– Ну что, сверим часы, – прокричал он, – пора отвальную командовать?
– Какое! – Возмутился народ. – Аленка с Киром из мага еще не вернулись. Русалки нет, Сергеевы не подгребли еще.
– А чего в маге? Вроде запаслись всем.
Маленький, юркий паренек лет шестнадцати кинулся объяснять, от возмущения подпрыгивая на месте:
– Так сигареты же запретили в ларьках продавать! Я вчера сунулся, мне кукиш, вот и…
– … а Русалка разве едет? – Уточнила тихонько одна девица, тоненькая и беленькая, у другой, – рыженькой и потолще.
– Вроде бы. Аленка говорит, у нее там какие-то напряги дома.
– В смысле?
– Ну, жмут родоки-то! Она ж у нас профессорская дочка, прынцесса! А мы так, прослойка общества. Низшее сословие, типа того.
– Светик, ты прелесть! Опустила подружку ниже плинтуса!
– Ой, Нелли, только без передачи! – Закатила глаза рыженькая. – Я к Русалке со всем респектом, но она в последнее время что-то чудит. А напряги у нее всегда были, хотя Новый год – святое дело, поехать вроде собиралась. Вообще-то, куда Артур, туда и она.
– Куда я? – Насмешливо встрял в разговор смуглый, черноволосый обладатель голливудской улыбки. – И кто это – она?!
Нелли тотчас улыбнулась в ответ, да еще ослепительнее: недавно инкрустировала брильянтик, по науке – сделала скайс. Помимо каменного сияния вниманию Артура представлялись наивно распахнутые голубые глазки, кудри цвета топленого молока, персиковые щечки, медовые губки и еще много всякого разного, интересного.
Зябко поежившись под шубкой, Нелли на миг прижалась к нему. Запрокинула голову. Их подбородки соприкоснулись, лица оказались вплотную.
– Извини, – мяукнула девушка, читая в его глазах, стоит отодвинуться или оставить все, как есть.
Артур явно еще не был готов. Взгляд излучал доброжелательность и некоторое недоумение.
Чертов осел! Или зазвездился совсем со своей цыганистой красотой, или от рождения дурак!
– Ты извини, Нелли, – он помог ей обрести точку опоры, взявши за локоток, но быстро отпустил, – так о ком вы говорили, а?
– О тебе. Я всегда говорю только о тебе, ты же знаешь!
– И не только говорит! – Раздался поблизости сердитый возглас.
Это вернулась из магазина Алена – высокая, крепкая, с коротким ежиком темных волос, – она всегда выглядела уверенно и несколько воинственно.
– Приветствую вас, прекрасная амазонка, – поклонился Артур, и в голосе его звучали разом язвительность и восхищение, – тебя, похоже, не устраивает наш с Нелей тет-а-тет?
Нехилый удар по хребтине прервал его речь. Артур повернулся, чтобы ответить на приветствие, и увидел перед собой невозмутимую физиономию Лехи – бой-френда Алены, нагруженного пакетами.
– За сигаретами вот сходили, – скромно отчитался он, приподняв груз над головой.
То ли силу демонстрировал, то ли щедрость души, с которой прикупил полсупермаркета.
– И че ты исполняешь? – Артур, потирая спину. – Поясницу чуть не сломал, слоняра!
– Массаж? – Предложила Нелли, медленно и со вкусом стягивая перчатки.
– Ланка не объявилась? – Сорвала ее наступление Алена.
Блондинка не преминула заметить, что вряд ли вообще это случиться.
– С ее академиками добром не договоришься, – хихикнула она, – я вообще удивляюсь, что вы на нее всерьез рассчитывали, нашему Русику в десять вечера бай-бай пора, а не…
– Захлопнись, – оборвала ее Алена и отошла от сладкой парочки, чтобы еще раз перезвонить подруге.
Сотовый недоступен, а домашний занят. Где же прохлаждается эта идиотка, пока у нее из-под носа уводят парня?! О, кажется, есть связь…
– Лана! – Зарычала в негодовании Алена. – Ланка, ты где? Ты знаешь, сколько времени?!
Ответом было неясное шипение, труба у подруги, видимо, садилась. Аленка разъярилась окончательно и набросилась на неповинного Леху:
– Что стоишь? Грузи пакеты! Где Тим?! Дай прикурить!
– Тебе все и сразу, или по пунктам? – Уточнил ее хладнокровный друг.
Алена только рукой махнула. К ней приблизилась Света:
– Можно твою мобилу? А то моя на холоде совсем сдохла! Наберу Пашку с Машкой.
Машка с Пашкой – близнецы Сергеевы – тоже еще не подошли. Аленка молча протянула трубу, решив, что поднимется к Тиму – надо было попудрить носик. И попробовать дозвониться до подруги с домашнего телефона.
Только за ней хлопнула подъездная дверь, как рядом со Светиком нарисовалась Нелли.
– Дала? – Тихо спросила она.
– Вот. И зачем тебе ее труба?
– Тсс, потом объясню. Так, маленький прикол. Спасибо за услугу.
Света пожала плечами.
– Сама могла бы попросить. Влом что ли?
– Говорю же, прикольчик хочу устроить. Только не разболтай раньше времени, окей?
– Вас приветствует программа «Розыгрыш», – понимающе хихикнула Светик.
Довольно улыбаясь, Нелли присела в свободное авто, прикрутила радио, закинула ногу на ногу, и неторопливо стала набирать смс-ку. Стерла. Закурила. Следующий вариант ей понравился больше, но тоже был не идеален.
Она выглянула наружу:
– Артурчик, плиз, дай мне шампусика!
– Чем занята? – Подавая пластиковый стаканчик с шипучкой, поинтересовался Артур.
– Только тобой, – честно ответила девушка, делая глоток, – айн момент, и я целиком твоя.
Артур в тон ей заявил, что готов прождать хоть сто лет. Он отошел к ребятам, а Нелли с удовольствием допила шампанское, закурила, и восхищаясь сама собой, третий раз набрала текст. Во-от!
Получи, фашист, гранату!
Кажется, так выражается ее отчим.
Нет, разумеется, Руслана Богатырева, которой было отправлено смс, – не враг ей! И не соперница вовсе. Даже смешно думать об этом. Руслана с ее старомодными косами, неуверенным блеянием, неврастеничка и зануда!
Фи!
Хотя, если вспомнить, была когда-то конкретная девчонка. Нормально общались. А в этом году что-то ее накрыло.
Артуру в кайф, что ему в рот глядят, ежу понятно. А Руслана именно этим и занимается! Только вот за новогодним столом это будет совершенно некстати. Так или иначе, третий лишний.
С другой стороны, Нелли не раз представляла свой окончательный триумф. Куда как забавней увести парня прямо из рук, перехватить на взлете. Но глупо упускать такой шанс: разом избавиться от пресной физиономии Ланки, напакостить ей и ее вредной подружке, и получить Артура в свое полное распоряжение на всю новогоднюю ночь!
План оформился в считанные мгновения, стоило Нелли услышать рассуждения Светика. Оставалось сопоставить нервозность Алены и опоздание Русланы. И – «оп, оп, смс-ка пошла, пошла, хорошо пошла!». Дошла бы! Нелли верила в свою удачу: кто сдает, тому и прет! Это Алене не повезло, дозвониться она не смогла, а смс-ку Ланка точно получит.
