— Что он сказал? — Мэдди старалась говорить как обычно, но от испуга ее голос звучал неестественно громко.
— Он ничего не сказал. Дядя Хауи говорит, его нет на месте.
— Ох… — Мэдди перевела дыхание. Еще одно такое происшествие — и она отдаст концы прямо здесь, на этой кушетке.
— Может быть, позвонить тете Треве?
— Нет, нет, все в порядке. — Мэдди вновь улеглась, и ей стало так хорошо, что она решила более никогда не вставать с постели.
— А этот твой приятель, Кей Эл? Он мог бы тебя отвезти на машине.
«Он уже возил меня прошлой ночью», — подумала Мэдди, и на минуту ее охватили приятные воспоминания. Но только на минуту. Потом вновь вернулся страх.
— Нет, милая, — сказала она дочери. — Давай лучше отдохнем.
«До понедельника. Всем нам нужно хорошенько отдохнуть перед понедельником».
— Ладно. Если тебе станет плохо, крикни.
Эм поднялась наверх, и Мэдди позволила себе чуть-чуть расслабиться. Все будет хорошо. Двери закрыты на запоры и цепочки, и Брент не войдет внутрь. Перед мысленным взором Мэдди возникло видение — Брент, пытающийся сорвать дверь с цепочки. Может быть, забаррикадировать дверь мебелью? Но Эм и так уже что-то заподозрила. Нужно вести себя как можно естественнее. Может быть…
Зазвонил телефон. Эм взяла трубку и крикнула сверху:
— Мама!
Мэдди поднялась. Это не мог быть Брент. Будь это он, Эм до сих пор болтала бы с ним.
Брент не получит Эмили, а все остальное не имело никакого значения.
Мэдди взяла трубку параллельного аппарата и сказала:
— Алло?
— Мэдди? — произнес чей-то скрипучий нерешительный голос. — Это я, Бейли.
— Бейли? — Это был охранник из Пойнта. До сих пор он ни разу не разговаривал с Мэдди по телефону.
— Я лишь хотел сообщить вам, что никому не сказал о том, что видел вчера вечером, — проскрипел Бейли.
— Спасибо, — ответила Мэдди.
— Мы с Кей Элом давние дружки, — сказал Бейли. — Я бы не хотел подвести старину Кей Эла.
— Вот и славно, — отозвалась Мэдди. — Он будет очень благодарен вам.
— Я надеюсь, вы тоже будете благодарны, — продолжал Бейли голосом, который можно было назвать плаксивым, не будь он таким скрипучим. — Понимаете, о чем я?
— Пока нет, — призналась Мэдди. — Чего вы, собственно, хотите?
— Как насчет сотни долларов?
— Что? — От удивления Мэдди едва не выронила аппарат. — Вы шантажируете меня?
— Нет, ни в коем случае! — укоризненно воскликнул Бейли. — Я не стану заниматься вымогательством, это противозаконно. Просто я подумал, что вы, может быть, захотите каким-то образом проявить свою признательность.
Признательность. Ну и ну!
— А если не захочу?
— Что ж, это чертовски занимательная история, — сказал Бейли. — Было бы нечестно утаивать ее от окружающих.
«Бейли, болван ты эдакий, ведь это и есть шантаж», — хотела сказать Мэдди, но она знала, что Бейли не поверит; к тому же ей было все равно.
— Вы знаете, Бейли, еще на прошлой неделе я бы, пожалуй, испугалась…
— Так как насчет сотни?
— …но теперь мне просто смешно. — Она и не подумает платить, но давать спуску шантажисту ей тоже не хотелось. Нужно позвонить Генри, а для этого следует какое-то время поводить Бейли на веревочке. — Вы уже придумали, как я передам вам деньги?
— Я мог бы заехать к вам домой, — предложил Бейли. Как всякий шантажист, он был чересчур самоуверен.
— Сейчас у меня куча неотложных дел, — сказала Мэдди. — Если вы не возражаете, я сама найду вас.
— Только не тяните с этим, — предупредил Бейли. — Чертовски забавная история.
— Я свяжусь с вами, — повторила Мэдди и повесила трубку. Что за невезение. Удары судьбы продолжали сыпаться на нее со всех сторон.
Она вновь взялась за телефон, собираясь позвонить Генри, и тут же вспомнила, что Кей Эл вовсе не хотел, чтобы дядюшка узнал о его прогулке в Пойнт с замужней женщиной.
— Проклятие, — пробормотала она и отставила аппарат. Итак, первым делом следует посоветоваться с Кей Элом. Мэдди вернулась в гостиную и, устроившись на кушетке, попыталась припомнить, о чем она думала, пока Эм едва не отняла у нее десяток лет жизни своим звонком на работу к отцу и пока не объявился Бейли со своими несбыточными надеждами. Ах да. В ту минуту ее занимали обычные домашние заботы. Винная бутылка на столе. Пустая.
Нахмурившись, Мэдди воззрилась на бутылку. Что значит пустая? В ней еще оставалось вино. Немножко вина и горсть таблеток — вполне достаточно, чтобы свалить лошадь. Во всяком случае, ввергнуть ее в бессознательное состояние.
Куда девалось отравленное вино?
Мэдди рухнула в кресло словно подкошенная. Кто-то выхлебал содержимое бутылки и растворенные в нем таблетки. Трева терпеть не может вина, Кей Эл даже ногой не ступал в гостиную, а Эм слишком благоразумна, чтобы употреблять спиртное.
Допить вино мог только один человек.
«О Господи, — подумала Мэдди. — Я отравила своего мужа».
— Мама только что говорила по телефону с таинственным незнакомцем, — сообщила Эм подруге, позвонив ей из спальни Мэдди. — Ее шантажируют.
— Класс! — воскликнула Мэл. — Прямо как в кино.
— Это не кино, это моя мама, — жестко осадила ее Эм. — Этот человек хочет получить сто долларов.
— Не так уж много, — заметила Мэл. — В фильмах вымогатели требуют миллионы.
— Он сказал, все это из-за прошлой ночи. Я готова спорить, именно из-за этого у мамы на лице появился синяк.
— Ух ты! — Мэл на секунду умолкла. — И что же? Она согласна заплатить?
— Она сказала, что свяжется с ним позже, — ответила Эм. — Между прочим, этот человек знаком с Кей Элом, с тем самым мужчиной, который сегодня приходил к нам.
— А он ничего не говорил про моих родителей?
— Нет. Только про мою маму и про то, что случилось вчера ночью. Жаль, что дома нет папы. Он бы все уладил.
— А где твой папа?
— Не знаю. — Эм проглотила застрявший в горле комок. — Я вообще ничего не знаю. Что будем делать?
— Мы ничего не можем узнать о том человеке, который звонил, пока не выясним, кто он, — сказала Мэл. — Значит, остается Кей Эл. Ты должна его расколоть.
— Ага, — ответила Эм. — Не городи чепуху.
— Взрослые любят поболтать с детьми, — продолжала Мэл. — Им кажется, что так они налаживают отношения.
— Вот уж дудки, — твердо заявила Эм.
— Только не вздумай говорить это Кей Элу. Будь с ним повежливей, расспрашивай его, и может, он ответит на твои вопросы, чтобы подлизаться к тебе.
Представив, как она будет приставать с расспросами к незнакомцу, Эм сказала:
— Не нравится мне все это.
— Если ты такая привереда, придумай что-нибудь получше.
