он.
И это было правдой. Неважно, что еще недавно он ничего о ней не знал - это ведь не меняло того, что она была его. Его дочерью.
- Нам нужно позвонить маме, - решительно объявил Яков. - Поверь мне, она там уже наверняка сошла с ума. Ты долго меня ждала?
- Не очень. Я запомнила, во сколько ты приходишь домой с работы.
Никто из них не стал озвучивать того, что сегодня Яков вернулся куда позже обычного. Поднявшись с дивана, он набрал номер Инги…
К моменту, когда окончил разговор, в дверь позвонили. Заказанные им вещи прибыли…
Первым делом Яков достал из пакетов медведя. Протянул Олесе со словами:
- Думаю, вместе ждать будет веселее.
Глаза девочки широко распахнулись. Она неверяще переспросила:
- Это мне?
Яков усмехнулся и шутливо произнес:
- Вообще, он такой славный, что я подумывал оставить его себе, но медведь сказал, что хочет к тебе.
Олеся крепко прижала к себе игрушку, зарылась лицом в пушистую шерстку…
- Как назовешь? - поинтересовался Яков.
Олеся даже не задумалась:
- Друг.
- Просто друг?
- А разве этого мало?
Ему нечего было ей возразить. Подтащив к дивану остальные пакеты, Яков сказал:
- Это тоже тебе. Но ты уже наверняка об этом сама догадалась.
Олеся неловко отвела глаза в сторону.
- Но это ведь дорого…
- Я - твой папа. И это - нормально, что я делаю тебе подарки. Запомни это. И примерь все… как только захочешь.
Дочь кивнула и на душе у него потеплело. Первый шаг к сближению был сделан.
* * *
Инга примчалась к ним примерно через двадцать минут после его звонка.
Влетела в квартиру, не сдерживая рыданий, взлохмаченная и небрежно одетая, и сразу же кинулась к дочери…
- Олеся, Олеся, - бормотала она, обнимая ее так крепко, что, казалось, девочка не выдержит силы этих объятий. - Я чуть с ума не сошла… все больницы обзвонила… Господи, Господи, спасибо… родная моя, маленькая, солнышко…
Олеся протянула руку, погладила Ингу по голове…
- Мама, не плачь.
Яков смотрел на эту картину и понимал: они нужны друг другу. Он мог, конечно, забрать девочку к себе, но он не сделал бы тем самым для нее лучше…
Да и путь к Карине ему это отрезало бы, наверно, уже навсегда…
- Ты зачем сбежала? - спрашивала, тем временем, Инга. - Я же всего на минуточку в ванную зашла, вернулась - тебя нет…
Олеся вдруг подняла глаза на Якова, словно спрашивая совета - стоит ли говорить маме все так, как есть?
Он уверенно кивнул.
- Я думала, я тебе не нужна… - призналась она.
Голос Инги зазвенел испугом.
- Ты как могла даже подумать такое?
- Нечаянно услышала, как ты сказала, что меня не хотела…
Из груди Инги вырвалось судорожное рыдание. Она снова крепко стиснула Олесю в объятиях, заговорила сбивчиво, нервно…
- Я тогда просто была молодая и глупая. Я была совсем не готова к тому, что стану мамой. Но когда ты родилась… поняла, что очень тебя ждала. И что очень люблю…
Инга все говорила и говорила, и с каждым ее словом взгляд Олеси все больше прояснялся, и его постепенно покидали боль, страх и уязвимость…
Когда Инга наконец замолчала и поднялась на ноги, Яков жестом отозвал ее в сторону и провел на кухню.
- Спасибо тебе, - первой заговорила Инга. - Что позвонил, что позаботился… Господи, я только два раза в жизни пугалась вот так, до полного сумасшествия - оба раза, когда думала что могу ее потерять…
- Ты ее любишь, - заметил Яков.
- Я ради нее… все могу, - призналась Инга. - Но…
Она обвела взглядом кухню, в которой они стояли. Кухню, которая буквально дышала присутствием другой женщины…
- Но не все цели оправдывают средства, - договорила после паузы Инга. - Ты прости меня, Яков, я… Я всю жизнь тебе испортила. Знаешь, я… когда поняла, что Олеся пропала… ощутила вдруг, будто это плата за все мои грехи. И поклялась себе, богу или кто там есть сверху… что если она вернется… найдется… я постараюсь жить иначе. Еще этим утром я хотела вернуть тебя любой ценой, а теперь… я надеюсь, что у вас с Кариной все наладится.
Она выглядела вполне искренней. Действительно раскаивающейся. Но он не позволил себе дрогнуть. Не позволил дать слабину.
- Я подал на развод, Инга. И хочу тебе напомнить - ни на что, кроме алиментов, у тебя прав нет. А если ты вдруг об этом забудешь… то можешь потерять кое-что поважнее, чем чужая квартира. Мне звонила Света… и она готова сделать так, что суд оставит Олесю со мной…
На лице Инги отразился ужас.
- Но я так не поступлю, - качнул головой Яков. - Потому что ты нужна ей. Только учти: я буду за вами наблюдать. И если вдруг заподозрю, что Олесе с тобой плохо…
- Это не так, - возразила Инга отчаянно.
- Просто помни об этом. И еще… я Олесю не обижу. Не оставлю без жилья…
Инга вдруг его прервала.
- Спасибо, Яков. Но я уже решила - мы уедем…
Он растерянно моргнул.
- Куда?
- Туда, где все начиналось…
Тридцатое декабря - один из самых безумных рабочих дней в году, когда все резко вспоминают о незавершенных делах, которые откладывали до этого момента долго и упорно.
Я протяжно выдохнула, когда наконец покинула офис после долгой и насыщенной рабочей смены. В попытке закрыть задачи, которые требовали срочного внимания, пришлось, конечно, порядком задержаться. И поэтому я теперь безбожно опаздывала - забрать Ромку с тренировки мне нужно было еще минут двадцать назад…
Быстро вызвав такси, я нырнула в машину и мысленно взмолилась о том, чтобы не встретить в школе Никиту. Хотя и понимала - это почти что невозможно, потому что он наверняка не бросил моего сына одного и снова ждал меня с ним вместе.
Но до этого дня мне как-то удавалось избегать встречи с ним - после нашего последнего разговора я ощущала какую-то неловкость и недосказанность, но голова и без того была забита кучей иных проблем, поэтому я предпочитала просто игнорировать всю эту ситуацию и старалась не пересекаться с тем, кто был причиной ненужных мыслей.
Зато дома я постоянно слышала от Ромы имя тренера - похоже, он
