- Перед полнолунием ты заговоришь по-другому, - женщина откинулась на спинку скамьи и мне стала видна ее самодовольная улыбка. – Так зачем ты приперся сегодня? Что тебе нужно?
- Хотел поговорить о девчонке.
Я враз напряглась и напрягла слух, чтобы не пропустить ни слова. Отец потерял ко мне интерес того самого дня, как понял, что я не могу обернуться. В день инициации я не проявила способностей ведьмы и не смогла обернуться. Оказалось, что я «бракованная» для двух кланов. Это стало разочарованием и торжеством для каждого из родителей. Отец был доволен, что мать не получила ведьму, а мама испытывала удовлетворение, что волчицей мне не быть. Никто из них не подумал, какого было мне. Как страшно и холодно мне было от того, что я оказалась пустой. Мне досталась выносливость, повышенная регенерация и невосприимчивость к некоторым видам колдовства. Последнее свойство проявилось у меня совсем недавно. К счастью, мама об этом не знала. Иначе обязательно проверила на мне каждое из своих снадобий и заклинаний.
- Зачем тебе Маришка? – нахмурилась мать.
- Она ведь тебе не нужна, - проворчал отец и тряхнул головой.
Я закусила губу, уверенная, что мать возразит ему хотя бы из вредности. Но она удивила ответом.
- Конечно нет. Но это не ответ. Какая тебе выгода в девке?
- Ты ведь знаешь, что в мое стае грядут перемены.
- Мне нет дела до песьих дел, - мама презрительно скривилась.
- Хватит играть, - отец разозлился, что выразилось в его рычащем голосе. - Ты знаешь, что у нас выбирают нового вожака. Весь город знает об этом.
- Я не все.
- Но ты часть нашего общества. Даже если тебе это не нравится, - яростно отрезал отец. – И ты не можешь игнорировать смену главы города.
Мать поерзала на скамье, явно нервничая. Она запрокинула лицо. Я испугалась, что сейчас она откроет глаза и заметит меня. Страшно представить, как она будет зла и чем меня накажет. Но мне повезло, и женщина опустила голову и только после этого распахнула веки.
- Тебе нужна моя дочь, - уточнила она насмешливо.
- Наша, - поправил ее отец.
От его нового заискивающего тона мне стало не по себе. Но мать не выглядела довольной. Она окинула мужчину мрачным взглядом.
- Я подумаю.
- Не о чем думать, Ирма. Девка все равно ни на что не годная…
У меня защемило сердце. Одно дело знать, что тебя не любят, но слышать об этом из первых уст – особый вид пытки.
- Дорогой, скажи-ка мне вот что: ты пришел меня просить об одолжении или поставить перед фактом?
Оборотень дернул плечами и это свидетельствовало о том, что он собирается солгать. Даже я это знала.
- Просить, - сдавленно сообщил он.
- Вранье, - мама вдруг швырнула в его сторону чашку с чаем.
Мужчина ловко увернулся, и посуда ударилась в деревянную опору беседки.
- У меня не было выбора! – выкрикнул волк, нагибаясь, чтобы не встретить чайник.
- И ты решил откупиться…
Неожиданно мать содрогнулась и вскинула голову. Ее глаза вперились в меня и побледневшие губы скривились в недоброй улыбке. Отец тоже посмотрел на меня и сплюнул.
- Она все слышала, - процедил он.
- Нет, - мама гордо приосанилась. – На беседке полог тишины и ни один звук не вышел за ее пределы.
- Ты просто ведьма, - довольно хмыкнул отец.
- Потому ты меня и любишь.
- Все дело в привороте, - привычно ответил отец и тут же шагнул к женщине, чтобы мягко приобнять за плечи. – Не злись.
- Не стану, - устало ответила она. – Когда надо подготовить девку?
- Этой ночью, - отец облегченно выдохнул. – Я буду тебе благодарен.
- Ты будешь мне должен, - жестко ответила мама. – Весь город будет должен мне. Я принесу эту жертву.
Глава 2
Я едва сдерживала слезы. Мать сняла полог неслышимости и громко приказала:
