большой привет! Пока, было приятно тебя видеть.
В этот раз, пользуясь растерянностью Марка, Рите удалось даже вскочить со скамейки и сделать два шага по направлению к остановке. Но потом его рука стальной хваткой сомкнулась на ее запястье и притянула обратно.
— Больно! — зашипела рассерженной гадюкой Рита.
— А не надо от меня убегать, — рыкнул Марк, но в противовес своей грубости нежно поднес Ритину руку к губам и осторожно поцеловал покрасневшую кожу. А потом вдруг так уставился на ее пальцы, что Рита забеспокоилась.
— Что там?
— Мое кольцо. Ты до сих пор его носишь?
Рита захотелось дать себе по лбу. Сильно и больно. Как же глупо она спалилась, давно надо было снять кольцо и отдать Марте. Что бы там ни говорил Марк, выбрасывать Рита его точно не собиралась. А еще оно было таким легким, красивым, удобным… да, черт, ну себе же можно не врать? Рита носила кольцо потому, что его подарил Марк. Точка. Потому что оно напоминало о том, что он ее любит. Даже если все в этой несправедливой жизни сложилось так, что вместе им быть не стоило.
— Ношу! — с вызовом ответила она. — Сам же видишь. А что? Оно красивое и дорогое, а я меркантильная стерва.
— Знала бы ты, как мне хочется тебя придушить, — пробормотал Марк, одной рукой взял чемодан, другой поудобнее перехватил Риту за запястье и потащил ее к подъезду Марты. — Пока не поговоришь со мной честно, не отпущу, поняла?
— Там Марта! И Лука! Как мы будем при них говорить? И вообще мне домой надо!
— Не надо тебе никуда, ты вообще-то собиралась сидеть с Арсом.
— Черт, у тебя слишком хорошая память! — пробурчала Рита. — Омегу пьешь, наверное. Как все старики, кому за тридцать.
Ей гораздо проще было нести всякую чушь, чем хотя бы на секунду представить, что придется рассказать Марку правду. Это было настолько страшно, что мозг упорно отодвигал от себя даже крохотную мысль об этом. «Меня тут нет! — пел он у Риты в голове. — Никого нет дома! Ля-ля-ля….»
— Я и забыл уже, как ты умеешь бесить, — светским тоном заметил Марк, нажимая кнопку на домофоне.
— Соскучился? — съязвила Рита.
И совсем не была готова к тому, что он тихо выдохнет сквозь зубы:
— Да.
Таким тоном, точно хочет ее убить. И закопать прямо в этой клумбе с маргаритками.
— Кто? — наконец раздался в домофоне голос слегка запыхавшейся Марты.
— Брат приехал, — мрачно сказал Марк. — Хоть меня и не ждали, но…
Конец его фразы потонул в восторженных Мартиных воплях. А еще на заднем плане что-то пищал Арсений — видимо, уже успел проснуться.
— Идем, — бросил Марк Рите, когда дверь с пронзительным писком открылась. — Они уедут в ресторан, мы пойдем с мелким на улицу, и ты мне там все расскажешь.
— А если не расскажу? — не удержалась Рита.
— Получишь по заднице, — буднично ответил Марк.
Рита задохнулась от возмущения и — самую малость — от стыдного, острого возбуждения, которое окатило горячей волной при мысли о ладони Марка, которая опустится с резким шлепком на ее пятую точку.
— Это насилие!
— И это говорит человек, который выел мне мозг чайной ложкой. И все нервы вымотал. Давай, поднимайся первой по лестнице, я сзади пойду.
— Чтобы ты фронт работ оценил?
— Поразительная догадливость.
— Я так и поняла, — фыркнула Рита, испытывая безрассудное счастье от того, что Марк рядом и что они препираются, как раньше. Как будто не было этого ужасного телефонного разговора и двух месяцев разлуки. Как будто все у них еще впереди.
«Я расскажу, — вдруг решила для себя Рита, чувствуя, как холодно и тоскливо засосало в животе при этой мысли. — Даже если это ничего не изменит, он хотя бы поймет, почему я так поступила. Ну…Наверное, поймет».
Глава 22
Оторвать Арсения от дяди Марка оказалось совершенно невыполнимой задачей. Он как повис на нем обезьянкой, едва увидев, так там и остался. Даже сандалики для прогулки ему надевали прямо так — пока он прыгал на руках у дяди. А когда Марта попыталась снять ребенка, чтобы поменять шортики на чистые, без пятен от сока, то он поднял такой дикий вой, что все единодушно решили, что лучше шорты с пятнами, чем такая психологическая атака.
На улице Арсюша согласился перебраться Марку на шею, где и сидел, дико довольный, держась за его отросшие волосы и что-то негромко мурлыча.
Серьезному разговору все это, прямо скажем, не способствовало.
— Арсюша, смотри, твоя любимая песочница! — изо всех сил соблазняла его Рита. — Ты можешь выкопать ямку, я взяла тебе лопатку.
— Ка? — уточнил сверху ребенок.
— Красную, конечно, красную, — закивала Рита. Однажды она уже допустила эту ошибку — взяла на прогулку зеленую лопатку, в итоге сама же ей и копала. Хотя лопатки были совершенно одинаковые на вид, и неясно, почему зеленая попала в такую немилость.
— Не, капа не, — замотал головой Арсений. — Дядя!
— Он любит тебя больше, чем копать ямки, — перевела с малышкового на человечий Рита. — Это серьезное заявление!
— Я тоже люблю тебя, мелкий, — Марк пощекотал ему ногу, и тот залился счастливым смехом. — Хотя спина у меня уже отваливается. Ты тяжелее, чем кажешься. Может, все-таки слезешь?
— Не.
— Фамильное упрямство, — вздохнула Рита. — Ладно, придется расчехлять тайное оружие.
Она помахала перед Арсением телефоном.
— Если ты слезешь с дяди, я покажу тебе видео, где ты ешь клубнику.
Арсений обожал видео с собой в главной роли. Их он мог смотреть бесконечно, хотя никто, конечно, ему бы такого не позволил.
— Дя, — моментально капитулировал ребенок и тут же попытался самостоятельно покинуть дядину шею. От падения на землю его спасла Рита, коршуном подлетевшая к нему и подхватившая на руки.
— Одно видео, — строго сказала она. — А потом копать ямки.
— Дядя?
— У дяди болит спинка, ему надо отдохнуть. Дядя у тебя уже старенький. Ай!
