Когда Костя с Левой отошли в сторону, Лева удивленно зашептал:
— Что происходит, Костя? Объясни.
— А что тебе не понятно? — тихо ответил Костя.
— Ты что, снова выдаешь за брата свою любимую девушку? — заглянул ему в глаза Лева.
— Да, Лева. Даже более того: я женю брата на любимой девушке, — веско добавил Костя.
— Ты рискуешь. Ты договорился с серьезными людьми, они готовят похищение, а ты внезапно меняешь план… — начал было Лева. Но Костя прервал его:
— Лева, не переживай за меня. Принимай заказ молодоженов. Только выполнять его не нужно. Свадьбы не будет, — многозначительно бросил он.
— Я понял. Это спектакль, — закивал Лева.
— Ага. Из жизни любящих братьев, — согласился Костя.
Лева посмотрел на Лешу с Катей и хитро подмигнул Косте:
— Но авансик-то я с них возьму? Услуги должны быть оплачены.
— Логично. Иначе могут возникнуть подозрения, — одобрил предложение Костя.
— У тебя учусь. Ты же тоже этим спектаклем себе алиби создаешь? — угадал Лева.
Костя иронично усмехнулся:
— Разве вызовет подозрения суперблагородный брат, помогающий молодоженам?
— Нет, конечно, — кивнул Лева.
— Так что я уже чист, аки ангел, — угрюмо пробормотал Костя, мрачно глядя на Катю с Лешей.
Лева перехватил его взгляд и хмыкнул:
— Просто голубки! Как мы с Риммой в молодости. Пока зубы не прорезались.
— Как Римма, кстати? Ты ее вытащил из СИЗО? — сменил тему разговора Костя.
— Конечно. Ей хватило, стала такая милая. Но отсидела с пользой: нашла себе компаньонку для работы. — Лева сделал пассы руками.
Костя прыснул:
— И кто эта новоявленная волшебница из СИЗО?
— Ты удивишься! Невинно осужденная, твоя хорошая знакомая, Лешина сиделка Маша, — сказал Лева.
— Она? — округлил глаза Костя.
— Римма уверена, что с ней можно море денег заработать. Что она действительно может вот так лечить, — сообщил Лева, снова делая руками пассы.
— Да ладно… — протянул недоверчиво Костя.
— Я тоже не верил. Но Римма только и твердит: Маша то, Маша се…
— Тише! Лешка ничего не должен о ней слышать и знать, — оборвал его Костя.
— Лешка не в курсе, что она сидела за покушение на него? А если ему кто-нибудь скажет? — спросил Лева.
Костя озабоченно почесал в затылке:
— Родители точно не скажут. А больше некому.
— Кроме самой Маши. Вдруг ей захочется оправдаться? — спросил Лева.
— Надеюсь, не успеет. А пока Лешка еще гуляет, пусть Римма загружает ее работой по самые уши, — попросил Костя.
— Римма свою выгоду знает. Не переживай, новой целительнице Марии и продохнуть некогда будет. Не то что с Лешкой говорить, — успокоил Лева приятеля.
Алеша и Катя, договорившись, подошли к Леве и Косте.
— Ну как, со всем определились? — елейным голосом спросил Лева.
— Абсолютно со всем. Нас все устроило: и меню, и оформление, и музыка. У вас замечательный ресторан. — Катя явно была довольна.
Лева с достоинством кивнул:
— Благодарю. Мы заботимся о наших клиентах. Особенно о постоянных, таких, как Костя и его друзья. Мы с ним сейчас договорились о скидке.
— Да, кстати: мы с Лешей готовы заплатить аванс сегодня, — предложила Катя.
— Отлично. Тогда остальное — в день торжества. На какую дату вы планируете банкет? — согласился Лева.
— Свадьба состоится примерно через две недели, когда из рейса вернется наш свидетель, мой друг, — сообщил Леша.
— И заявление нам еще нужно подать. Мы собирались сделать это сегодня, но сегодня ЗАГС закрыт, — добавила Катя.
— Ничего. Завтра отнесем, — по-братски утешил ее Костя.
— Не переживайте, для вашего банкета — открытая дата. Я буду наготове, жду вашего сигнала, когда начинать подготовку, — успокоил их Лева.
Катя влюбленно посмотрела на Лешу.
— Думаю, мы позвоним очень скоро. Мы не собираемся тянуть с регистрацией. Спасибо большое!
Уверена: ваш ресторан — самое лучшее место для такого праздника, — окончательно осчастливила она Леву.
— Польщен. Удачи и вам, — поблагодарил Лева.
Катя взяла Лешу под руку, и они вышли из ресторана. Костя поспешил за ними, на ходу оглянулся на Леву и сделал ему знак «ОК». Лева подмигнул.
Догнав Катю и Лешу на набережной, Костя начал непринужденную беседу:
— Вы только посмотрите, красота-то какая!
— Просто сказка, — мечтательно согласился Леша. Костя замер и стал декламировать:
— Уж небо осенью дышало… А все равно тепло. Сейчас бы в лес… — И он сделал вид, что ему в голову неожиданно пришла идея: — Послушайте, погода ведь просто шепчет: устрой пикник, зажарь шашлык! Лешка, ты как?
Тот мгновенно загорелся:
— Не спрашивай даже! Это ведь мечта — костерчик развести, картошечки испечь, шашлычков… Катюш, пойдем? — оглянулся он на Катю.
— Ой, да это с мясом возиться. Я не хочу готовить, — закапризничала Катя.
Но Костя прервал ее:
— И не надо! Я все беру на себя, все куплю: и мясо, и овощи. Шашлыком должен заниматься мужчина. — Он шутливо изобразил такого мужчину. — Женщина, уйди, ты испортишь баранину!
— Сегодня поздно уже. Нужно с утра идти, — продолжала настаивать Катя.
— Вот и пойдем завтра. За ночь как раз мясо замаринуется, — согласился Костя.
— У меня уже слюнки текут. Кать, соглашайся, — просительно взглянул на невесту Леша.
Катя милостиво сдалась:
— Ну ладно. В лес так в лес.
Алеша в восторге поцеловал Катю, и все трое продолжили свой путь.
Костя радовался, что все так удачно сложилось. Алеша задумчиво смотрел на море, которое будило в нем странное чувство радости и тоски. Катя же, которую море мало трогало, смотрела исключительно по сторонам, поэтому раньше всех заметила, что по противоположной стороне улицы навстречу им идет Маша.
Маша, обрадованная такой счастливой случайностью, подняла руку, чтобы махнуть, привлечь Лешино внимание, но тут же наткнулась на Катин разъяренный взгляд. Катя сделала жест рукой, который означал: «не смей!» Расстроенная Маша послушно отвернулась и пошла мимо. Как раз в этот момент Леша оторвал взгляд от моря и тоже увидел Машу. От неожиданности он остановился. Но Маша шла мимо них, уже не глядя на Алексея. Их взгляды так и не встретились. Леша замер в растерянности, совершенно не понимая Машиного поведения.
Катя, которая внимательно следила за Лешиной реакцией, быстро взяла его за руку.
— Чего мы остановились? Пойдем!
И она уверенно увлекла Лешу за собой. Костя шел сзади.
— Видишь, она на тебя даже не смотрит!" — прошептала Катя.
— Маша вернулась из поездки? Почему не зашла ко мне? — вслух размышлял Леша.
— Из поездки? — удивленно вскинула брови Катя. Костя незаметно толкнул Катю в бок. Катя нахмурилась.
— Леш, ты прости, мы тебе правду не сказали, — притворяясь опечаленным, вздохнул Костя. — Не уезжала твоя Маша никуда. Просто нашла другую работу. Высокооплачиваемую. Теперь за день она лечит не одного человека, а полгорода. Посчитай.
Обидно только, что она из-за денег отказалась тебе помогать.
— А зачем ей одному Леше помогать? Это невыгодно. У нее состоятельные пациенты — не до Леши теперь, — подхватила Катя. — Но с другой стороны, я могу ее понять: ее семья такая бедная, так убого живут, ужас!
— Значит, все еще хуже, чем я думал, — мрачно обронил Леша.
Они молча пошли по набережной, и ни один из них не видел, как Маша на противоположной стороне улицы, остановившись, долго смотрела вслед Леше.
* * *
Забрав у Таисии документы, Самойлов поехал к Полине.
Мысли его мелькали с бешеной скоростью. Он может присвоить компанию! Он может разорить Буравина! Он может отомстить! Но перед этим ему просто необходимо сделать последнюю попытку вернуть Полину.
Выйдя из машины, Борис поспешил в келью Полины. Она работала за столом, склонившись над очередными черепками очередной вазы.
— Поля… — окликнул ее вошедший Борис. Она повернулась к нему и сухо сказала:
— Слушаю тебя, Боря.
— Я пришел просить тебя вернуться… — начал он примирительным тоном. — Ты показала характер. Доказала все, что хотела… Я все понял, правда…
Полина пристально смотрела на него, и он, теряясь, умоляюще забормотал:
— Мы оба погорячились… Давай все забудем. Поехали домой, Поля…
— Нет, — просто ответила она.
— Почему — нет, Поля?! Ну хочешь, я извинюсь? Я был не прав. Вспылил. Клянусь, я больше никогда… — но Полина прервала его усталым жестом:
— Не в этом дело, Боря. Я тебя уже простила… — медленно произнесла она.
— Тогда в чем? Объясни! — взмолился он. Полина вздохнула и посмотрела ему в глаза:
— Просто я впервые за двадцать пять лет почувствовала себя свободной. И это не спонтанный шаг. Я не погорячилась. Я давно этого хотела, Боря…
— Ты хотела уйти? — поразился он.
— Да, — призналась Полина. Лицо Бориса исказила злоба:
