— Я понимаю, что тебе сложно принимать происходящие вокруг тебя события, столько всего навалилось на тебя последнее время. Я разберусь с твоими обидчиками, можешь мне поверить, они на коленях будут умолять тебя о прощении. Помни о том, что ты не одна.
Я уже была готова пустить слезу умиления, но она усохла еще в зародыше. Это ж надо какое самопожертвование, в принципе Картеру несвойственное.
— Только не наглей, — добавил клановник, читая корыстные мысли на моем лице. — Иди в комнату, я позову тебя к ужину.
Я ополоснулась под душем, и как была в халате — завалилась в кровать с книжкой. Попался какой-то скучный и на удивление бестолковый детектив, сморивший меня буквально за полчаса. Пришедшему за мной Картеру ничего не оставалось, как лицезреть спящую красавицу с коконом из полотенца на голове и халатом вместо пижамы. Где-то на грани между сном и реальностью я услышала его тяжелый вздох, потом он укрыл меня одеялом (явно не моим, потому что на нем я лежала) и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Когда я проснулась — Картера дома не было. Звонить ему желания не было, я позавтракала и отправилась в магазин за ингредиентами для новогоднего меню. На выходе из подъезда столкнулась с человеком, лицо которого мне показалось знакомым.
— Доброе утро, остиньора Картер, вы куда-то собрались? — видимо, мой взгляд оказался достаточно красноречив, потому что мужчина смешался и уточнил: — Меня зовут Илон, я работаю на вашего мужа.
Значит, Картер вывел моих охранников из режима инкогнито. Не очень приятно, но вполне может быть удобно.
— Что ж, Илон, вы на машине? — клановник кивнул. — Прекрасно. Не могли бы вы подбросить меня до ближайшего супермаркета?
Скорее всего, именно такие инструкции и получил мой сопровождающий — везде следовать за мной. Хоть не придется самой тащить тяжелые пакеты.
Илон не только подвез меня, но и взял на себя роль носильщика, мне оставалось лишь складывать продукты в тележку, которую он катил, и оплатить это все на кассе.
С самим клановником в дороге мы практически не общались, хорошо, если перекинулись десятком слов, половина из которых «спасибо». Илон помог мне доставить пакеты на этаж и вернулся к своим делам.
Весь день я проторчала на кухне, готовя различные салаты и закуски. Всего делала по чуть-чуть, в расчете на нас двоих, но, вот парадокс — я понятия не имела о том, где будет справлять Новый год Картер. Можно было бы и спросить, но я почему-то боялась. Не я ли все время твержу о том, что хочу закончить весь этот фарс в уговоренный срок? Но при этом все равно привязываю к себе Картера тем или иным способом, вот, беспокоюсь о том, что ему нечего будет поесть, хотя, по сути, я ему ничем не обязана как жена. У нас вообще с ним все противоречиво, начиная от момента знакомства, заканчивая тем, что мы с ним — будущие родители одного и того же ребенка. Это в фиктивном-то браке! О том, что нас ждет дальше, я старалась не думать. Все равно ничего никогда не будет так, как задумаю я, или как бы мне хотелось, обязательно вмешается какая-нибудь посторонняя сила.
Картер приехал, когда я уже валилась с ног от усталости. Праздничный ужин был полностью готов, я даже кухню убрать успела к его приходу.
— Пойдем, — с порога позвал он, — мне нужен ноутбук, я тебе кое-что покажу.
Я включила свой ноут, вставила протянутую клановником флэшку и загрузила записанное на ней видео. Черно-белая картинка с камер наружного наблюдения.
— Если кого-то из них узнаешь, останови и покажи.
Продолжительность видео составила полтора часа, то есть Картер привез уже обрезанную версию. Что ж, это значительно облегчает мне задачу.
Напряженно всматриваясь в монитор, я смотрела черно-белое кино про то, как не стоит делать бизнес. Вот подъезжает машина (номера, кстати, прекрасно видно), из нее выходят двое. Съемка со спины, лиц не видно. Они о чем-то переговариваются, затем заходят в ателье. Что происходит внутри — камера не засняла, но я, как очевидец тех событий, могу сказать точно — ничего хорошего. Через некоторое время двери распахиваются, и парочка устремляется к машине. Резким движением я останавливаю видео.
— Этот, который тащит — назвал себя Левым. Второй — Шрам, у него лицо рассечено через всю щеку. Лица не особо видны, но я смогу их опознать, если увижу еще раз.
Картер кивнул и набрал номер на телефоне.
— Илон, поднимись.
Через некоторое время клановник оказался на пороге нашей квартиры. Они еще раз пересмотрели с Картером видео, тот передал полученную от меня информацию. Илон отстраненно кивнул, мне показалось, что он уже знает, где и кого нужно искать, и исчез за дверью.
— Отпусти его домой, — тихо попросила я. — Заставляешь человека работать в праздник.
Картер застыл в дверном проеме, стягивая с себя футболку. На некоторое время я даже выпала из реальности, глядя на перекатывающиеся под кожей мускулы. Он любит свое тело, еще со школы активно его тренирует, чтобы держать в форме.
— Аля, у плохих людей не бывает выходных и праздников.
Вот как хочешь — так и понимай его слова. Имел ли он в виду Илона конкретно, или говорил про моих недоброжелателей — не понятно.
— Пойдем со мной в ванную.
От такого предложения меня бросило в жар.
— Зачем в ванную?
Картер посмотрел на меня очень странно.
— Пока я буду принимать душ, расскажу, что мне удалось узнать.
Он скрылся за дверью, звеня пряжкой на ремне, видимо — снимает брюки. Я украдкой выдохнула, отвесив себе мысленный подзатыльник по поводу ненужных мыслей. О чем я все время думаю?!
Картер прошествовал мимо меня в одних боксерах и поманил рукой. Я специально немного задержалась, давая ему время снять последнюю одежду и скрыться за душевой занавеской, и только тогда вошла.
Этот засранец даже и не думал закрываться! Разделся, включил воду, и прежде чем залезть под душ, посадил пунцовую меня на стиральную машинку. На молнии, метаемые из моих глаз, он не обратил никакого внимания.
— Так вот, — начал он, — после изъятия видео в банке, мои ребята первым делом пробили номера машины. Как и следовало ожидать — машина в угоне, ее официальный владелец уже давно кормит червей в земле. Знаешь, о чем это говорит?
— О чем? — переспросила я, стараясь не смотреть на голого Картера. Не то, чтобы мне было неинтересно, наоборот, просто не хотелось, чтобы он видел мое повышенное внимание к его персоне.
— Твоих крышевателей прикрывает кто-то более серьезный, кто очень не хотел, чтобы на него вышли.
— Думаешь, они как-то связаны с теми людьми, что ходили за мной?
