— Спи, давай! — приглашая улечься, Андрей похлопал по своему плечу.
Возражать Настя не стала. Общее сонное состояние пассажиров еще после еды подействовало и на нее, а уж отказываться от такого роскошного предложения и вовсе было бы глупо.
Плечо оказалось настолько удобным, что сама не заметила, как провалилась в сон. Андрей на это лишь довольно усмехнулся. Новая Барская нравилась ему все больше. Спокойная, доверчивая и красивая — женщина мечты.
Глядя на нее, даже собственные проблемы отходили на второй план. Ну подумаешь, не получит он свой заслуженный вызов в национальную сборную на Чемпионат мира. Просидит без дела два месяца, не дополучит деньги… В конце концов, не он первый и не он последний, кто по прихоти вышестоящих чинов вылетает из обоймы. Он не первый… упускает последний шанс показать себя на мировой площадке… Последний шанс.
Вратарь устало снял с головы маску и оперся о ворота. Тренер сегодня зверствовал. Вряд ли все дело было в последней игре. В конце концов, это не первое и, явно, не последнее их поражение за сезон. Скорее всего, прозорливый Градский узнал о вечеринке, которую Клюев с Борисом закатили в честь проигранного матча. Незадача!
На пяточке развернулся Конев. Резко сбрасывая скорость, защитник, как вкопанный, остановился у ворот.
— Все, не могу! — он гневно сплюнул. — И какой демон в Станиславовича вселился?
— Может тот самый, который окно в гостинице разбил и дверь вынес? — Иван с хитрой ухмылкой посмотрел на сотоварища. — Ну, или тот, который полночи на гитаре в холле играл и похабные песенки с дружком своим горлопанил. Кстати, где Колька эту гитару нашел?
Борис рукавом утер с подбородка капли пота, отыскал глазами бедокура Клюева. Судя по тому, как тот изображал из себя человека-паука, намертво вцепившись в бортик, хорошим самочувствием он тоже похвастаться не мог.
— Да холера его знает, — Борис отмахнулся. — Чтобы я с ним еще раз пил… Нет! Знал бы, что будет так плохо, прыгал бы не со второго этажа, а с девятого.
— Да. Со второго как-то несерьезно вышло, — кивнул вратарь. — А так все девять этажей будут слышать твой истошный вопль!
Защитник широко улыбнулся, демонстрируя щербатый рот. Оправдываться или стыдиться за свое скандальное поведение он не помышлял. Хватило и капитанских времен, когда Градский с Репиным устраивали грандиозные выволочки за каждый проступок. Сейчас эта «привилегия» перешла к Таранову, пусть тот держит марку.
Борис покрутился на месте, высматривая капитана. Закончивший еще десять минут назад тренировку, Андрей о чем-то шушукался с пресс-секретарем.
— Я смотрю, эти голубки спелись? — хмыкнул Конев.
— Похоже… — многозначительно протянул Иван. Распространяться о личной жизни друга в его планы не входило, тем более Борьке.
— Да ладно тебе, Гагарин! Похоже — не похоже! Вся команда видела, как он ее чемодан таскал на выездных играх. А сейчас уже неделю она его в Ледовый дворец привозит.
Наблюдательность защитника поражала. Последнего не знал даже сам Иван. Таранов в последнее время был постоянно занят собственными заботами, чередуя активные тренировки и игры с какими-то переговорами. За неделю друг дважды катался в столицу и, судя по его виду после поездок, ничего хорошего пока не выходило.
«Допросить бы его с пристрастием…» — задумался Гагарин.
Вечером, после игры, он пригласил Андрея к себе в гости. Маша как раз решила побаловать мужа очередным кулинарным шедевром, и без мнения признанного гурмана Таранова было не обойтись. Уважаемого пресс-секретаря решили взять с собой, не обращая внимания на все ее отговорки.
* * *
К счастью для двух уставших хоккеистов, лифт новенькой многоэтажки в этот раз работал исправно. Кряхтя под весом собственных сумок и напряженного трудового дня, они вывалились из кабинки. Следом, сгорая от смущения, вышла хорошо одетая дама. Она взволнованно озиралась по сторонам, не понимая, зачем вообще согласилась ехать. В качестве кого? Прошло две недели после безумной ночи в гостинице. Две недели редких встреч во время тренировок, парочка совместных ужинов в публичных местах, десятки мимолетных прикосновений и несколько быстрых, словно украденных, поцелуев. Настя все еще боялась, не могла решиться на большее, а он не торопил. Не понимал, раздражался, хоть и старался это скрыть, но по утрам упорно ждал в назначенном месте, чтобы вместе ехать на работу. А она приезжала, с колотящимся сердцем, с ожиданием и с радостью. Летела к нему, проклиная светофоры и пробки, не узнавая себя и собственную жизнь.
И вот сегодня они в гостях, вместе, как пара. Впервые.
Из-за распахнутой в коридор двери доносились соблазнительные ароматы еды. Пахло запеченным мясом, яблоками и какими-то пряностями. Поджидая мужа и гостей, на пороге стояла хозяйка квартиры. С ее шеи свисал кухонный фартук веселой расцветки, из-под такой же цветастой косынки во все стороны торчали непослушные рыжие пряди.
Вроде бы и не было никакого сходства с той ухоженной, элегантной дамой, которую Настя повстречала на памятном банкете дядюшки, но, при этом, достоинство и уверенность в себе женщина излучала по-прежнему. Любимая жена и счастливая мать. От одного ее вида, у Барской томительно сжалось сердце.
— Машуля, а вот и мы! — Гагарин расцеловал жену в обе щеки. — Заждалась, небось?
— Я то еще не очень, а девчонки — да, — она глянула за дверь, где, притаившись, ждали гостей две девочки, затем повернулась к пришедшим. — Здравствуйте, Настя. Привет Андрей. Рада вас видеть.
Таранов с Гагариным лишь удивленно переглянулись, не понимая, когда это женщины успели раззнакомиться.
— Здравствуйте, Маша, — Барская пожала протянутую женскую руку. — Мне несколько неудобно так являться… Без подарка.
— А это ничего, — она снова глянула за дверь. — Их любимый подарок вы привели с собой, так Андрей? Твоя невеста, между прочим, за вечер голову мне задурила с выбором наряда.
Наблюдая смену эмоций на лице Насти, Таранов чуть не рассмеялся. Зацепила ее эта «невеста» — готов был биться об заклад. И глаза засверкали, и щеки раскраснелись — подумать только, что сотворила маленькая Варвара Ивановна.
Пока он рассуждал, из квартиры метеором вылетела девочка в красивом розовом платье. Не обращая внимания на постороннюю даму, она протянула руки к капитану.
— Плывет! — картаво воскликнула маленькая «невеста». — Мама сказала, что ты плыдешь и ты плышел.
— Привет, невеста, — Таранов ловко подхватил девочку и усадил к себе на плечи. Все как всегда. — Скучала по мне?
