— Кассандра. — От нервного напряжения лицо Кэмерона стало серым. — Ты ведь не хочешь, что бы у отца был еще один сердечный приступ?
От этих слов она похолодела. Врачи предупреждали, что следующий сердечный приступ может стать последним.
— Как ты можешь говорить такое?
Кассандре захотелось наброситься на брата за то, что он так запустил дела. Но взаимные упреки ничего не решат, только усугубят и без того накаленную атмосферу.
— Мне нужны доказательства.
Слова Кассандры были холодны и выверены.
— Факты, — уточнила она, наблюдая явное смущение Кэмерона. — Расскажи мне, как и почему все произошло. Насколько все плохо.
— Ты мне не веришь?
— Мне необходимо знать все до последней мелочи, — настаивала Кассандра. — Иначе я не смогу противостоять Диего дель Санто.
Кэмерон был бледен как смерть.
— Противостоять? — удивленно переспросил он, едва выговаривая слова.
Но тут Кассандра сверкнула глазами так, что Кэмерон совсем потерял дар речи.
— Если он решил, что я безропотно соглашусь со всеми его предложениями, он плохо меня знает!
Кэмерон приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но, видимо, не мог подобрать, нужных слов.
— Кэсс…
— Нe называй меня так!
Кэмерон называл ее так в детстве. Но сейчас это ласковое имя еще сильнее разозлило Кассандру.
— Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело?
Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, чтобы успокоиться.
— Уверена, что Диего дель Санто очень скоро выяснит, с кем он имеет дело! — Пытаясь ослабить головную боль, она сжала пальцами пульсирующие виски.
— Кассандра…
— Мы не можем отложить до завтра?
Ей нужно было подумать. И самое главное, она хотела остаться одна.
— Я приготовлю ленч, и мы вместе еще раз посмотрим все документы.
— Но завтра воскресенье, — беспомощно пролепетал Кэмерон.
— Ничего не поделаешь, — решительно заявила Кассандра.
В знак примирения Кэмерон поднял руки.
— В полдень подойдет? — предложила Кассандра.
— Прекрасно, согласился брат.
Кассандра проводила его до двери. Потом закрыла ее. Она смыла косметику, разделась и легла в постель.
Спала она из рук вон плохо и проснулась совершенно разбитой. Занятие в гимнастическом зале и купание в бассейне частично восстановили силы. Кассандра вернулась в квартиру, приняла душ, надела джинсы и свободный топ. Затем пошла в кухню, чтобы приготовить ланч.
Кэмерон появился ровно в двенадцать с бутылкой шампанскою в руках.
— Немного рановато для выпивки. Ты так не считаешь? — улыбнувшись, заметила Кассандра.
Натерев хлеб чесноком, она сунула его в духовку.
— Вкусно пахнет, — похвалил ее браг. Кассандра наморщила нос.
— Лесть тебе не к лицу. Давай сначала поедим, а потом займемся делами. Хорошо?
— Не забудь, что папа ждет нас к обеду.
Это была семейная традиция. Раз в неделю они собирались вместе за обедом. Этот обычай редко нарушался. Но сегодня Кассандре не хотелось идти к отцу и притворяться, что все в порядке. Отец не тот человек, которого можно обмануть.
— Паста просто великолепная, — сказал Кэмерон.
За столом они говорили обо всем, кроме дел, и, только когда тарелки опустели, Кассандра кивнула в сторону портфеля с бумагами.
— Ну, теперь давай возьмемся за дело.
Положение оказалось намного хуже, чем предполагала Кассандра. Она внимательно изучила документы. Все они говорили о том, что «Престон-Уиллерс» неизбежно грозит банкротство. Цифры говорили сами за себя. Ситуация сложилась убийственная. Кассандра хотела доказательств. Теперь они у нее были.
— Меня интересует несколько вопросов, — начала она. — Но сначала ответь мне, как ты смог допустить такое?
Кэмерон поморщился.
— Я надеялся на то, что новые контракты принесут нам прибыль и положение исправится, — грустно покачав головой, ответил он.
— Но вместо этого дела шли все хуже.
Кассандра проклинала Диего дель Санто и едва сдерживалась, чтобы не наброситься на Кэмерона.
— Надежды — плохая основа для бизнеса.
В бизнесе нужны твердая рука, опыт и умение. Нужно уметь контролировать ситуацию и своевременно принимать правильные решения. «Вашему делу нужен такой человек, как Диего дель Санто, подсказывал Кассандре внутренний голос. Он сможет сделать необходимые капиталовложения, и компания будет работать, как отлаженный механизм».
В слиянии есть смысл. Кэмерон, пожалуй, был прав. Если «Престон-Уиллсрс» выживет, отец сможет гордиться своими детьми.
— Я могу позвонить Диего и сообщить, что ты обдумываешь его приглашение на ужин?
— Нет.
Недоверие и страх давали о себе знать.
— Нет. Я сама сделаю этот ход. Это уже моя игра.
Кассандре нужно было кое-что сделать до завтрашнего вечера. Она встала и вышла из-за стола.
— Мне нужно поработать часок-другой до обеда. — Она направилась к выходу из кухни. — Увидимся у отца.
— Пока.
Кэмерон робко улыбнулся.
— Спасибо.
— За что? — не удержалась Кассандра. — За ланч?
— За это тоже.
В начале шестого Кассандра прошла через ворота роскошного дома своего отца, Александра Престон-Уиллерса. В доме были произведены кое-какие переделки в расчете на то, что отец будет передвигаться по нему в инвалидной коляске. Для передвижения с этажа на этаж в доме был установлен лифт. Здесь постоянно жили экономка и медицинская сестра-сиделка.
Кассандра позвонила в колокольчик, потом своим ключом открыла дверь выложенного мраморной плиткой вестибюля.
Каждый раз, когда Кассандра приходила сюда, сердце ее разрывалось от боли. Ей трудно было видеть своего когда-то сильного отца сломленным болезнью.
Сегодня отец казался ей особенно хрупким. У него совсем не было аппетита, передвигаться ему было труднее, чем неделю назад.
Кассандра смотрела на отца, и ей хотелось плакать. Чувствовалось, что Кэмерон тоже подавлен.
Она никому не позволит огорчать Александра. Ни Кэмерону, ни Диего дель Санто.
Кассандра приняла решение, возвращаясь с обеда к себе домой. Она устала и очень хотела спать. Ночью ее мучили кошмарные сны. Проснувшись, она обнаружила, что опаздывает на работу, и ей нужно поторопиться.
Сейчас самое главное уладить дела с Диего дель Санто. Кассандра решила без предупреждения прийти к нему в офис, а потом поужинать в каком-нибудь людном месте.
На работе трудно было сосредоточиться. Кассандра выполняла заказ одного очень важного клиента. Рисунок ювелирного изделия был изысканным. Он требовал большою внимания и тщательной проработки каждой детали.
Но перед глазами все время стоял Диего дель Санто. Кассандра ничего не могла с собой поделать и в душе у нее был настоящий переполох. Когда рабочее время закончилось, Кассандра с облегчением вздохнула и, упакован незаконченное изделие, сдала его на хранение в сейф. Затем она освежила макияж и вышла на улицу.
