенную слезу с щеки, — Зато теперь, я в своём праве. И бизнес этот — мой. Хочет играть по-грязному? Я дам ей такую возможность.
Ник улыбается.
— Я думаю, нам нужно возвращаться. Я не хочу давать матери время для новых сюрпризов.
Мы направляемся к двери, но в этот момент мне приходит сообщение. И я знаю, от кого оно.
"Встретимся в моём кабинете"
Супер. На охотника и зверь бежит.
Усмехаюсь, ловя себя на мысли, что больше не боюсь. Я поставлю её на место. Может, хоть тогда она будет мной гордиться, пусть я её и обойду.
— Ник, меня мать вызывает к себе в кабинет
— Хм, так даже лучше, — тянет Ник, — Давай так, через минут десять, после того, как ты зайдешь, появимся мы. Я не намерен тебя оставлять с ней на большее количество времени. Я сейчас же найду Тайлера и думаю, к этому времени мы будем полностью готовы.
— Хорошо, — киваю, — Я тогда пошла.
И, развернувшись в противоположную сторону, направилась в кабинет Лорейн. Смотреть страху в лицо и ставить точки над "i".
Я без стука распахиваю дверь и вхожу в кабинет.
Мать сидит за столом и не сводит с меня пристального взгляда. Я бегло осматриваю кабинет и понимаю, что больше не чувствую себя загнанным, брошенным ребёнком. Да и не только во мне что-то изменилось. Взгляд матери… Он странный. Будто она смотрит на меня не как на дочь, а как на… соперника?!
Вот это поворот! Я бы сказала очень приятный и удачный поворот событий. Я игриво приподнимаю один уголок рта и уверенной походкой двигаюсь к столу матери. Присаживаю напротив матери со всем достоинством равного ей противника.
Смотрю на неё открыто, без доли страха, сомнений или сожаления. Наши взгляды, словно стальные мечи, скрещиваются.
Что ж, поединок начинается. И моя позиция отнюдь не оборонительная.
— Должна признать, что возвращение Лоранс вышло достаточно скандальным. Жаль, не особо эффективным. Ты правда решила, что Тайлер сойдёт с ума и бросит меня? И что следом за ним от меня отвернётся и Ник?
— Разве я хоть раз проигрывала? — говорит со сниходительной улыбкой моя мать
На моём лице не дрогнул ни один мускул. Я ожидала, что это не конец спектакля.
— О чём сейчас идёт речь? — задаю вопрос, в надежде разговорить мать, но чёрт, это же так глупо!
— Просто хочу узнать, я хоть раз НЕ получала желаемое?
— Хм, дай-ка подумать, — притворно тру подбородок, — Пожалуй, много раз.
— Назови хоть один пример, — смеётся Лорейн, — Если сможешь.
— Аукцион археологических ископаемых?
— А что с ним? — спокойно спрашивает Лорейн
— Ты миллион за миллионом боролась с Миклондом, но в итоге проиграла.
