мощной холке. Охранник расстегнул сворку, и собаки разбрелись по двору.
- Вот и познакомились, - сказал Михаил. - Старшина, я заселяюсь на пару дней. Помоги ребятам разгрузить багажник, и все свободны до понедельника.
Он взял Петьку и Нину за руки и повёл их к дому:
- Милости просим, гости дорогие. Давайте осмотрим наши владения.
Они уже поднялись на крыльцо, когда водитель «Гелендвагена» окликнул Михаила:
- Командир, я пока тут с ребятами побуду.
- Не торопишься домой, полковник?
- Воздух тут замечательный. Надышался я городской копотью, хоть лёгкие провентилирую.
- Ну что ж, вентилируй.
Войдя в дом, Нина тихо спросила:
- У тебя все работники военные? Старшина какой-то суровый, полковник… И даже собаки какие-то боевые.
- Старшина - бывший пограничник, стоял на КПП между Западным и Восточным Берлином. А полковник просто мой друг. Ты ещё не видела мой арсенал, - усмехнулся он. - Надеюсь, у тебя нет аллергии на военных?
- Да нет, просто как-то странно.
- А мне нравится, - заявил Петька. - Я когда вырасту, тоже буду военным.
- Привет! Ты же хотел стать финансистом, - напомнил Михаил.
- Сначала надо в армии отслужить, - серьёзно ответил Петька. - Ты же отслужил? И папа мой отслужил, и у Филиппа брательник тоже. Все мужчины служат в армии. А что такое «арсенал»?
- Сейчас увидишь.
Они прошли через просторный холл с камином, перед которым растянулась огромная медвежья шкура. На стенах тут и там висели лосиные и оленьи рога, а в простенке между окнами парило чучело огромного гуся.
- Это трофеи прежнего хозяина, - пояснил Михаил. - Моя совесть чиста, я стреляю только по волкам и шакалам.
Петька первым побежал по лестнице на второй этаж. Михаил задержался, подавая Нине руку.
- Ты грустишь или мне показалось? - негромко спросил он. - Я тебя чем-то обидел?
- Почему ты так решил?
- Потому что, ты молчишь. Когда я обижаюсь, я так прямо об этом и сообщаю. А вы, женщины, наоборот. Замыкаетесь в себе, дуетесь. Нина, не забывай, я - мужчина. То есть тупое и грубое существо. Не стесняйся мне указывать на мои ошибки, договорились?
- Я же тебе уже объясняла, - сказала Нина. - Женщины - как лошади. Пугливы и спасаются бегством. И ещё молчаливы. Ты где-нибудь видел говорящую лошадь?
- Обожаю лошадей. Хочешь, покатаемся? - он взял обе её руки и поднёс их к губам, поцеловав пальцы.
Звонкий Петькин голос сверху заставил их вздрогнуть:
- Ух ты! Можно, я постреляю!
Нина взбежала по лестнице, обогнав Михаила, и увидела сына, зачарованно стоявшего перед высоким шкафом. За стеклом поблёскивали вороненые стволы нескольких ружей.
- Мой арсенал. - Михаил открыл шкаф и снял с полки самую миниатюрную винтовку. - Хочешь пострелять? Нет проблем.
- Прекрати, ни в коем случае, не надо, - сопротивлялась Нина, удерживая Петьку, но тот тянулся к оружию. - Ну что за глупости…
- Не бойся, это пневматическая винтовка, - успокоил её Михаил. - Ничего страшного, если мальчишка познакомится с ней. Но смотри, брат, это ведь не игрушка, ты понимаешь?
- Ещё бы, - солидно кивнул Петька.
Нина обвела взглядом ряд винтовок и спросила:
- Так ты коллекционер? Собираешь оружие?
- Не только.
- А что ещё? Картины? - она испугалась, что выдаст себя, и добавила: - Монеты? Марки?
- Я коллекционирую хороших людей, - улыбнулся Михаил. - Пойдём на балкон, Петька. Там у меня оборудована отличная огневая позиция.
«Ничего у них не выйдет, у этих людей, - с облегчением и радостью подумала Нина. - Как же я могла забыть, что его охраняют? Нет, эти людишки не на такого напали. Ничего у них не выйдет. Но всё же хорошо, что я вывезла его на дачу. Осталось только позвонить Егору, и пусть они там творят, что хотят».
- Пока вы стреляете, я позвоню, - как можно беззаботнее сказала она. - Есть тут городской телефон?
- У камина. В город через девятку, - подсказал Михаил и вышел с Петькой на балкон.
Нина спустилась к телефону и достала из кармашка джинсов визитку Егора.
- Алло, Ирка, ты? - громко спросила она, когда Егор взял трубку.
- Нинок? Молодец, конспирация. Ну что, как?
- Меня не будет в городе на выходные. Я на даче.
- Нормально, - обрадовался Егор. - Быстро ты его обработала. И сколько вы там пробудете?
- Эту ночь точно.
- Я уже говорил с людьми. Они в принципе согласны. Есть одно условие.
- Какое?
- Простое. Надо его показать.
- Как я могу?
- Значит, так. Здесь до дачи час-полтора ходу… Через полтора часа выведи его на балкон. Подъедет человечек… Он вас увидит, сразу отзвонит, и всё, люди работают. Но имей в виду, если что не так - и тебе, и мне будет очень хреново.
- Я поняла. Договорились.
Она положила трубку. Выждала секунду и набрала первый попавшийся номер. После первого же гудка дала отбой. Этим нехитрым приёмом Нина решила подстраховаться от бдительных охранников. «А вдруг, - подумала она, - этот усатый старшина-пограничник сейчас зайдёт и проверит, куда это звонила новая гостья? Нажмёт кнопку «геdial» и соединится с Егором. Вот будет весело-то». О том, что телефонный разговор мог вообще прослушиваться, она старалась не думать.
Они долго катались верхом по холмистому полю, которое раскинулось за забором дачи. Петька сидел на коленях у Михаила, и всё колотил пятками по бокам гнедой смирной кобылы, норовя обогнать Нину, которая скакала рядом на сером в яблоках жеребце.
Когда же Нина, незаметно придержав жеребца, немного уступила им, оба издали торжествующий индейский клич.
«Петьке хорошо будет с ним, - подумала она, и тут же одёрнула себя. - Почему это «будет»? Ему хорошо сейчас, это главное. И Михаилу хорошо с нами. Сейчас. Здесь и сейчас. А что там дальше будет… Это неважно. Не надо загадывать».
Так, уговаривая себя, она неспешно скакала за ними на прекрасном коне, наслаждаясь прекрасным видом. Всё прекрасно, если не думать о будущем.
Что она знала об этом человеке, который сейчас играл с её сыном? Только то, что он добрый, сильный, весёлый. Богатый. Занимает высокое положение в обществе. Ласковый, хотя и не слишком искушённый любовник.
Любовник - вот слово, которое покоробило Нину даже в мыслях. Он любовник, она -
