Если быть откровенной до конца, в любом случае уехать не смогла бы, вне зависимости. Но все же форма подачи имеет значение. Одно дело, когда тебя принуждают, и совсем другое, когда просят.
— Хорошо. — Ответила через силу. Вечер все равно был испорчен. В «Арт-Бум» я уже не успевала, а дома меня ждала Маслова с непрекращающимся нытьем. Она умудрилась подхватить простуду и сидела в квартире сутки напролет, беспрерывно шмыгая носом.
Переодевшись, я накинула куртку и вышла на улицу. Закурила, набирая параллельно Сашку на так называемый «чистый» номер. Имеется ввиду не прослушиваемый ее мужем.
— Привет, родная. Давно тебя не слышала.
— Привет! Целых три дня. — Согласилась со смехом подружка.
Мы поболтали о разной ерунде, после чего мной был задан основной вопрос:
— Сань, а ты могла бы разузнать кое-что у своего Марка? Только по-тихому, не привлекая особо внимание.
— Интригуешь. — Удивленно протянула она. — Говори.
— Между Кириллом и Бортничем была какая-то то ли ссора, то ли что. Не знаю. Он мне говорить не хочет, а любопытство…
— Я и так тебе расскажу. Сама узнала недавно, да все никак к слову не приходилось. — Перебила она, не дослушав до конца мою тираду.
— Жги. — Дала отмашку, с замиранием сердца.
— Ты только присядь, а то упадешь чего доброго. — Посоветовала Сашка, натягивая мои нервы еще сильнее. — Оказывается, Марианна когда-то встречалась с твоим Кириллом. И ушла от него к Бортничу.
— Что?!! — меня реально повело в сторону. Едва не влепилась в елку, которая росла возле дорожки.
— Это было давно, так что не переживай. И, тем не менее, лучше, чтобы ты была в курсе.
Я стояла ни живая, ни мертвая. Мозги отказывались принимать правду. Дрожь, начиная с рук, распространилась по всему телу. Новость из разряда убийственных, иначе не скажешь.
— Неля! Ты тут еще?
— Да. — Ответила, пытаясь собрать себя в кучу. Ведь будучи на праздновании несколько раз отметила застывший взгляд жены Бортнича направленный в нашу сторону. Но у меня никогда бы и в голову подобное предположение не прилетело!
— Не думай об этом. Что было, то прошло. — Саша, понятное дело, пыталась успокоить.
— Все нормально, не переживай. А за инфу спасибо. — Попыталась выровнять тон голоса.
— Нель, сворачиваемся. Марк приехал. Я наберу тебя чуть позже с основного. Хочу на счет Светки расспросить.
— Да, хорошо. Давай.
Отключив телефон, выбросила окурок в урну и достала еще одну сигарету. Ох-ре-неть! Информация потихоньку просачивалась в сознание, вызывая тянущую боль в груди. Ответ на загадку оказался таким… банальным. И горьким. Пазл в голове сложился быстро. Единственная деталь, которая никуда не клеилась — мое знакомство с детьми.
Телефон зазвонил, высвечивая на экране слово «Удав» и вызвав нервный смешок. Отлично.
— Да, Кирилл Геннадиевич.
— Нелли, ты где?
В…! Далеко! Очень хотелось ответить в рифму! Ну, просто очень! До ломоты! Укусив себя за большой палец еле сдержалась. Потом затянулась дымом глубоко и выдохнула.
— На улице. Гуляю. — После шока наступило возбужденное веселье. Задорный отходняк.
— В какой стороне?
В этот момент ко мне радостно хекая подбежал Дарк. Облаял для профилактики и умчался назад. Вернулся, заскулил на ультразвуке и ринулся куда-то в кусты. Хозяин вывел собаку на прогулку и ее поначалу колбасило от радости.
— Вы идете правильно. Дарк уже меня нашел. — Отключила звонок и сделала новую затяжку.
Глава 34
Дубов появился из-за поворота буквально сразу, подошел, одарив тяжелым взглядом.
— Нелли, если я плохо объяснил в прошлый раз… вопрос курения обсуждению не подлежит.
— Да я и не собиралась с вами дискутировать по этому поводу. — Уверила, стараясь подавить улыбку. Меня плющило. Страх перед ним исчез. Удав такой же, как все и ничто человеческое ему не чуждо. Плюс разочарование — ошиблась, считая, что наше притяжение взаимно. Ним движет обычная месть. Все просто.
Кирюшенька немного застрял от восторга такого ответа, но быстро пришел в норму. Сощурился.
— Ты табак сейчас куришь или… что другое? — попытался найти объяснение моей дерзости.
— Обычные сигареты. «Что другое» еще не доехала купить.
— Нелли. — Предостерегающе зарычал на движение моей руки, когда я подняла ее в желании сделать еще один глоток дыма.
— Хорошего вечера, Кирилл Геннадиевич. — Обойдя его стороной, сделала-таки затяжку и медленно пошла в сторону парадного входа в дом.
Спину покалывало от напряжения, ноги превратились в ходули. Нездоровая игривость сменилась опустошением. Тошнотворная правда неприятно сжала горло.
Я не успела дойти к спасительной двери комнаты, в которой ночевала всегда. Столкнулась в коридоре с младшей дочерью Кирилла. Она шла, волоча за собой плюшевого зайца. Остановилась, и, глядя прямо в глаза спросила:
— А ты… ты новая подружка папы?
Слово «новая» сюрикэном вонзилось в мой и без того воспаленный мозг. Вот что можно ответить ребенку в такой ситуации? Как вообще вести себя с его детьми — не знала. В качестве кого он меня им представил? Сглотнув, решила говорить правду. Да пошло все! Состояние было не до сантиментов.
— Нет. Мы просто знакомые. — Доставая из кармана жвачки, сделала шаг в сторону, собираясь уйти.
— А в какой комнате ты живешь?
— Я не живу здесь. Остаюсь иногда, когда поздно возвращаться к себе домой. — Увидев, как девочка следит за моими руками, спросила: — Хочешь?
— Папа не разрешает.
— А мы ему не скажем. — Предложила, дернув бровью.
— Он тебя слышит. — Вдруг перейдя на шепот, сообщила Соня, после чего наклонилась чуть в бок. — Па, можно?
Как мне удалось спокойно обернуться — одному богу известно. Внутренняя встряска из-за неожиданности грозила сделать заикой до конца дней. Что, уже нагулялся?
— Можно. — Дал добро на отравление Удав и перевел взгляд на меня, видимо размышляя, где поставить запятую в предложении: «Казнить нельзя помиловать».
Я вытряхнула на маленькую ладошку пару подушечек, подмигнула ободряюще и молча отправилась дальше, ругая себя за то, что дала слабину и осталась, вместо того, чтобы уехать.
Думаете мне дали побыть одной? Ага, как же. Минут через пятнадцать раздался негромкий стук в дверь.
— Да?
На пороге появилась Соня.
— Нелли, а ты пойдешь с нами чай пить?
— Нет, спасибо, не хочу. — Ответила, мысленно чертыхаясь. И чего она ко мне приклеилась?!
— Ну, пожа-а-алуйста. — Протянула девочка просительно, а увидев мое изумление, бесхитростно пояснила: — Может, сможем сладкое выпросить…
Если честно — не знаю, почему дрогнула и поддалась. Наверное, честность и открытость Белоснежки подкупила. Мне тоже запрещали кушать сладости на ночь. Мама старалась накормить меня до возвращения отчима с работы. А конфеты он пересчитывал, даже когда появились брат с сестрой. Хотел знать, сколько съела именно я. Пашка с Машкой, когда подросли и просекли эту тему, часто подставляли, съев все вкусности на двоих. Дети жестоки — факт.
— Идем. — Засовывая телефон в карман, решительно поднялась с кресла.
Дубов удивился моему приходу, но улыбнулся при этом. Просто он не знал тонкостей и слабых мест моей психики, а его дочь сама того не понимая нажала на необходимую точку.
— У тебя невероятный дар убеждения. — Прокомментировал и перевел взгляд на меня.
Соня подмостила своего зайца под попу и устроилась с удобством. С тоской посмотрела на печенье.
— Кирилл Геннадиевич, у вас там зефир где-то в закромах имеется. — Присаживаясь рядом с ней, решила не растягивать во времени свое пребывание в их компании.
Удав сжал губы, тщетно пытаясь скрыть веселье. Посмотрел на малую.
— Лиса. — Покачал головой. — Попробуй мне завтра утром отлынивать от пробежки.
