— Муж объелся груш, - отчеканила Ангелина и опустошила бокал.
Андрей, оставив блюда на столе, поспешил удалиться.
— О! Я как раз вовремя! – потерев ладони, Самохин взял приборы и принялся за еду, сделав вид, что не заметил изменившегося настроения Ангелины. – Почему не ешь? – продолжал он прятать взгляд. – Кстати, парнишка не обманул – кальмары, правда, супер. Попробуй! – наткнув одно из жёлтых колец на вилку, протягивал он девушке.
— Игорь! – не выдержала та молчания.
— Да? – наконец посмотрел он на свою спутницу.
— Что-то случилось?
— Прости, малышка, звонил шеф.
— И что? – Ангелина ожидала услышать самое худшее.
И интуиция её не подвела:
— Мне нужно срочно возвращаться в Москву. Вылетаю сегодня вечером.
— А как же я? Наши планы? - девушка от обиды готова была разрыдаться.
— Тише, тише! – Игорь вышел из-за стола и обнял её за плечи. – Перенесём наши планы на следующий раз. Там какая-то запара с итальянцами. Что-то напортачили с договором. Короче, мне нужно уехать и всё!
— А мне что делать?
— Ну, ты встретишься с турками сама – не привыкать. Я уверен, ты справишься, и контракт будет наш, - улыбался он, одну за другой отправляя в рот очередную порцию разделанной рыбы. – Ну, ты же умница. Развеешься. У нас два дня оплачены. Так что погуляй, отдохни.
— Но что я буду делать одна целых два дня?
— Ну, не знаю, - продолжал Самохин уплетать рыбу. – Купи путеводитель по Стамбулу. Здесь куча достопримечательностей. Даже двух дней не хватит.
Вот так их многообещающее трёхдневное свидание закончилось как всегда: Ангелина осталась одна, Игорь вернулся в Москву. Девушка понимала, что под кодовым словом «шеф» скрывалась благоверная её возлюбленного. Но что она могла сделать? Закатить истерику? Устроить скандал? Пробовала раньше – не прокатило. Так что, поплакав немного, следовало успокоиться и продолжать жить дальше, ожидая, когда семейные страсти Игоря улягутся, и он снова сможет ускользнуть «налево».
По совету любимого Лина обзавелась путеводителем по Стамбулу – городу, который по неизвестной ей причине обернулся её наваждением. Именно путеводитель и стал стартовым пунктом её помешательства на бывшем Константинополе, ныне же Стамбуле или, как его называют сами жители, Истанбуле, заложницей которого она стала, а точнее – его истории, которая всё больше и больше затягивала её.
Экскурсия в Топкапы - известный стамбульский музей, а в прошлом – главную резиденцию всех османских султанов была последней каплей в бескрайнем море любви к загадочному городу. Дворец утопал в зелени. Высокие многовековые пальмы и деревья, хранившие историю Османской империи, встречали всех желающих познакомиться с ней поближе у главных ворот Топкапы. Белые каменные стены, многочисленные арки и башни, огромные деревянные ставни на окнах походили скорее на декорации к фильму, чем на главный памятник архитектуры.
Бесчисленные залы дворца, длинные тёмные коридоры, высокие потолки, узкие крутые лестницы, ведущие на последующие этажи, будто застывшие в том времени свечи в огромных подсвечниках по всем стенам коридора – от всего увиденного не могло не дрогнуть сердце только у того человека, у кого его не было вовсе. Побывав сначала в бывшем гареме падишаха – здании, обособленно стоящем на другой стороне территории резиденции, Ангелина поняла, что пропала. Её поразила красота и богатое убранство комнат нижнего и верхнего гарема, где жили многочисленные возлюбленные повелителя: его фаворитки и те, кому так и не удалось испытать сладости его губ, ласки его крепких рук и любви его пылкого сердца. Отреставрированные интерьеры, изображающие чаепитие султана с одной из наложниц, посиделки девушек и другие не менее красочные картины из быта повелителей могучей державы произвели на Лину неизгладимое впечатление.
Ангелина медленно шла по длинному узкому коридору, время от времени зажмурив глаза и представляя себя совсем в другом времени.
Ей отчётливо слышался женский смех, мужские крики, звук тяжёлых шагов и шелест длинных платьев по каменному полу бывшего дворца. Закончилась экскурсия в покоях падишаха. Стоило Ангелине выйти на летнюю террасу – Стамбул покорил её сердце навсегда. Весь город был как ладони. Босфор словно звал её. У девушки перехватило дыхание. Немудрено, что увиденное заставляет сердце каждого учащённо биться, а голову идти кругом. Тогда и возникает желание покорить весь мир, а самому раствориться в пучине страсти и соблазна.
Глава вторая «Сквозь века»
Босфор, как всегда, успокаивал. Таинственный и прекрасный в любое время, он и сейчас манил своей древней дивной красотой, которая так много говорит сердцу, рисуя в воображении сказочные картины: русалок на обрывистых скалах, караваны кораблей с товарами из заморских стран. Луна, купаясь в проливе, всё дальше и дальше удалялась, оставляя за собой след, который играючи пытались смыть волны, с шумом плескавшиеся о берег. Любой, увидевший эту картину, оставался навсегда пленённым проливом.
Только здесь он чувствовал себя спокойно, стоя на летней веранде и любуясь сим творением всевышнего. В домашнем одеянии, ярко-красном шёлковом халате в пол, подвязанном золотым поясом, и без надоевшей и столь неудобной чалмы на голове, он, как давний пленник пролива, не мог отвести от него глаз, погружённый в свои мысли, которые вот уже несколько дней не давали ему покоя. Он – правитель всемогущей державы, великой Османской империи. Народ уважал его, а враги тряслись при одном упоминании его имени. А сейчас он, грозный и непобедимый, оставшись наедине с проливом, готов был разрыдаться. Ком стоял в горле, мешая свободно дышать, а глаза были влажными от наступающих слёз.
Мысли его нарушил шум и копошение за дверью. Султан обернулся.
Послышался стук в дверь.
Медленным шагом, держа руки за спиной, чинно и благородно, как и положено повелителю, падишах направился в покои.
— Войдите! - наконец ответил он, приподняв полы халата и усаживаясь всё так же не спеша и осторожно в своё кресло из чистого золота и красного бархата, стоявшего троном посередине комнаты.
Дверь в покои распахнулась, и на пороге появился его верный слуга, его правая рука, его преданный помощник и товарищ – Великий визирь Мехмед-паша. Он подошёл к трону султана, склонил перед ним голову:
— Мой господин, пришла Незехат-калфа.
— Пусть войдёт! - не шелохнувшись и не моргнув, ответил султан.
Через пару минут на коленях перед троном султана стояла его верная поданная.
— Вы звали, господин? – не поднимая глаз, начала служанка столь неприятный для неё разговор.
