Саша старался изо всех сил. Он пытался предугадывать ее желания, показывая, что все происходящее вызывает у него только положительные эмоции. У него словно открылись потайные силы, возможности, способности, о существовании которых он и сам не подозревал. Саша не сразу понял, как для Риты важно ощущение комфорта в постели. Открытие сначала насторожило его. Рита была такой юной, но уже достаточно опытной и искушенной в вопросах любви. С одной стороны, Маслов приветствовал ее раскрепощенность, с другой — посматривал с осторожностью. По ее желанию он становился нежным и грубым, сильным и слабым, страстным и равнодушным. При этом менялась и Рита, каждый раз открываясь с новой стороны, еще не известной ему. Она была непредсказуема и оттого еще более желанна! От недоступности к полному обладанию, лишенному каких бы то ни было ограничений, запретов — для Маслова это было чем-то совершенно новым.
Порой рядом с ней Маслов чувствовал себя мальчишкой. Это она была старше его на десять лет: опытная гетера, обучающая его премудростям любви. Она пленяет его, все крепче привязывая к себе новыми ласками. От этого можно было сойти с ума! Маслов чувствовал себя пойманным на острый крючок, срываться с которого у него не возникало желания. Иногда осознание этого приносило не только радость. Он боялся, панически боялся, что не сможет соответствовать представлениям Риты об идеальном партнере. Саша переживал, что в какой-то момент перестанет быть интересным для такой непостоянной натуры, как она. Ей нужен был вечный двигатель, который бы приводил в движение самые сокровенные винтики ее страстной натуры. Саша старался, видит бог, как он старался! Но находиться в постоянном напряжении из-за боязни стать неинтересным — такая перспектива тревожила Маслова. Боязнь потерять и желание продолжать боролись в нем постоянно, изнуряя, доводя до отчаяния. Но стоило Маслову расстаться с Ритой более чем на полдня, все его мысли были только о встрече с ней. Пренебрегая работой, планами, он мчался к университету и, подгоняя время, ждал появления Риты. Его сердце разрывалось от нетерпения, он робел от одной мысли, что ему не будут рады. Издалека он всматривался в знакомые черты и облегченно вздыхал, заметив улыбку, которая предназначалась именно ему.
Переживая по поводу их будущего с Ритой, Саша интуитивно чувствовал подвох. Что-то должно быть не так, и оно не лежит на поверхности. Слишком легкой была бы задача. Прожить без ошибок — бред. Но каждый раз хочется верить, что именно тебя эти неприятности обойдут стороной. В ход пускались приметы, заморочки, которые годами как будто работали на тебя. Способность любви накладывать на глаза непроницаемую повязку порой обходится слишком дорого, но в самый разгар страсти о плохом не хочется думать. И все, кто пытается эту повязку сорвать, попадают в стан врагов. С давних пор Маслов разделил мир на два лагеря: в одном к его связи с Ритой относились с пониманием; в другом — осуждали и пытались помешать. Поэтому родители и некоторые преданные друзья вскоре оказались в числе врагов. Сашу это не могло остановить. Он сказал себе, что она единственная, кто придает его жизни столько ярких красок, столько восторга. Ему почти тридцать, а она, молодая, энергичная, уверенная в себе, ведет его по жизни. Рядом с ней он всегда будет стараться быть лучшим, он добьется всего. Это казалось Маслову достойной перспективой! Все его предыдущие романы меркли в сиянии, исходившем из глаз Риты. Он был готов видеть и то, чего на самом деле не существовало.
Конечно, Рита понимала, что Маслов влюблен, и беззастенчиво пользовалась этим. Ей нравилось внимание взрослого мужчины, робевшего в ее присутствии, как неуверенный в себе школьник перед учителем. Она была не настолько глупа, чтобы не замечать косых взглядов его окружения и родных. Однако она тоже предпочитала не обращать на них внимания. Они не оказывали на нее влияния, потому что цель была поставлена, и оставалось постепенно, шаг за шагом идти к ней. Не строя вначале никаких планов, теперь она точно знала, что с этим парнем ее отношения должны пойти дальше. Саша был не похож на тех, с кем она встречалась раньше. Он был слишком идеальным, настоящим джентльменом, и рядом с ним Рита хотела тоже казаться лучше, чем была на самом деле. Она видела, что меняются они оба, и эти перемены идут им на пользу. Рита плыла по теплому течению, она расслабилась, ощущая себя в новой роли не то хозяйки, не то наложницы. Рита играла в серьезные отношения, не пытаясь ничего предпринимать — плыть так плыть!
Его подарки отличались тонким знанием ее вкуса. Рита удивлялась, как точно он умел предугадывать ее желания. Это был еще один несомненный плюс к многочисленным достоинствам Маслова. Ей не хватило сообразительности понять, что Саша давно и откровенно общается с Ариной Егоровной. Она сразу безоговорочно приняла нового знакомого внучки и старалась помогать ему во всем. Ей так хотелось видеть его рядом со своей Риточкой всегда. Именно этим объяснялось то, что не произнесенное вслух желание вдруг исполнялось. Рита радовалась как ребенок. Игра в любовь увлекала ее. Обычно ее самые долгие романы длились не больше месяца, нескольких встреч, но на этот раз Рита не хотела оборвать связь. Впервые она не искала выгоды, не вынашивала какие-либо расчетливые планы. Она попала в новую для себя ситуацию, и все происходящее ей нравилось. В какой-то момент она поняла, что пора переходить на другой уровень отношений. Ей стало интересно, что изменится, если парень, с которым она давно серьезно встречалась, позволяя ему все, станет ее официальным избранником? Именно с Масловым ей захотелось сделать этот шаг. Игра в замужество стала навязчивой идеей. Рита не думала над материальной стороной — она ее интересовала меньше, чем то удовольствие и наслаждение, которое она настроилась получать в неограниченном количестве.
И свершилось! С лица Риты не сходила улыбка ни в загсе, ни за свадебным столом. Со стороны казалось, что она бесконечно счастлива и не может не показать это всему миру. Глаза ее сверкали, обворожительный смех заставлял присутствующих бросать завистливые взгляды на растерянного жениха. На самом деле она относилась к происходящему, как к спектаклю, где она с женихом в главных ролях, где все, кому не лень, пялятся на них, пьяно крича «горько». К концу застолья она чувствовала физическое отвращение к происходящему, ожидая момента, так красочно описанного в многочисленных любовных романах. Но первая брачная ночь стала для Риты первым разочарованием. Как будто ничего не изменилось, но та легкая нервозность, острота ощущений, пленительность запретного исчезли, оставив вместо себя будничное занятие любовью по расписанию, четко отслеживаемому молодым супругом.
