— Я согласна, — ответила она.
В тот же день Ева и ее бабушка переехали в роскошную квартиру в элитном доме, где жили только богачи. Так началась ее новая жизнь.
6
Алексей не обманул Еву. Он подарил ей квартиру, одел ее, нанял лучшего врача для бабушки, а взамен взял с нее лишь обещание выйти за него замуж. В глубине души она была уверена, что Алексею будет мало одного обещания, и он захочет нечто большего. Но, к ее удивлению, он проявлял удивительную сдержанность, позволяя себе только невинные поцелуи.
Они часто выходили вместе в свет. Ева не сразу поняла, что Алексей, появляясь с девушкой, о которой никто ничего не знал, то в ресторане, то на выставке, то в театре, дал толчок различным пересудам и тем самым подверг себя опасности. Как хозяин, он был у всех на виду. И всем очень хотелось узнать, кто такая Ева. Если хоть кто-нибудь узнает о ней правду, у Алексея будут большие проблемы. Однако его это совсем не волновало. Он придумал легенду для своей спутницы, и был уверен, что ему удастся сохранить вокруг Евы ореол таинственности до тех пор, пока он не осуществит свой план.
Однажды, прочитав колонку светской хроники в одном модном журнале, в которой говорилось о том, что самый завидный жених клана снова был замечен в ресторане в обществе красивой девушки, о которой никто ничего не знает, Ева впервые осознала, на что шел Алексей ради нее. Однако ее отношение к нему не изменилось. Она была все так же холодна с ним. Ева не хотела забывать того, что он сделал, и поэтому в каждом его поступке видела подвох.
Алексей старался не замечать ее холодности. Каждое утро он присылал Еве цветы, иногда делал дорогие подарки. А по вечерам он водил ее куда-нибудь развлечься.
Постепенно Ева стала привыкать к роскошной жизни. И в то же время у нее все чаще стала появляться мысль, что она живет в золотой клетке, из которой ей никогда не выбраться.
Ее мрачные мысли совсем не разделяла бабушка, которая считала, что внучке очень повезло. Она видела, как много Алексей делал для нее, и не понимала, почему ее внучка была очень сдержанна с ним. Да и для самой бабушки Алексей сделал немало. Пригласил самого лучшего доктора и оплатил дорогое лечение, которое пошло ей на пользу, она словно обрела вторую жизнь. Бабушка считала Алексея благодетелем. Ева не стала разрушать ее обманчивое мнение о нем, видя, как она рада.
В глубине души Ева думала, что Алексей помогает бабушке только для того, чтобы доказать, каким хорошим он может быть. На самом же деле, оплачивая лечение, Алексей хотел добиться расположения именно бабушки, а не внучки. Он очень хотел узнать, почему семью Евы выгнали из клана Лилии. И однажды бабушка рассказала ему.
Алексей заехал за Евой. Они хотели пойти в театр. Но вместо театра им пришлось весь вечер провести у постели больной. В тот день здоровье бабушки резко ухудшилось.
Осмотрев бабушку, врач сказал Еве, что лучше ей уже не станет, и что жить ей осталось совсем немного. Эта новость огорчила Еву. Алексей, видя как тяжело ей в эту минуту, поддержал ее. Не говоря лишних слов, он просто сидел рядом с ней и держал за руку, чтобы она знала, что не одна.
Когда доктор ушел, бабушка позвала к себе Алексея. Еву она попросила оставить их наедине.
— Вы очень много сделали для нас, — сказала она. — Вы хорошо относитесь к моей внучке. Я не знаю, что между вами произошло, но я вижу, она винит вас за что-то. Она добрая девочка, она простит вас. Я хочу открыть вам нашу тайну. Нас не выгоняли из клана Лилии. Мы сбежали. Ева была совсем маленькой, когда все это произошло. Она ничего не помнит. Моя дочь Рита вышла замуж по расчету. Рем был хозяином в клане Лилии. Он занимал высокое положение в Совете клана. Его любили и уважали. Мы тоже были богаты, но в элиту клана не входили. Рита была честолюбива. Она всегда следила за светскими вечеринками. Ей очень хотелось вращаться в высшем обществе. И вот однажды она познакомилась с Ремом. Когда Рита узнала, что он хозяин, она поняла, что более блестящей партии ей в жизни больше не представится. Поэтому она сделала все, чтобы он женился на ней. Рем хорошо относился к моей дочери. Рита старалась отвечать ему тем же, ведь именно он делал ее жизнь такой, какой она хотела. Через год после рождения Евы, Рита на одной светской вечеринке познакомилась с Сергеем. Он был красивым, богатым, уверенным в себе мужчиной. В те дни Рем редко бывал дома. Рите было одиноко, и Сергей скрашивал длинные, скучные вечера. Они встречались довольно долго. Рита очень боялась, что Рем узнает о ее страсти. Но этого не случилось. Когда Еве было три года, Рем тяжело заболел и вскоре умер, так ничего и не узнав. После смерти Рема, его наследство было поделено между его родным братом Феликсом и Ритой. Рите остался дом, несколько элитных квартир и большая сумма денег. Феликс стал хозяином. Он занял и место Рема в Совете. Рита продолжала встречаться с Сергеем. Они тщательно скрывали свою связь, но вскоре Феликс раскрыл их обман. Он застал их вместе. После этого жизнь Риты резко изменилась. Феликс очень жестокий человек. Он испытывал к моей дочери неоднозначные чувства. Он одновременно ненавидел ее и страстно любил. Зная, что она вышла замуж по расчету, Феликс был уверен, что ее роман длился и при жизни брата. И тогда он поставил ее перед выбором: либо она остается с Сергеем и их связь получит огласку, либо она бросает своего любовника, принимает ухаживания Феликса и тем самым сохраняет свое состояние и положение в клане. Ради дочери Рита согласилась на его условия. Через год, когда закончился траур, Рита вышла замуж за Феликса. Она родила ему сына. После рождения ребенка Феликс сильно изменился. Он хотел заставить Риту переписать свое имущество на его имя. Она отказывалась, потому что знала, что, будучи полновластным хозяином, Феликс оставит Еву ни с чем. Но Феликс не отступался. Он настаивал на своем, а Рита в ответ стала угрожать ему, что заберет детей и уйдет от него, сообщив всем, что он плохо с ней обращается. Угроза возымела действие, Феликс на какое-то время затих. А потом произошло ужасное. Однажды я, Рита и Ева возвращались из загородного дома. Наша машина потеряла управление, и мы попали в аварию. Рита погибла, но перед смертью она успела сказать, что все подстроил Феликс. Она взяла с меня обещание, что я исчезну с Евой и вернусь только тогда, когда буду уверена, что нам ничего не угрожает.
— Но как вам удалось обмануть закон? Нельзя добровольно покидать клан? — спросил Алексей.
— Нам помогли.
— Но почему вы выбрали клан Клевер? В клане Сирень вам жилось бы гораздо легче.
— Здесь легко затеряться и не задают лишних вопросов. К тому же в начале, когда были деньги, все было хорошо. Но потом я заболела, да и деньги кончились.
— Почему вы не вернулись в клан? Ведь вы имели на это полное право.
— Я очень боюсь Феликса. Да и что я могу? Ева одна не сможет противостоять ему. Но теперь есть вы. Вы сильный. Вы поможете моей внучке восстановить справедливость.
- Я благодарен вам, — искренне сказал Алексей. — Вы поступили мудро, рассказав мне обо всем. Уверяю вас, Ева вернет себе все, чего была лишена.
Алексей вышел из комнаты немного задумчивый. Ева внимательно посмотрела на него в надежде, что он расскажет ей, о чем целых полчаса разговаривал с бабушкой. Но Алексей просто поцеловал ее на прощание и, сказав, что придет завтра, поехал домой.
По дороге он мысленно вернулся к своему плану. После рассказа бабушки, у него появилась идея, как его осуществить.
7
Бабушка умерла через месяц. Организацию похорон взял на себя Алексей, за что Ева была ему очень благодарна.
С того момента, как бабушки не стало, Алексей почти ни на минуту не оставлял Еву одну. Он никогда не спрашивал ее, как она себя чувствует, не говорил, что соболезнует, не донимал своим сочувствием. Он просто был рядом. И однажды у Евы появилась мысль: "Хорошо, что Алексей рядом". Именно сейчас ей необходимо было чье-то молчаливое присутствие.
Бабушку похоронили на городском кладбище. В тот день стояла холодная пасмурная погода без дождя. Ева не плакала. Ей было очень тяжело на душе, она понимала, что осталась одна, но плакать не могла. Слезы словно высохли.
