Рита проявила невероятную осторожность. Она сняла туфли и, прижав их к груди, сделала ровно столько шагов, чтобы разговор стал понятным, – ни на полшага больше.
– Ты плохой мент, – говорил кто-то в нос абсолютно гнусным голосом. – Пока ты таскался по магазину, мы сделали твое фото и через три минуты уже знали, кто ты такой. Тебя зовут Алекс, верно? А фамилия твоя – Неверов. Видишь, у нас свои источники информации.
– А вам не кажется, что вы переборщили, притащив меня сюда?
– Нет, нам так не кажется.
Рита узнала этот голос. А увидев в щелку между ящиками усмехающуюся блондинку, сразу все поняла. Боже, какое разочарование! Выходит, последний в мире романтик – всего лишь подделка? Этот Алекс – заурядный милиционер, который вел какое-то дело, и вся его любовь – один сплошной блеф? Рите стало досадно. На какое-то время она перестала вслушиваться в разговор, а когда вернулась к действительности, осознала, что за ящиками началась настоящая перепалка. Рита была не дурой и мгновенно уловила, что сотруднику милиции угрожают расправой, а он изо всех сил тянет время.
Ей нужна была помощь. И как можно скорее! Нужно позвонить ноль два. Нет, не годится! Придется долго объяснять дежурному, что произошло. И тут совершенно неожиданно Рита вспомнила того типа из магазина, из-за которого она уронила на пол буклеты. И мгновенный взгляд, которым он обменялся с Алексом Неверовым. Вероятно, эти двое работают в одной связке. Как это она раньше не догадалась, что здесь что-то не так?
Сдерживая дыхание, Рита выскользнула на улицу и во весь дух припустила к машине. Мобильник лежал в сумочке, и она готова была расцеловать себя за то, что не оставила его дома, как это частенько случалось прежде. Номер телефона оперативника, который подбирал с пола ее вещи, отпечатался в электронной памяти.
* * *
– Алло! Вы меня слышите?
– Слышу, – ответил приятный баритон.
– Меня зовут Рита Латникова. Я та самая женщина, которую вы толкнули в торговом центре возле фонтана. Номер вашего телефона записался в память моего телефона, так что…
– Разорви меня на части! – донеслось до нее сдавленное восклицание. Потом баритон сказал куда-то в сторону: – Звонит та самая штучка, которая выследила Алекса. Ее наши пасти должны были.
– Они и сейчас ее пасут, – неуверенно сообщил кто-то.
– Рита? Где вы находитесь? – довольно недружелюбно спросил абонент.
– Не знаю! – У Риты тряслись руки и губы. – Скажите, как вас зовут?
– Дорохов, – коротко ответил тот. – Так все же – где вы сейчас?
– Говорю же – не знаю! Кругом какие-то склады и нет ни одного указателя.
– Вы что, не дома? – удивился тот, памятуя о двух своих парнях, которые должны были сидеть в машине возле ее подъезда. Потом спохватился и спросил: – И почему вообще вы мне звоните?
– Потому что я следила за вашим Алексом, а он попал в беду! Его схватили какие-то типы. И с ними еще блондинка из магазина…
– Так где, говорите, вы находитесь? – вскричал Дорохов, вскакивая со стула. Вероятно, стул упал, потому что до Риты донесся характерный грохот. – Как вы попали на эти склады? По каким улицам ехали?
– Не знаю! Но вы должны меня найти. Вашему человеку угрожает опасность.
– Знаете, я вам не верю, – внезапно сказал Дорохов. – Вы ведь следили за Алексом из окна своей квартиры. Мы установили за вами наблюдение, но вы ускользнули от наших людей. Алекс пропал. Вы звоните и рассказываете какие-то небылицы…
– Послушайте, вы! – прошипела трубка. – Если вы немедленно что-нибудь не придумаете, найдете своего Алекса за кучей ящиков с дыркой в голове. Его хотят убить!
– Вы разве не одна из них?
– Я?! Да вы что! Я совершенно посторонний человек…
– Докажите, что это правда!
– Как?!
– Объясните, зачем вы следили за Алексом.
– Если я скажу, вы приедете?
– Да, – кивнул Дорохов, как будто женщина на том конце провода могла его видеть. На самом деле его сотрудники давно шарили по тому району, где серебристый «Фольксваген», в котором сидели оперативники, потерял из виду темно-синий «Форд».
– Так почему вы за ним следили? – не сдавался Дорохов.
– Я просто влюбилась в него, вы, тупица! Он каждое утро пил кофе у меня под окнами. Это любовь с первого взгляда. Вас устраивает такое объяснение?
– Сегодня вечером в вашей машине сидела какая-то блондинка, – снова начал Дорохов.
– Это была я!
– Черт знает что.
– Когда вы начнете нас искать?
– Вас уже практически нашли, леди. Ваш телефон служит маяком, понимаете?
– Ой, только бы поскорее! Боюсь, что они убьют его…
– Так пойдите и сделайте что-нибудь! – В его голосе слышалось явное раздражение. Рита поняла, что получила приказ и выполнить его нужно любой ценой. – Только не отключайтесь! Я хочу слышать все, что происходит. Держите телефон в руке. Так мы будем знать, к чему следует быть готовыми.
«Господи, у меня ведь такое богатое воображение! – подначивала себя Рита, бегая вокруг машины. – Я просто должна придумать что-нибудь неординарное. Допустим, я пишу роман. И моя героиня попадает вот в такую ситуацию. Что бы я изобрела? Для нее, а не для себя? Что? Милиция скоро будет здесь. Мне нужно только потянуть время, и все. А что, если…» На секунду замерев, Рита открыла дверцу машины и встала коленками на сиденье. Сзади валялся довольно мятый серый пиджак, она достала его и натянула на себя. Ей во что бы то ни стало надо принять хоть какое-то подобие делового вида. Очки с простыми стеклами в квадратной оправе, которые она держала в бардачке, тоже пригодились. Она еще хотела собрать волосы в пучок, но потом вспомнила, что только что остригла их. Довершили ее экипировку большой блокнот и ручка, которые водились у нее в изобилии. На все это превращение Рите потребовалось не больше двух минут. Преобразившись, она стремглав бросилась к складу.
– Уведите его отсюда, – приказала блондинка, чье очарование не померкло даже сейчас. Она по-прежнему выглядела очень привлекательно.
Рита, глядевшая на нее через зазор между ящиками, глубоко вздохнула. Потом устроилась поудобнее. Довольно рослый детина держал Неверова за один локоть, а коротышка из «Рено» – за другой. Судя по всему, это была дополнительная мера предосторожности, потому что руки Алекса, судя по всему, были связаны или скованы наручниками. Рядом с блондинкой стоял еще один тип. На нем был светло-серый костюм и дорогие башмаки, он был гладко выбрит и распространял вокруг себя начальственную уверенность.
– Думаю, девушка права, – кивнул он. – Этот мент просто морочит нам голову.
Вероятно, пока Рита отсутствовала, Алекс заговаривал своим противникам зубы.
Коротышка повернулся и ткнул его кулаком между лопаток:
