- Знаешь, Катюха, все мои страдания, просто, бред, в сравнении с твоей ситуацией, - философски заключила собеседница, внимательно посмотрев на меня. - Так что, давай-ка, сменим тему. Судя по всему, у тебя денек выдался ничуть не лучше. Телефон отключен, глаза опухли... что стряслось, дорогая?
- Ко мне приходили маньяки, - честно ответила я, грустно вздыхая.
- Много? - Верка улыбнулась.
- Оба, - серьезно произнесла я.
- И что они хотели? - подругу забавлял предмет нашего разговора, она оживилась, подавшись вперед и не сводя с меня хитрого взора прищуренных блестящих глаз.
- Поговорить, - я сморщилась, вспоминая недавние события. - А потом эти идиоты "спелись" и куда-то ушли вместе.
- Откуда ты знаешь? - ее брови удивленно поднялись.
- Видела в окно. Андрей бросал в стекло камушки, чтобы привлечь мое внимание, а Валя стоял рядом и что-то говорил. Я послала их подальше, пригрозив милицией.
- И они испугались? - недоверчиво поинтересовалась собеседница.
- Вряд ли. Более упрямых баранов мне еще встречать не приходилось. Скорее всего, в их дурные головы залетела какая-нибудь не менее дурная идея, причем, совместная, - досадливо процедила я, восстановив мысленный образ удаляющихся от моего дома парней. - А еще... Быстров хромал.
- Что?! - Верка побледнела.
- Он звонил и сказал, что его цапнула на работе собака, а я, накричав предварительно, обвинила Валю в причастности к нападениям на меня, мотивировав это утренним подвигом Лари.
- А что он? - затаив дыхание, прошептала собеседница, теперь пришла ее очередь позабыть о своих неурядицах, влезая по уши в мои проблемы.
- Пытался возражать, но я бросила трубку.
- Он перезвонил?
- Наверное. Правда, я об этом не знаю, потому что в следующие пару минут мне представилась возможность уличить в тех же грехах Андрея, которому я вспомнила его синие Жигули. Но он, похоже, не очень меня понял, раз примчался сюда, как, впрочем, и Быстров. Они оба какие-то ненормальные. Сами лезут на рожон, забыв о риске, связанном с разоблачением.
- А телефон ты вырубила, чтобы не трепать себе больше нервы? - деловым тоном проговорила Вера.
- Да, к тому же я была не в состоянии с кем-либо разговаривать из-за разыгравшейся истерики. Отсюда - опухшие глаза и помятый вид.
- Ну, а Лари? Он признал в ком-нибудь врага? - не унималась подруга, с азартом выспрашивая у меня новые подробности.
- Зевая и посапывая на коврике? Разве что, во мне, так как я мешала ему мирно спать. Ну, а звонки пса только развлекали, он даже тявкнуть не удосужился, - обиженно пожаловалась я, бросив косой взгляд на лежащего в коридоре питомца, который, услышав свое имя, слегка приподнял одно ухо, но тут же потерял к нашей беседе всякий интерес, прикрыв сонные глаза.
- Значит, ты думаешь, что один из твоих новых знакомых - насильник? - задумчиво произнесла Вера, наморщив высокий лоб и подперев подбородок рукой, локоть которой опустился на поверхность стола.
- Да. Вероятно, это Валентин, - с горечью отозвалась я, снимая с плиты вскипевший чайник, призывное бульканье которого привлекло к себе мое внимание.
- Или рокер... - возразила собеседница.
- Кто-то из них, слишком много улик говорит об этом, - мои губы надулись, как у обиженного ребенка, снова захотелось плакать. - Вот только, кто?
- Завтра узнаем! - твердо заявила она, вновь став деятельной и энергичной, как раньше.
Я улыбнулась, обрадовавшись перемене в ее настроении. Такой подруга мне нравилась гораздо больше.
- И что ты намерена предпринять? - мое любопытство требовало объяснений.
- Начнем проверять кандидатов в маньяки всеми возможными и невозможными способами.
- То есть? - я не поняла.
- Опросим родственников, знакомых, удостоверимся в их алиби, если таковое, конечно, есть. Вот, например, ты знаешь, где был Андрей сегодня утром?
- Нет, но у него мобильник, поэтому он мог быть, где угодно.
- Верно. А кто может об этом знать? - Вера постепенно вживалась в роль Шерлока Холмса, засыпая меня наводящими вопросами, призванными помочь разъяснить ее замысел.
Слушая собеседницу, я невольно ощутила себя доктором Ватсоном, до которого дедуктивный метод друга доходил, увы, не сразу.
- Кто?
- Его родители.
- И как ты собираешься с ними поговорить? - настороженно полюбопытствовала я, протягивая ей горячий чай.
- У нас есть адрес. Схожу к ним в гости, - весело ответила новоиспеченная девушка - сыщик.
- Но ведь там будет Каменский?! Он может что-то заподозрить, и тогда нам не сдобровать, особенно, если он и насильник одно лицо.
- Нет, дорогая, - Вера загадочно улыбнулась, глядя на меня. - Его там не будет. И ты этим займешься!
Мне стало нехорошо. Что, интересно, она имеет в виду? Неужели меня ждет встреча с подозреваемым? Причем, я теперь буду не просто Катей, а еще и подсадной уткой, отвлекающей возможного преступника. И как моя чрезмерно "добрая" подружка это все себе представляет? Господи, и кто меня за язык тянул? Зачем я задала ей свой вопрос?
Оказывается, в голове Веры уже успел сложиться подробный план действий на завтрашний день, и не последнее место в нем занимал мой поход с Каменским в музей. Данное мероприятие и было тем отвлекающим маневром, ответственность за выполнение которого тяжелым грузом легла на мои хрупкие плечи.
- А, может, не надо? - проскулила я, с надеждой посмотрев на подругу.
- Надо, Катя. Надо, - решительно сказала та и засмеялась, потешаясь над моей кислой физиономией. - Мы с тобой всех насильников выведем на чистую воду, вот увидишь! Кстати, тебе все равно придется с ними поддерживать контакт, иначе тот, кто является маньяком, разозлится, а это может повлечь за собой плохие последствия. Так что давай, сделаем вид, будто ничего не случилось, надо же усыпить бдительность преступника. Как ты считаешь? - я обречено кивнула, чувствуя правоту ее слов. - Подключай телефон и звони музыканту, - скомандовала собеседница, мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Его не было дома, о чем любезно поведала нам мама Андрея, взявшая трубку. Я с облегчением вздохнула, надеясь на то, что спектакль, придуманный Верой, отменяется. Но не тут-то было. Она о подобном повороте событий не хотела и слышать, упорно настаивая на том, чтобы я перезвонила парню позже.
- И что мы с ним будем делать в Эрмитаже? - недовольно осведомились мои губы, складываясь в линию, уголки которой чуть-чуть опустились.
- Просвещаться, - мгновенно ответила подруга и направилась в комнату распаковывать привезенные ею вещи.
