— Все по домам, ответ мы узнаем завтра, а возможно послезавтра, — сказал мистер Редвик. — Я сообщу, кто будет вести проект для мистера Феба. А пока занимайтесь своими проектами и подготовкой к Хэллоуину. Бруклин, тебя это тоже касается, — обратился ко мне Редвик, и все повернулись ко мне.
— А почему… — он умел меня смутить, обращая внимание всех присутствующих на мою персону.
— Потому, — отрезал мужчина. — Ты скоро жить здесь будешь, а это неправильно. Ты о профессиональном выгорании слышала? — я кивнула. — Вот я не хочу потерять одного из лучших сотрудников, а ты останешься с нами и после заказа мистера Феба, я уверен. Так что все по домам. Отдыхать и готовить тыквы.
Так рано офис не оставался пустым. Обычно, мы работали до семи вечера, да и потом несколько человек, включая меня, оставались. Но, скорее всего, у мистера Редвика были какие-то свои дела, и он просто нас вытолкал, чтобы мы не мешали его работе.
— Класс! Мой Стиви будет в восторге! — забрасывая в сумку свои личные вещи пропела Джина. — Он давно требует, чтобы я уволилась, но тогда ему нужно будет брать дополнительные смены, а я этого не хочу, — парень Джины работал врачом в клинике, и они редко виделись, из-за того, что его смены часто совпадали с выходными Джины и наоборот. — Может на ужин сходим.
— Приятного вечера, — я грустно улыбнулась, и она тут же сникла.
— Прости, — все знали, что мы с Тони расстались, но никто не знал причину. — Вы так и не помирились?
— Неет, — я улыбнулась. — Этого уже не будет, — я махнула ей, и посмотрела в сторону Тони. Он активно с кем-то разговаривал по телефону. Наверное, договаривался с Кассандрой о новой встрече. За то время, что мы расстались, Тони даже не говорил со мной, а уж о том, чтобы он просил прощения и речи не было. Да, если бы даже он и попросил, я бы не простила — изменил раз, изменит и второй раз. Это аксиома.
— Жаль, вы такая красивая пара, — я хмыкнула. — Ну, были, — добавила она. — Ты красавица, он красавчик — просто пара на обложку журнала.
— Да какая я красавица, — я улыбнулась. — Пойду собираться. Хорошо, что босс отпустил пораньше, смогу постирать и в супермаркете закупи сделать.
Домой идти совсем не хотелось — там было пусто, холодно и одиноко. Поэтому я, как и собиралась, поехала в мой любимый супермаркет Трентона — холодильник уже несколько дней был пустым, и я перебивалась ночным кофе и крекерами. Но вчера закончились и они. Мне нравилась парковка при супермаркете — от центрального входа до нее было всего несколько метров, что не могло не радовать, когда идёшь с тяжелыми пакетами. Тележку я никогда не беру на улицу, почему-то мне это не нравится.
По внутреннему радио играла веселая музыка, а маркет был украшен к Хэлоуину: улыбающиеся тыквы, гирлянды из летучих мышей, сплетенные кусочки паутины то тут, то там, скелеты и приведения — все это появлялось из ниоткуда и достаточно неожиданно. Пару раз я даже дернулась, но потом это вызывало только смех.
— Здорово ребята постарались, да? — раздался женский голос у меня за спиной. Так как я заходила в отдел детских игрушек, когда в нем никого не было, то я поняла, что женщина говорит со мной.
— Да, вы правы, — ответила я и повернулась. Женщина оказалась очень красивой блондинкой, а в тележке сидел мальчик лет четырех. — Я давно не получала такого удовольствия от посещения магазина.
— Я тоже, — она молча забрала из рук мальчика игрушку и положила на полку. — В последний раз это было, когда мой брат дал мне свою кредитку. Вот тогда я оторвалась по полной. И, кажется, это был сочельник.
— Хороший брат, — мы засмеялись. Малыш в тележке взял с полки очередную игрушку, а мама все так же молча, положила ее на место.
— Самый лучший, — блондинка наклонилась, и поцеловала малыша в макушку. Он тут же поднял мордашку для ответного поцелуя. — Я Александра Уэст, а это мой сын Кристофер.
— Бруклин Ламберт, — ответила я. — Но обычно меня все зовут Брук.
— Приятно познакомиться, Брук. Вам везет, а я только в школе была Алекс, — она грусно вздохнула.
— Ваше имя очень красивое, как и имя малыша Кристофера, — я улыбнулась, глядя на светловолосого малыша. В моих мечтах дети были темноволосые, ведь и я и Тони брюнеты, но этот мальчишка мне тоже понравился.
— Спасибо. А у вас дети есть? — обычный вопрос мамочек расстроил меня.
— Нет. Я здесь получаю успокоение, да и племяннице может, что-то подберу на Рождество, — грустно сказала я.
— У вас что-то произошло? — мне было непонятно, почему эта женщина, одежда которой стоит как моя машина, вдруг проявила ко мне участие. Но уже через десять минут мы сидели в кафетерии, и я рассказывала ей, что произошло в моей жизни.
— Брук, тебе нужно развеяться, найти новых знакомых, а может просто… — она подмигнула, а я непонимающе посмотрела на нее. — Нуу… Ты понимаешь… Найти кого-нибудь на один раз… — я покраснела. — Да ладно тебе, — она похлопала меня по руке, — скажи, что я не права.
— Я не знаю, — с Алекс было легко. Она оказалась в нужном месте в нужный час, и мне очень понравилась. Женщина была словно ментальный близнец Эй Джей — такая же простая в общении и очень милая. Мне хотелось продолжить общение с ней и, конечно, познакомить с Эй Джей. — Я никогда такого не делала.
— Так сделай, — она замерла, задумавшись, а потом продолжила: — Знаешь, что? Тридцать первого октября мэр проводит благотворительный прием, вернее бал-маскарад. Вход по пригласительным, — она открыла сумочку и через секунду достала пластиковый прямоугольник. — Все уже оплачено. Здесь написано «плюс один», но ты никого не бери. Люди соберутся со всего штата и из Нью-Йорка. Уверена, что там будет немало мужчин. Сходи, пообщайся. Ты засиделась на работе, а клубы… Мне кажется там тебе не место.
Я сначала отказывалась, но потом Алекс уговорила меня, сказав, что можно просто сходить, отдохнуть, пообщаться. И я согласилась.
— А как же ты? — спросила я. — Это же твой пригласительный.
— У моего мужа есть еще один. Это пригласительный билет очередной подружки брата, а они порвали. Бен хотел его выбросить, но я забрала. Думала, может пригодиться, — она хохотнула. — Хорошо, что пригласительные не именные, иначе он бы умер, узнав, что Мими на балу.
Мы еще немного поболтали, а потом Кристоферу стало скучно, и Алекс пришлось уходить. Я пошла вместе с ней на парковку. Попрощавшись, мы обменялись телефонами, и разошлись к своим машинам. Обернувшись, я увидела, как к ней подъезжает автомобиль, и человек, сидящий за рулем выходит, и открывает перед Алекс дверь.
— Ого, — прошептала я, садясь в машину. — Интересно, сколько стоит вход на бал?
Отъехав от магазина, я поняла, что так ничего и не купила.
6.
— И «Оскар» присуждается… — начался новый рабочий день. Кассандра вернулась и снова одаривала меня надменными взглядами и наглыми улыбками. Она часто подходила к Тони и касалась его, думая, что мне это может доставить боль. Но она ошибалась — именно их отношения меня больше не волновали, а вот отношение ко мне раздражало. — «Оскар» присуждается… — все возмущенно заворчали. Все, кроме меня. Я-то была уверена, что «Оскар» присудится не мне, и, в принципе, мне было все равно. Меня это устраивало. У всех было совещание, а я рассматривала фотографии в инстаграмме и неосознанно качала ногой. — «Оскар»…
— Мистер Редвик! — не выдержала Кассандра, — не томите!
— Ладно. Наш босс боссов не спал всю ночь, хотя я думал, что нет никакой спешки, и уже в шесть утра мне пришло сообщение на электронную почту. Мистер Феб не любит проволочек, и просит, чтобы мисс Ламберт занялась проектом его дома уже сегодня, — я продолжала качать ногой, и смотреть фотографии в инстаграмме. — Поздравляю, Брук, это серьезный проект, — я услышала только свое имя и подняла глаза. Редвик сделал недовольную гримасу. — Ты меня вообще слышала?
— Не совсем, — я провела взглядом по присутствующим, и поняла, что снова стала объектом для недовольных взглядов. — А что произошло?
