– Согласитесь, Антип, что после такой программы подобная мысль вполне естественна…
– Пожалуй! – засмеялся он. – А скажите, Карина Георгиевна…
– Можно просто Карина.
– Спасибо. Так скажите мне… Вы явно умная женщина…
– Благодарю.
– Скажите, как мог отец, такой талантливый и остроумный человек, жениться на таких бабах? Ну, на матери он женился совсем молоденьким, она была красотка… А потом? И ведь еще три осечки… Как такое возможно, вы понимаете?
– Честно говоря, не очень. Но они все были красивыми, а Лёня был эстет… и плоть слаба…
– Но ведь они, похоже, непроходимые дуры…
– Знаете, я как-то об этом не думала. Мне было важно только то, что он выбрал меня. А что там было раньше… Думается мне, ваш отец к тому же был порядочным человеком и женился на всех своих… дамах.
– Да, может быть, – улыбнулся Антип.
– Антип, а чем вы занимаетесь?
– Я ветеринар.
– Как? Лёня мне говорил, что вы учились…
– Да, учился на сценографа, но бросил, мир зверей привлекал меня больше, чем театральный. Он как-то человечнее, что ли…
Я засмеялась:
– Да, пожалуй! Здорово!
– Знаете, я жил в Дании и работал там, но после того как в Копенгагене стали в зоопарке на глазах у детей убивать животных…
– Да, я помню этот ужас с жирафом…
– Я решил, что с меня хватит таких европейских ценностей. И сейчас я работаю здесь в ветеринарной клинике.
– Вы молодец! А вы не голодны? Могу покормить.
– Да нет, спасибо, не хочется. А у вас нет животных?
– Увы, нет. Я живу одна и…
– И много работаете. Я посмотрел в Интернете, вы преподаете историю… Историю чего?
– В результате я преподаю историю искусств. Меня Лёня буквально заставил… Он говорил, что история искусств куда менее подвержена политическим выкрутасам, нежели история человечества.
– Остроумная идея, вполне в духе Леонида Корецкого… – засмеялся он.
– Мне даже пришлось сменить тему диссертации, был скандал, Лёня чуть не рассорился с Шульманом, но я все-таки пошла на поводу у мужа и в результате начала писать новую диссертацию, но тут Лёня умер, и мне было уже не до научных степеней. Да и кому сейчас нужны все эти диссертации, ну их…
– Карина, а не хотите взять собаку?
– Нет, собаку точно не хочу. С ней надо гулять в любую погоду…
– Есть собачки, с которыми не надо гулять.
– Это такие крохотульки? Нет, собака должна быть собакой, а не заместительницей кошки. Тогда уж лучше кошка! Но я часто уезжаю…
– Куда?
– Куда-нибудь… Меня часто тянет из дома, и я при первой же возможности смываюсь…
– Понял! Но если вдруг захотите, я всегда вас проконсультирую. Или, может, кому-то из ваших знакомых понадобятся услуги ветеринара… Я хороший врач!
– Верю! И буду иметь в виду.
– Знаете, я очень рад, что пришел к вам и познакомился… По крайней мере мое уважение к отцу, сильно поколебленное этой телепрограммой… Короче, хоть на старости лет человек сделал правильный выбор!
– Вон даже как!
– Да, кстати, я теперь называюсь не Антипом, а Анатолием.
– Господи, почему?
– А вы знаете, что Антипка – это прозвище черта?
– Знаю, конечно, но…
– А вот матушка моя не знала.
– Но отец не мог не знать.
– А для него это было приколом таким… Он иногда, когда у него выбиралось время для меня, звал меня чертушкой. А знаете, что меня подвигло сменить имя? Однажды на прием пришла старушка, принесла кота, но, увидав мой бейджик, вдруг схватила кота и закричала: «Не дам его тебе, нехристю!» Хотя Антип есть в святцах… Ну я и решил…
– А почему ж вы мне назвались Антипом?
– А вы бы, скорее всего, просто не поняли, кто к вам пришел.
– Вообще-то верно, – засмеялась я. – Но я все-таки буду звать вас Антипом, мне нравится это имя.
– Да ради бога! Ну я пойду уже…
– Заходите, Антип! Буду рада!
– Спасибо! Вот оставляю вам свою визитку.
И он ушел. Впечатление осталось приятное.
Как жаль, что Лёня не общался с сыном в последние годы. Он был бы доволен.
Дня через два мне позвонили с телевидения:
– Карина Георгиевна, мы хотим пригласить вас на наше ток-шоу!
– Зачем это?
– Но тут получилось как-то… некрасиво… о вас говорили в основном в негативных тонах…
– Ну, судя по всему, это так и было задумано. А теперь вам понадобилась вторая серия? Нет, увольте!
– Но зачем же оставлять у публики столь негативное впечатление о себе? А тут вы бы выступили, и публика увидела бы вполне достойную образованную женщину…
– Знаете, мне наплевать на эту публику. Те, кто меня знает, были крайне возмущены вашей программой, предлагали даже подать в суд, но я просто не хочу мараться. И это мое последнее слово!
– Но, Карина Георгиевна…
– Я все сказала!
– И вы будете подавать в суд?
– Я не буду подавать в суд, я просто хочу поскорее забыть эту пакость. Все!
Нет, это поразительно, до чего они там бессовестные! То есть они знали, что я, как выразилась эта девица, вполне достойная женщина, и все-таки сделали эту программу… Я позвонила Тоньке и рассказала ей об этом разговоре.
– Ну и дура!
– Да почему?
– Надо было пойти, пусть бы все тебя увидели.
– Да знаю я, как они действуют, уж если взялись кого-то травить… Обязательно отыщут какую-нибудь полубезумную злобную соседку, и опять я же выйду мерзавкой. Сама, что ли, не знаешь?
– А вообще-то да! И как им не надоест к тебе цепляться?
– А это их работа. Та программа, видимо, собрала высокие рейтинги, еще бы, такой полив! Вот и решили сделать вторую серию. Все, Тонька, забыли! А ко мне, между прочим, после той передачи явился…
– Адвокат?
– Да нет, совсем уж неожиданно! Лёнин сын. Пришел извиниться за мамашу.
– Да ты что? С ума сойти. И как он тебе?
– Он мне понравился, хороший парень. И кстати, хороший ветеринар.
– В каком смысле?
– В прямом. Ветеринар, зверюшек лечит.
– Да ты что!
* * *
Как-то вечером я возвращалась после лекций и застала в подъезде совершенно дикую картину. На полу у лифта и на ступеньках лестницы валялись какие-то мужские вещи. Сверху доносились истошные женские вопли, и вниз наконец свалилась большая спортивная сумка. А лифт не работал. Консьержки тоже не было видно. Ага, кажется, понятно, какая-то баба в истерике выгоняет мужика и орет на весь подъезд. И тут сверху буквально ссыпался какой-то высоченный мужик и начал подбирать свои шмотки и запихивать в сумку, тихо матерясь. Мне стало его жалко. Он выглядел так шикарно и вдруг должен подбирать с полу свое барахлишко…
– Вам помочь? – спросила я.
Он как-то даже испуганно на меня взглянул. И виновато улыбнулся. Улыбка была чудесная.
– Если не трудно!
