правильной если не телом, то духом, и не могла допустить, чтобы он изменил своё мнение обо мне.
Прохлада утра исчезала, а я поняла, что проголодалась. Быстро зашагав обратно в квартиру, я думала, возможно, с помощью омлета мне удастся выманить Стефани из её комнаты. Но когда я вставила ключ в замок, механизм заклинило, к тому же отломилась заострённая часть на ключе. Я выругалась и повертела бесполезную штуку в руках. Офис домовладельца откроется только через несколько часов. Я уже собиралась постучать в дверь и попытаться разбудить Стефани, и тут вспомнила, что однажды узнала, как попасть в раздвижную стеклянную дверь, похожую на ту, что ведёт во внутренний дворик. Если мне удастся сбить дверь с направляющей, то смогу войти без проблем.
Я перелезла через стену внутреннего дворика и начала тянуть на себя раздвижную дверь. Я нахмурилась, в исполнении других всё выглядело намного проще. Внезапно я почувствовала, как стеклянная панель слегка поддаётся и ослабевает. Она оказалась тяжелее, чем я думала, поэтому я осторожно приподняла её и отодвинула в сторону, молясь, чтобы конструкция не сломалась, потому что я даже не смела думать о том, сколько будет стоить замена. Обрадовавшись, что предприятие удалось, я раздвинула вертикальные жалюзи и вошла в квартиру.
Именно тогда Стефани чуть не размозжила мне голову бейсбольной битой.
Я закричала. Она тоже закричала и уронила биту.
— Что, чёрт возьми, ты делаешь?
Она прерывисто вздохнула, тяжело оседая на пол.
— Я приняла тебя другого, — пробормотала соседка.
— Ни хрена себе.
Стефани подтянула голые колени к груди и положила на них подбородок.
— Прости.
Я опустилась на пол рядом с ней.
— Господи, Стефани. Что с тобой происходит? Кто-то пытается причинить тебе боль?
Она слабо улыбнулась.
— Они могут стараться так сильно, как им, бл*дь, хочется.
— Что это значит, милая?
— Это значит, что всё нормально, Трули, — ответила она, сузив глаза.
— Нет, это не нормально, мать твою.
Стефани посмотрела на потолок.
— Ты начинаешь говорить, как я.
— В таком случае я бы сказала всем прохожим, чтобы они проваливали со своим дерьмом, прежде чем захлопнуть дверь перед их носом.
Её губы слегка задрожали.
— Я не хочу.
— Пойдём, — я подняла её с пола. — Давай поговорим.
Соседка неохотно поднялась, но как только я начала тащить её на кухню, раздался стук в дверь. Стефани вскинула голову.
— Это ведь не твой людоед?
— Нет, — ответила я, нахмурившись.
Стефани взяла биту и подкралась к глазку. Она вгляделась в маленькую точку света, а затем выдохнула.
— Это просто та цыпочка, с которой ты работаешь.
— Сэйлор?
— Думаю, да.
Я подошла к двери. Замок заклинило из-за сломанного ключа, но после того как ударила ногой по двери, а затем с силой дёрнула за замок, он освободился. Ещё не было и восьми утра, и я задавалась вопросом: почему, чёрт возьми, Сэйлор просто не позвонила.
Она плакала. Я поняла сразу.
— Сэй, — я втащила подругу внутрь. Сэйлор смотрела на меня полными боли зелёными глазами.
— Трули? Ты можешь поехать со мной в одно место?
— Конечно, милая. Ты не хочешь сказать мне, что случилось?
Сэйлор опустила взгляд в пол и печально вздохнула.
— Это Корд?
Она покачала головой.
Я почувствовала, как внутри у меня поднимается страх, и едва осмелилась задать следующий вопрос.
— Значит, Криденс?
— Да, — устало кивнула она, — на этот раз это Крид.
— Что не так с Кридом? — прошептала я.
Сэйлор умоляюще посмотрела на меня.
— Просто поедем со мной, Трули. Пожалуйста. Я не должна втягивать тебя в это, но я просто не могу справиться в одиночку.
Стефани всё ещё стояла в нескольких метрах от нас, держа биту.
— Ты должна идти. Я отсижусь здесь взаперти несколько дней, пока ситуация не уляжется.
Сэйлор посмотрела на неё, потом на меня.
— Что за ситуация?
Я строго посмотрела на Стефани.
— Я не знаю. Это ещё один вопрос, на который сегодня нет ответа. Мы с тобой не закончили, юная леди.
Стеф закатила глаза.
— Как скажешь.
Я подтолкнула Сэй локтем.
— Так куда мы всё-таки направляемся?
Она вздохнула.
— Лучше захвати свою сумочку. Нас не будет несколько часов.
Для меня оставалось загадкой, как Сэйлор умудряется водить машину в такой духоте без кондиционера. Как только двери её потрёпанного «Сивика» закрылись, у меня перехватило дыхание.
— К чёрту, — проворчала я, распахивая дверь. — Мы поедем на моей машине.
Сэйлор подарила мне первый намёк на улыбку.
— На самом деле, я надеялась, что ты это предложишь. Я плачу за бензин.
— И куда нас привезёт весь этот бензин?
Она подождала, пока мы не сели в мою машину, прежде чем ответить. Потом вздохнула и осторожно пристегнула ремень безопасности.
— В Эмблем.
Глава 22
Крид
Я думал, что был один, когда ответил на звонок. Телефон зажужжал у меня в кармане, и как только я посмотрел на экран, всё понял. Бомба замедленного действия сработала.
— Гейб.
— Привет, Крид. На прошлой неделе ты сбежал, прежде чем у нас появилась возможность поболтать. Я надеялся познакомить тебя с важными людьми, — в голосе хорька слышались возбуждённые нотки. Мне хотелось протянуть руку через телефон и придушить его, пока у него глаза не вылезут из орбит.
— Я был занят.
— Ты готов к своей очереди? — усмехнулся Гейб.
«Очередь куда? На тот свет?»
— Я готов, — ответил, стараясь держать под контролем свой голос.
— Друг мой, ты должен знать, этот бой вызывает большой интерес, — он рассмеялся, — видишь ли, это мероприятие воспринимается как большая вечеринка. Не так уж часто нам удаётся найти двух больших белых парней, способных избить друг друга до полусмерти.
— Это факт? — меня затошнило.
— Да, — весело ответил он. — Знаешь, ты мог бы заработать на этом тридцать тысяч.
— Джестер всегда убивает своих противников?
Гейб зашипел.
— Конечно, нет. Чёрт возьми, это произошло вне плана. Несчастный случай. Дерьмо случается.
— Дерьмо случается? — зарычал я, — человек теряет свою жизнь, и всё, что ты можешь сказать, это «дерьмо случается»?
Непринуждённый тон Гейба стал натянутым.
— Осторожнее, Криденс. Это не та дискуссия, которую ты хочешь вести.
«Иди к чёрту, ты, скользкий маленький сутенёр».
— Давай прекратим это дерьмо. Где и когда, Гейб?
Он рассмеялся и дал мне новый адрес в центре города. В девять вечера, через три дня.
