– Вот, я все это оставляю, работайте. Задача вам ясна – найти то, что хорошо спрятано и что может иметь хорошую рыночную стоимость. Теперь о деньгах. Предоставьте мне номер счета, на который вам переведут сумму на расходы и заработную плату.
– Я открою специальный счет. – Максим уже все хорошо обдумал и был готов к разговору на данную тему.
– Нет, нам это не очень удобно. Лучше, чтобы все шло через агентство. Так сказать, в рамках договора о сотрудничестве. Сам договор мы составим и перешлем вам. Ну чтобы было все, так сказать, по закону. По правилам.
«Ничего себе «правила», слежка в чистом виде, подкуп и шантаж! Если деньги пойдут через агентство, то от Илларионова уже не отделаться», – усмехнулся про себя Максим. Впрочем, в глубине души он отлично понимал, что Семен Петрович все обдумал и вряд ли его можно будет уговорить на другие варианты.
Илларионов больше не притворялся – ведь Максим не только сказал «да», он уже в руки взял папочки.
Семен Петрович посидел еще минут пятнадцать, затем попрощался и, сопровождаемый охраной, уехал. Максим долго еще оставался в кафе. Здесь было тихо, никто не мог подсесть за столик, отвлечь разговором, заглянуть по-свойски через плечо. Он корпел над папками почти до вечера: читал, рассматривал фотографии и набросал небольшой план действий. Отвлекся только раз – позвонил Оксане, чтобы его на работе не ждали. Когда уже смеркалось, он наконец поднял голову. Напротив него было большое окно. Максим видел, как люди спешат по своим делам, о чем-то думают, говорят друг с другом, над чем-то смеются. И никто из них не подозревает, что по закону подлости все, чем они живут, в один прекрасный день может стать известно совсем чужим людям. И, к сожалению, нет таких правил, которые бы от этого защитили. Конечно, есть закон совести и закон, который когда-то кем-то принят, одобрен и даже вступил в силу. Но… Все равно гадостное любопытство человеческой натуры, жадность будут побеждать. Максим закрыл папки и аккуратно сложил их в портфель. Можно было ехать домой. Дома Оксана. С ней Максим будет говорить только о делах агентства: о рекламе, о типографиях, которые срывают сроки. Но ничего про эти папки и про то, чем он с завтрашнего дня начнет заниматься. Они договорились, и надо держать слово. «Впрочем, так даже лучше», – еще раз подумал Максим.
Странное это занятие – изучать чужую жизнь. Нет, не подглядывать (Максим до сих пор не мог назвать вещи своими именами) – изучать. Вроде все как у всех. Родился, учился, мать, отец, друзья, работа. И у всех есть взлеты и падения, успехи и неудачи. Через какое-то время Максиму уже не казалось, что он занимается чем-то непристойным. Документы и справки Круглов читал, как какую-то забавную книжку. Разговоры, которые ему приходилось вести с людьми, знающими «объект», были не более чем воспоминаниями о прошлом. Для начала, конечно, ему пришлось выдавать себя за знакомого, друга друзей, дальнего родственника. Но проще всего информация получалась за деньги. Небольшая сумма – и бывшая сотрудница поликлиники вспоминала все диагнозы и даже помогала достать историю болезни, давно спрятанную в архив. Максим, сначала переживавший из-за своего нравственного падения, быстро успокоился, увидев, как легко люди за совсем ничтожные деньги разглашают врачебные тайны, выдают семейные секреты и просто сплетничают. «Предательство у человека в крови. И ничего, видимо, с этим не поделаешь», – подумал Максим, получая увесистую папку из архивов райздравотдела.
Всю информацию он заносил в специальную таблицу. В одном столбце помещались события, не представляющие интереса, во втором – важные и не очень, в третьем – важные, то есть те, которые «объект» должен бы скрывать. Пока этот столбец был пуст. Создавалось впечатление, что человек, жизнь которого изучал Максим Круглов, никогда ничего постыдного не совершал. Не было у него и тайн, огласки которых бы он боялся, а следовательно, и не имелось причин для шантажа. Точно так же дело обстояло с его друзьями и знакомыми. Среди них не было людей случайных, подозрительных, известных своими неблаговидными или криминальными поступками. Он не был замечен во взятках, страшных ДТП и сексуальных отклонениях. Еще раз проверив всю информацию, Максим позвонил Илларионову. Встреча опять состоялась в «Глясе».
– Не может такого быть. Вы невнимательно работаете. Так не бывает. Обязательно есть что-то, что человек хотел бы скрыть.
– Ну, наверное, но все эти «прегрешения» не так страшны. Из-за них не стоит и огород городить. – Максима раздражал напор Илларионова. Уж он-то, изучивший биографию человека вдоль и поперек, мог точно сказать, что постыдных вещей в этой жизни нет. Мелкие проступки, ошибки – да, как и в любой другой жизни. Но преступлений и постыдных тайн здесь нет.
– Ищите, Максим. Денег для этой работы у вас достаточно. – Илларионов ушел, почти не попрощавшись.
Звонок раздался рано утром. Максим, чтобы не разбудить Оксану, зажав телефон в кулаке, выскочил на кухню.
– Доброе утро, – голос в трубке был женским, старым, – меня зовут Наталья Петровна. Я звоню так рано, потому что с работы удобнее, дешевле. А мобильного телефона у меня нет.
– Ничего страшного, а что вы хотите? – не очень внятно спросил Максим, поскольку сон его еще не оставил.
– Мы могли бы поговорить с вами где-нибудь в таком месте, чтобы нас никто не знал и никто не помешал? Вы были у нас, расспрашивали об одном человеке, фамилию не хочу по телефону называть.
Максим проснулся и уже даже не чувствовал холода.
– Когда вы хотите? И где? Могу предложить станцию метро «Проспект Мира», там есть кафе маленькое.
Собеседница на минуту задумалась, а потом проговорила:
– Да, в кафе – это хорошо. Оно не дорогое?
– Да что вы – я угощаю, – поторопился сказать Максим.
К кафе Максим подъехал, как и было условлено, в два часа. Только он уселся за столик, к нему сразу подошла невысокая пожилая женщина. Судя по всему, Наталья Петровна приехала раньше и где-то дожидалась собеседника. Одной ей в кафе сидеть не хотелось. Максим сразу понял, что женщина небогатая – такое пальто, как у нее, можно было купить на распродажах в эпоху тотального дефицита. Максим смутно помнил похожее у своей тетки. Женщина присела за стол.
– Что вам заказать? – Максим приветливо улыбнулся.
Женщина обвела взглядом зал, внимательно посмотрела на тарелки соседей и, с минуту поколебавшись, произнесла:
– Шоколадный торт, мороженое и чай. Если можно.
Было очевидно, что походы в кафе для нее редкость, и, несмотря на смущение, женщина решила воспользоваться ситуацией. Пока они ждали заказ, Максим вел ничего не значащую беседу:
