Сильные руки обхватили меня за талию и вздернули, ставя на ноги. Слабые колени не позволили удержаться в вертикальном положении, и я стала оседать на пол.
Злобно выругавшись, отец подхватил меня на руки и понес прочь. Я пыталась сказать хоть что-то. Однако понимала, что никому не нужны мои слезы и стенания. Я была в окружении чужих.
Снаружи на подъездной дорожке стояли несколько перевертышей. И при моем появлении подняли нечто похожее на подвывание. Мне хотелось сжаться, чтобы стать меньше. Но закрывать глаза я не стала. Потому как понимала, что скорее всего засну. И пусть я ничего не решала и не могла изменить, но встречать самое страшное желала не спящей.
- Ты уж прости, - буркнул отец, едва слышно и скривился, заметив катящуюся по моей щеке слезу. – Но у каждого своя судьба.
- Ненавижу, - произнесла я одними губами. – Будьте… прокляты…
Глава 4
Я все же провалилась в густой, мутный сон. Там кто-то звал меня. В незнакомом голосе звучала забота и тоска. Это отрезвило меня, дав понять, что я нахожусь не в реальности. Я родилась дефектной и таковой останусь навсегда. По этой причине некому было меня любить, некому было обо мне беспокоиться. В чуждом и агрессивном мире я была совершенно одна.
Кое-как разлепив тяжелые веки, мне удалось открыть глаза. Оказалась я в темной комнате. Лежала на жестком диване, накрытая колючим пледом с отчетливым запахом псины. Чуть поодаль стоял широкий стол, обитый зеленым сукном, с сетчатыми мешочками, свисающими по бокам. Над ним свисала длинная лампа дневного света. У стены тянулась барная стойка, а за ней у зеркальной поверхности на узких полках разместились бутылки с алкоголем. Повернувшись, я отшатнулась и едва не закричала и лишь в последнюю секунду успела зажать рот ладонью.
В углу каким-то чудом вместилось огромное чучело бурого медведя, стоящего на мощных задних лапах. Его оскаленная пасть казалась очень натуральной, а глаза ловили блики света, падающего из узких окон под самым потолком. Кинжлоподобные когти выглядели очень угрожающими.
Тут стоял густой запах прелой шерсти, пота, разлитого кислого пива и остатков несвежей еды.
Я поднялась на ноги, сбросив с себя плед, и растерла плечи. Таким образом мне удалось избавиться от оцепенения и согнать с себя волну мурашек.
Линолеум под ногами был липким. На нем виднелись затоптанные окурки и прожженные пятна. Тут явно никогда толком не убирались. Только барная стойка казалась чистой.
Из-за тяжелой двери доносились выкрики и дикий хохот. Оглядевшись, я нашла кий и взяла его в руки. Оружие из него неважное. Тем более против волков. Они просто разорвут меня в клочья, если я посмею напасть. Все знали, насколько перевертыши агрессивны. И как они любят охотиться и преследовать добычу. Наверно именно по этой причине мать и решила отдать меня волкам. Они принесут меня в жертву проклятому городу. И способны сделать это медленно. Если я спровоцирую хищников, то расправа будет спешной.
Быть может такая судьба лучше, чем мне уготовили родители.
В груди вдруг полыхнуло. Что-то темное и могучее колыхнуло душу, а потом откатилось в глубину сознания. И там замерло в ожидании. Вот только я не знала, как призвать эту силу. Она не была мне родной. Что-то хищное внутри источало ненависть и ярость.
В отчаянии мне хотелось выть! Я была так близка к побегу. Оставалось совсем немного и у меня получилось бы уехать. И почему я не решилась сделать этого раньше? Ответ был очевиден – я боялась. Страшило наказание ведьмы и неопределенность. Меня некому было ждать в мире вне этого городка. Ведьмы меня не примут. Перевертыши тоже. А люди будут пугаться моих янтарных глаз. Они всегда будут ощущать тревогу рядом со мной, интуитивно отстраняясь и избегая общества полукровки. Ведь во мне все же текла кровь моих родителей – довольно сильных представителей своих видов.
Как было бы просто, если бы во мне проявилась сила любого из них. Я вытерла стекающую по щеке слезу. В этот момент ощутила на бедре какую-то тяжесть. Отложив на время свое импровизированное оружие, я вынула из кармана блокнот, который отдала мне мать. Глупая книжка с рецептами – первый и единственный подарок матери. И не удивительно, что он оказался неуместным и совершенно бесполезным.
Неожиданно между страниц что-то сдвинулось и вывалилось на пол. Я подняла вещицу, которой оказалась металлическая пластина. Это был ключ от машины, которой я обычно пользовалась, когда нужно было привезти много продуктов или забрать вещи из химчистки.
Трясущимися руками я пролистала блокнот и нашла в нем записку. Почерк матери я узнала сразу же. Строки исчезали , как только я их успевала прочесть и появлялись новые.
«Они решили, что ты станешь подходящей жертвой для процветания города. Хозяин пожелал твоей невинной крови. Но она - не вода. Ты носишь в себе отголосок силы истинной ведьмы. И дарить ее псам я не позволю. Твой пирог, которым ты попытаешься отравить меня, достанется своре. Они уснут, и ты сможешь уехать. Мы обе станет свободными. Разве не об этом ты мечтала?»»
Перед глазами дрогнула мутная пелена и я резко смахнула ее ладонью.
«Я отпускаю тебя. В книжке ты найдешь адрес, если приложишь в нужном месте ту дурацкую пуговицу. Да, я всегда знала. И прежде чем ненавидеть меня…»
Далее строка оборвалась, словно мать передумала писать. Затем появились новые слова: «Сейчас. Выходи. Ступай налево от крыльца и увидишь на стоянке мою машину. Направляйся на юг. Не гони слишком сильно. Мотор может не выдержать. Я должна была тебя любить. Но не сумела. Так бывает.»
Больше чернила не проявились. Листок оставался чистым. Я бережно вернула его в блокнот, вложив между страниц, и только в этот момент поняла, что шум за стеной стих.
