В общем, мне бы наслаждаться жизнью и плыть по течению, только вот потихоньку я начала замечать в Яне те же симптомы, от которых страдала сама – она заглядывалась на Игоря, когда тот отворачивался, слишком громко смеялась над его шутками, заливаясь милым румянцем. Если в прошлом семестре она ужасно стеснялась Игоря и боялась на него даже посмотреть лишний раз (тем более что Кристина могла и укусить за подобное), то теперь при тесном общении, столкнувшись с его убийственным обаянием, она полностью поддалась его очарованию.
Игорь называл ее «Яночка», очень сильно хвалил за успехи в скалолазании и в остальных хобби. Надо признать, что из нашей троицы я была физически слабее всех. Яна уже давно занималась спортом, Игорь был от природы силен, а я – новичок, к тому же с лишним весом. Яна, несмотря на грузное тело, была очень ловкой, как маленький паучок, и даже грациозной. Она не жалела себя, не принимала отговорок, и на нее, действительно, смотреть было одно удовольствие, о чем Игорь и говорил вслух:
– Так держать, Яночка! Теперь хватай правой белый зацеп, и ты у цели!
– Да, Игорь! – отвечала она с особым придыханием и летела к самому потолку.
Что удивительно, к Кристине я совершенно не ревновала. Будто он встречался с инопланетянкой. Нечего и думать о соперничестве с ней, во-первых, съест, во-вторых, по всем категориям мы проходили перпендикулярно. Она спортивна, предпочитает общество парней, не заморачивается на учебе, сногсшибательно выглядит, когда я совершенно не такая…
А вот к Яне… Внешне, конечно, я оставалась спокойна, как удав, а внутри все сжималось, когда Игорь похлопывал ее по плечу или заглядывал в лицо при разговоре. Мы с ней были на равных, одного поля ягоды. Бедненькие, умные, но некрасивые девочки в поиске любви у местного мачо-мена. Убогое зрелище.
Тем не менее, он предпочитал наше общество всем остальным. Игорю нравились многочисленные увлечения Яны, он обожал беседовать со мной и выяснять мое мнение по разным отвлеченным предметам.
Я тоже искала его компании. Я старалась изо всех сил нравиться Игорю – остроумно отвечать на его вопросы или тонко шутить, но рядом с ним было такое чувство, что играть не нужно – он принимает меня такую, как есть, и ценит именно за те качества, которые я сама считаю важными. Весь вопрос: после того как он настолько хорошо меня узнал, хочет ли он со мной встречаться?
И на этот вопрос я никак не могла ответить. Если девушка не нравится – это сразу чувствуется. Парень будет разговаривать, но вполоборота, как бы отдаляясь телом, будет держать руки в карманах и избегать прикосновений. Игорь же, напротив, дотрагивался до меня, когда мог, – то положит руку на плечо, то сядет слишком близко, а то и вовсе подойдет сзади и крепко обнимет. И всегда смотрит в глаза с полуулыбкой, будто получил подарок на день рождения. Он вел себя, как глубоко влюбленный в свою подругу мужчина в давно устойчивой паре, когда первая волна страсти опала и оставила глубокую привязанность и обоюдную симпатию. Когда мы не виделись, Игорь писал мне сообщения и говорил, что скучает. Его глаза зажигались радостью, когда я заходила в лекционный зал после выходных.
Даже Аня, просматривая фотографии с одной из классных вечеринок, заметила, что Игорь всегда стоит рядом со мной, обнимая меня за плечи, будто мы пара. Должна сказать, что я тоже отметила это и благоразумно спрятала фотографии подальше от Стаса.
Поэтому, когда я видела в его улыбке «Яночке» то же тепло, что Игорь щедро дарил мне, сердце закипало от обиды, хотелось убежать подальше и заплакать навзрыд. Я не хотела быть «одной из», я хотела быть «одной-единственной».
Одна мысль не давала мне покоя, словно назойливый комар в голове, вновь и вновь. Сама я, сколько ни обдумывала, не могла прийти к однозначному ответу, поэтому дождалась случая, когда мы остались в квартире одни, и спросила у Ани:
– Я не могу понять, зачем ему это нужно?
– О чем ты?
– Зачем Игорю проводить все свое время со мной и Яной? Мы дружим, нам весело и хорошо вместе, но у него толпы более привлекательных поклонниц. Что он хочет от меня? Почему не оставит в покое?
– Тебе действительно не понятно? – улыбнулась Аня загадочной улыбкой. Игоря она видела только пару раз мельком, но по моим рассказам составила о нем свое мнение, которое удивительным образом совпадало с реальным человеком. – Он ничего не теряет от вашей дружбы, ты и Яна для него не помеха получить желаемое, если случай представится. Вспомни, как легко он начал встречаться с Кристиной. А от тебя он получает душевное тепло, ласку и участие.
– Душевное тепло? – скептически переспросила я, брезгливо скривившись.
– А что тут такого? Настоящую человеческую доброту без двойного дна не так часто встретишь. Люди к тебе тянутся, Маш, рядом с тобой чувствуешь себя защищенной. Отчего, ты думаешь, я с тобой дружу столько лет? А Наташа, Таня? Они не забыли тебя даже после переезда, уделяют драгоценное время для звонков и встреч. Попроси помощи, и они вмиг появятся у твоей двери. Что нам всем от тебя нужно? То же, что и Игорю.
В ее словах была доля правды, но ответ меня оставил неудовлетворенной. Я хотела услышать, что он секретно влюблен в меня, а с Яной дружит, только чтобы быть поближе ко мне. Вместо этого мне прочитали лекцию, какой я хороший друг. Приятно, конечно, но я-то надеялась совсем на другое.
И нельзя забывать – у меня есть парень, я с ним встречаюсь и как минимум не должна думать о других. Самое интересное, насколько мотивы Игоря оставались тайной за семью печатями, настолько я видела Стаса как облупленного. И получала огромное удовольствие, наступая на его любимые мозоли.
Однажды Стас взял меня в ресторан вечером.
Коротко сказал:
– Тут хорошо готовят курицу, – и сразу сделал знак официанту, заказал два бокала вина и две порции курицы гриль с салатом и картошкой.
Мы продолжили разговор как ни в чем не бывало, Стас рассказал, что сегодня полчаса гонялся по складу за источником странного шума, чтобы в конце подловить кошку-воровку с большими испуганными глазами.
– Я уже пистолет с предохранителя снял, палец рядом с курком держал, вдруг прыгает на меня полосатая кошка и слепит глазами-фонариками. Мария, а ты чего не кушаешь?
– Не обращай внимания, – ответила я. – Я не хочу курицу.
– Так чего ты ничего не сказала?
– А ты меня не спросил, Стас. Если помнишь, просто решил за меня и все.
Прямо на глазах Стас налился краской, как разъяренный бык, но ответить ему было нечего. У него была вредная привычка навязывать свое мнение, а я наслаждалась, отстаивая свою свободу. Надо отдать ему должное, Стас эту черту во мне уважал. Бесился, злился и хотел ударить чем-то тяжелым по голове, но также тайно гордился.
