– Вы не понимаете, – снова возмутился старик-редактор, покрываясь красными пятнами от натуги. – Наше издательство тем и подкупает людей, своей консервативностью! Мы издаем только бумажный материал, а ваши эти… онлайн-платформы…
Последние два слова он буквально выплюнул и так и не договорил, потянувшись к засаленному носовому платку. Протер им блестящую от пота лысину и окончательно заглох.
Тёма посмотрел на меня и закатил глаза. Уверен, внутри себя он выл и посылал всех этих идиотов куда подальше. В ответ я дернул уголком губ, показывая, что разделяю его настроение. Обвел внимательным взглядом всех присутствующих.
Главный редактор – старый маразматик, так и оставшийся двумя ногами в загнившем совке, начальник отдела продаж – какой-то задрипанный тюфяк, который за все время, что я его видел, ни разу не произнес ни слова. И главный маркетолог – женщина неопределенного возраста с фиолетовыми волосами, постоянно дергающаяся от каждого моего слова.
Мда… Убожество. Это издательство загнивало. Не понимаю, как они сами не догадывались о своем крахе. Стоило лишь немного прошерстить бухгалтерию и увидеть их показатели. У них даже сраного сайта не было, о чем тут можно говорить.
– Во-первых, мы с вами полностью сменим специфику нашей работы, – обратился я ко всем. – Как и говорил раньше, нам нужна новая кровь. Молодые кадры. Амбициозные, готовые на все ради рейтинга акулы. Ищите новых авторов, новые проекты. Сотрудничайте с блогерами, наконец. Уж они-то точно в теме.
При словах о блогерах главный редактор дернулся всем телом и побледнел. Я не обратил внимания.
– Артем, – кивком указал на парня. – Начнет работать над нашим новым сайтом. Затем создадим свою онлайн-платформу и все то, про что он только что вам говорил. И это не обсуждается.
– У нас нет таких ресурсов.
Любительница фиолетового попыталась возразить.
– Зато они есть у меня, Надежда Петровна, – пригвоздил ее взглядом, отчего ее лицо почти сравнялось цветом с волосами. – На сегодня, думаю, всем все понятно. Так что можете быть свободны.
Когда мы с Артемом остались одни, он рухнул в кресло, зажмурился и потер виски.
– Ты не говорил, что тут одни чертовы петросяны, Марк.
Я ухмыльнулся и потянулся к бутылке воды.
– Так приведи своих ребят, тебе ли не знать, что нужно делать.
– Черт, даже моя бабка знает, что такое Тик-ток, брат, – парень заржал. – Правда, смотрит там одну хрень. Но это… они ж ископаемые какие-то.
– Ну так исправь это, – улыбнулся я ему. – Я же вижу, в твоем мозгу уже вовсю заработал план полного апгрейда. Сделай из этого издательства что-то стоящее, Тём.
Обсудив еще несколько вопросов с ним, я решил заехать в свой основной офис. Рабочий день только закончился, по пути к лифту мне встретились лишь пару сотрудников. Пока ждал кабину, невольно вспомнилось, как встретил на этом самом месте Софию. Девчонка снова завладела моими мыслями. Я хотел ее увидеть, но за эти несколько дней она так и не попалась мне на глаза.
Потому, когда проезжал на машине мимо остановки, решил, что у меня разыгралось воображение. Резко ударил по тормозам, включил аварийку и сдал назад. И правда, под козырьком стояла София, опасливо косясь в сторону моей машины. Меня не было видно за тонированными стеклами, потому я медлил, наблюдая за девушкой. На ней была белая футболка и черные джинсы, и этот простой стиль ей чертовски шел. Подчеркивал ее подтянутую фигуру, каждый изгиб которой я так отчетливо помнил.
Смотрел на нее, а в памяти вспыхивали сцены с той турбазы. Отчаянно захотелось курить, хоть и бросил два года назад. Настолько свежи были воспоминания об этой девочке. То, как реагировала на меня тогда. Как упорхнула потом, словно птичка, не оставив даже телефона.
Мотнул головой, прогоняя воспоминания, и опустил стекло с пассажирской стороны. Нагнулся к окну, чтобы заметила меня, и сразу же увидел, как округляются ее глаза.
– Садись, подвезу.
Она дернулась, и я уже готов был выскочить из машины, чтобы успеть схватить ее и затащить в салон. Но София словно взяла себя в руки, на лице появилось нечитаемое выражение. Вздернула подбородок и отвернулась. Гордая.
– Сядь в машину, София, – я начал заводиться, ее упрямство выглядело нелепо. – Надо поговорить.
– Мне не о чем с вами разговаривать.
Стрельнула в меня надменным взглядом и даже сделала шаг назад. Я прикрыл глаза, собираясь сосчитать до десяти. На счете три не выдержал, вышел из машины. Обошел ее и открыл пассажирскую дверь.
– Не заставляй меня ждать, Светлячок.
После моих слов она вздрогнула и посмотрела на меня растерянно. Я изогнул бровь и кивнул в сторону машины. Девушка медленно приблизилась, остановившись в метре от меня, обхватила себя руками и сжала губы. На меня не смотрит.
– Мой дом в нескольких кварталах.
Тихо сказала и прошмыгнула мимо меня, устраиваясь в салоне. Закрыл за ней дверь и на секунду прикрыл глаза, глубоко вдыхая аромат ее свежего парфюма.
– Куда ехать? – спросил ее, трогаясь с места.
София назвала адрес и демонстративно уткнулась в окно. Я же, не стесняясь, рассматривал ее, пока мы стояли в пробке. Светлые волосы схвачены в хвост. Я помнил, какие они мягкие на ощупь. На лице яркими пятнами горят щеки. Сидит, кусает пухлые губы, явно нервничая.
– Тебя можно поздравить?
Спросил ее, и девушка резко повернулась ко мне. Побледнела. Вцепилась в свой рюкзак на коленях мертвой хваткой.
– Вы… поздравить с чем?
Голос дрожит, спрашивает едва слышно. Я нахмурился и снова отвлекся от дороги, посмотрел на нее внимательно.
– Так мы теперь на вы? Как-то неуместно, тебе не кажется?
Я намеренно провоцировал ее, вгоняя в еще большую краску. Но, черт возьми, мне нравилось видеть ее ничем не прикрытые эмоции. София ничего не ответила, а я напомнил.
– Ты же хотела попробовать себя в издательском деле, вижу, удалось.
То ли показалось, то ли она действительно облегченно выдохнула. Будто ждала от меня чего-то другого.
– Да, хотела. Только не думала, что все будет так… – бросила в мою сторону взгляд, – сложно.
Я ухмыльнулся, догадываясь, что сейчас она говорит явно не про работу. И задал вопрос, ответ на который хотел получить больше всего.
– Почему ты сбежала от меня, Соня?
Остановил машину во дворе и, развернувшись к притихшей Софии, повторил свой вопрос.
Она замерла, пальцы ещё сильнее вцепились в рюкзак на коленях. Прикрыла на мгновение глаза, а затем резко повернулась ко мне и опалила бесстрастным взглядом.
– Я не сбегала, – четко выговаривает каждое слово. – Было... интересно, но пришло время вернуться к реальной жизни.
Злость накрывает меня моментально. Словно лавиной сносит все здравые мысли, что были в голове. Я ведь и сам себя убедил тогда, что именно так все и было. Развлечение на одну ночь, не более. Старался забыть эту девушку. И мне это почти удалось. Но стоило увидеть ее снова, как накрыло. Даже спустя столько лет помнил, как хорошо было с ней.
Я смотрю на нее, и мне хочется взять ее за хрупкие плечи и трясти что есть мочи. До тех пор, пока не возьмёт свои слова обратно. Пока не сотрет со своего личика это надменное выражение. Позволяю себе лишь крепче обхватить рукой кожаный руль. А потом едкие слова сами прорываются сквозь стиснутые зубы.
– И часто ты так... – делаю паузу, окидывая ее холодным взглядом. – Развлекаешься?
Она едва заметно вздрагивает, зелёные глаза темнеют, становясь цвета глубокого изумруда. Кажется, что в них на миг мелькает боль, но затем ее сменяет злость, приправленная чем-то еще. София демонстративно кивает на мою руку у руля и изгибает идеальную бровь.
– Марк Дмитриевич, – обманчиво мягким голосом произносит. – Мне кажется, вас это не должно волновать. Разве это понравится вашей... жене?
Да, малышка. Ты явно не так проста, как я думал. Ухмыляюсь сам над собой. Крыть было нечем. Покачал головой и провел рукой по волосам. Не так я себе представлял наш разговор. На девушку не смотрю. Впервые на своей памяти просто, черт возьми, не знаю, что сказать.
