— О.
Я почувствовала, как благодарность засияла на моем лице.
— Спасибо. Я полагаю…
Я удержалась от вопроса, одобрено ли это Стерлингом. Во-первых, если бы это было не так, его бы здесь не было. Во-вторых, я ненавидела то, что его разрешение даже приходило мне в голову.
Если бы каждый инцидент был ударом, мистер Стерлинг Спарроу был бы вне игры. Черт, если бы я была судьей, я бы выкинула его красивую задницу из игры.
Как только мы поднялись в воздух, я поспешно пересела с места, где сидела, на место рядом с блестящим деревянным столом, прикрепленным к внутренней стене самолета. Включив ноутбук, я задумалась об интернете. Он был в самолете, иначе Патрик не стал бы комментировать, как отвечать на электронные письма. Я подумала, не попросить ли Яну спросить у Патрика необходимые данные, но это показалось мне ребячеством. Пока я размышляла, подключился интернет.
Конечно же, да.
Это означало, что кто-то уже был в моем ноутбуке, чтобы добавить пароль от Wi-Fi. Может, со временем я и не удивлюсь. Мой шок был быстро забыт, когда в электронную почту загрузились сотни пропущенных писем.
Я никогда не теряла связи с «Полотном греха» дольше, чем на несколько часов, пока спала. Был день среды, а теперь наступило воскресенье. Я надеялась, что Луиза позаботилась о возникших проблемах.
Вместо того, чтобы предполагать, я начала пересылать электронные письма с запросами: вы видели это? Что случилось с этим заказом? Вы передали это Винни?
Внезапно на моем экране появилась окошко межофисного мессенджера.
Луиза: «СЛАВА БОГУ, КЕННИ. СКАЖИ МНЕ, ЧТО ТЫ ВЕРНУЛАСЬ В ЧИКАГО».
Я: «В САМОЛЕТЕ».
Луиза: «ВСЕ ВПОРЯДКЕ? У МЕНЯ СТРАННОЕ ЧУВСТВО, ОТ КОТОРОГО Я НЕ МОГУ ИЗБАВИТЬСЯ».
Все, кроме того, что меня похитил властный, высокомерный сукин сын. Нет, я этого не напечатала.
Я: «Я В ПОРЯДКЕ. ГОТОВА ВЗЯТЬ НА СЕБЯ ЧИКАГО И ВЕСЬ РЫНОК «ПОЛОТНО ГРЕХА» КАК ТВОИ ДЕЛА? МАЛЫШ КЕННЕДИ?»
Может, я смогу предложить ей сменить имя ребенка на Арания, особенно если это будет девочка.
Был ли мужской вариант имени?
Луиза: «ВСЕ ЕЩЕ ДЕРЖУСЬ. МАМА С ПАПОЙ ВЕРНУЛИСЬ В СУПЕРИОР СЕГОДНЯ УТРОМ. ОНИ СКАЗАЛИ, ЧТО ЛИНДСИ ОТЛИЧНО СПРАВЛЯЕТСЯ. У НЕЕ ПОЯВИЛСЯ НОВЫЙ ПАРЕНЬ. ЧЕРТ, НЕ МОГУ ДОЖДАТЬСЯ, КОГДА ПОКАЖУ ТЕБЕ ФОТОГРАФИЮ. КЛЯНУСЬ, ОН ПОХОЖ НА ТЕЛОХРАНИТЕЛЯ ИЗ КАКОГО-НИБУДЬ ФИЛЬМА ИЛИ ШОУ».
Так ли это? Или он был угрозой? Почему я поверила, что все можно проследить до Стерлинга?
Я: «ГЛАВНОЕ, ЧТО ОНА СЧАСТЛИВА».
Луиза: «МАМА ГОВОРИТ, ЧТО ОНА НА СЕДЬМОМ НЕБЕ. ПО-МОЕМУ, ТАК ГОВОРЯТ СТАРИКИ О СЧАСТЬЕ. (смеющийся смайлик)»
Я: «ТЕПЕРЬ, КОГДА Я ПРОСМАТРИВАЮ ЭЛЕКТРОННЫЕ ПИСЬМА, ЧТО МНЕ НУЖНО СДЕЛАТЬ? ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?»
Мы с Луизой продолжали переписываться, пока я доставала электронные письма и отправляла ей вопросы. Она даже немного просветила меня о временной метке Франко, сказав, что Джейсон был обеспокоен тем, что это была попытка стереть что-то с ленты безопасности. Поскольку она не могла связаться со мной, она уполномочила нашу службу безопасности просмотреть записи во всех наших помещениях. Глядя на красивое платье, которое было на мне, я хотела спросить, входит ли это в наш дизайн-центр. В то же время я не хотела ее беспокоить.
Я даже не поняла, сколько времени прошло, пока Стерлинг не появился позади меня, его темный взгляд на моем экране, пока его глаза изучали длинный след переписки между мной и Луизой.
— Переписка, — сказал он. — Тебе дали его, чтобы ты могла наверстать упущенное в работе.
Я совершенно забыла о своем обете молчания, когда развернулась на сиденье и повернулась к нему.
— Именно это я и делаю. Я же сказала, что поговорю с Луизой. Она часть «Полотна греха» и моя лучшая подруга. В основном мы обсуждали работу и массу сообщений, которые я пропустила из-за тебя.
— В основном.
Я понизила голос.
— Спустись на землю. Я ничего не говорила о тебе.
Он вздернул подбородок.
— Скажи ей, что ты должна идти и отключись. Ты пойдешь со мной в спальню.
— Я еще не закончила.
Его рука потянулась к экрану моего ноутбука.
— Я же сказал, что закончила. Либо выйди из системы, либо Патрик сделает это за тебя.
Порыв воздуха вырвался из моего носа, когда я фыркнула в ответ. Это не помешало мне напечатать прощальное сообщение Луизе, пока Стерлинг стоял, скрестив руки на груди. Не дожидаясь ответа Луизы, я закрыла сообщения и электронную почту, а затем выключила ноутбук.
— Вот, ваше высочество. Он выключен.
Он не ответил, но его губы сложились в прямую линию, и он кивнул подбородком в сторону двери спальни.
Глава 31
Арания
Настала моя очередь скрестить руки на груди, когда Стерлинг снял свою повседневную одежду. Черт, трудно было оставаться злой, когда он ходил по комнате голый. В шкафу лежало что-то похожее на сшитый на заказ костюм, отличный от того, что был там, когда мы приехали. Он был светло-серым, с белой рубашкой и черным шелковым галстуком.
— Ты закончила? — спросил он.
— Закончила что?
— С твоей вспышкой гнева.
— Моей вспышкой гнева?
Я последовала за ним в ванную, когда он включил горячую воду в душе.
— Ты…
Я искала подходящее слово. Да, я могла бы назвать его любым из тех имен, которые придумала раньше, но мне хотелось, чтобы это было нечто большее, чем просто обзывательство.
— …подлый.
Стерлинг повернулся в мою сторону, все прекрасные шесть с половиной футов в нем, полностью такой, каким он был так прекрасно создан.
— Подлый. Это ты считаешь подлым?
— Да. В следующий раз просто скажи мне, чего ты хочешь. Подбородок? — это больно.
Из открытой двери душевой по полу застелился пар, когда Стерлинг сделал шаг ко мне.
— Я могу рассказать тебе о зле. Я могу рассказать тебе о боли. Я испытал и то, и другое с обеих сторон. Сегодня днем не было ни того, ни другого. Речь идет только об одном: о твоей безопасности. Обеспечивая то, что завтра ты можешь войти в свой новый офис, распределительный центр или склад, не опасаясь вреда. Речь идет о том, чтобы дать миру понять, что ты неприкосновенна. Зло и боль — вот что произойдет, если мое сообщение не будет принято. — Он потянулся к моему подбородку, на этот раз гораздо мягче. — Солнышко, я могу быть злым, и я причинил боль большему количеству людей, чем помню. Тебя нет в этом списке.
Я закрыла глаза.
— Посмотри на меня.
Сглотнув, я сделала, как он сказал, и открыла глаза.
— Я имел в виду то, что сказал об этой помолвке. Мы едем в очень закрытый клуб в самом центре города. Он настолько элитный, что жильцы вокруг него даже не знают, что он есть. Там проходит частная вечеринка. Хотя меня и пригласили, я сомневаюсь, что они ожидают, что я появлюсь. Я редко это делаю. Я предпочитаю, чтобы в клубе было тихо. Это была слишком хорошая возможность, чтобы упустить ее. Я не мог бы попросить лучшего фона, чтобы показать тебя миру. Они будут там. Во всяком случае, большинство из них. Те, кто этого не сделает, получат сообщение. Слух распространится, как лесной пожар. Пока ты там, не разговаривай ни с кем, пока я не буду рядом и не представлю тебя. Если я не представлю тебя, ты останешься немой.
Я заскрежетала зубами.
— Ладно.
Стерлинг потянулся вперед, но не ко мне. Он потянулся к своему растущему члену между нами.
— У меня есть идея.
Он не дал мне спросить. Честно говоря, я не хотела спрашивать.
— Нет ничего лучше моей спермы на твоем платье, чтобы сказать миру, что ты моя, или может быть…
Я сделала шаг назад.
— Ты можешь встать на колени прямо сейчас. Когда мы придем на вечеринку, твои губы распухнут, и все будут знать, что это от того, что ты отсасывала у меня.
— Иди к черту.
Я повернулась, чтобы выйти из ванной, но его рука на моем плече остановила меня
— Арания, повернись
