- Просвещаться, - мгновенно ответила подруга и направилась в комнату распаковывать привезенные ею вещи.
С сегодняшнего дня мы обосновались с ней в одной квартире и, несмотря на бредовые идеи Верки, которые она старательно пыталась претворить в жизнь, я была счастлива. Что ни говори, а вдвоем не так страшно, как одной. Во всяком случае, есть с кем поделиться наболевшим, твердо зная, что тебя внимательно выслушают и поддержат.
Звонить мне никому не пришлось, так как в начале девятого телефон принялся истерично трещать, взывая к нам из коридора. Я схватила трубку и, поднеся ее к уху, громко спросила:
- Да. Кто это? Я Вас слушаю.
- Катерина, это я, - голос Каменского был спокойный и уверенный, у меня же перехватило дыхание.
Подруга бесшумно подошла сзади и начала мне что-то показывать жестами. Наконец, я сообразила, о чем она толкует. Нажав кнопку громкой связи, я продолжила разговор.
- Извини за сегодняшнее, - как можно естественней проговорили мои дрожащие от волнения губы. - Просто, нервы расшатались.
- Рад это слышать, - с облегчением сказал Каменский и усмехнулся.
- Я тоже рад, - произнес Валентин вяло.
Мои брови непроизвольно поползли вверх, а глаза изумленно округлились. Наконец, справившись с волной удивления, я серьезно спросила:
- Вы что, вдвоем со мной говорите?
- Как ты догадалась? - Быстров язвил.
- Катюша, у нас подключен параллельный телефон. Мы оба хотим с тобой пообщаться, - мягко произнес рокер.
Меня такой поворот дел абсолютно не устраивал, как впрочем, и Веру, хмуро смотревшую на несчастный аппарат с видом человека, готового разбить бедный пластмассовый предмет об стенку. Стремясь не допустить трагедии, я быстро сказала:
- Ну, уж нет! Я согласна с вами беседовать, но только по отдельности. Так что, будьте добры, мальчики, перезвоните мне, когда разойдетесь каждый по своим углам.
- Катенька, но... - пробормотал парень, однако я перебила:
- Никаких "но"! У меня к обоим личный разговор. А сейчас, пока! - я бросила трубку, вопросительно глядя на подругу.
- Правильно! - похвалила она меня. - А то придумали тоже, объединить усилия... Вот она, мужская солидарность!
- Как считаешь, это не опасно? - встревожено сказала я.
- Что? - собеседница не поняла.
- Если кто-то из них преступник, он не причинит вреда другому?
Вера хитро улыбнулась, окинув меня скептическим взглядом:
- И за кого мы волнуемся?
- За того, кто не виновен, - гордо парировала я, заметив ее насмешливую интонацию.
- А, по моему, дорогая, у тебя теплые и нежные чувства к одному белокурому спасателю, - весело заявила она.
- Может быть, - я улыбнулась. - Но длинноволосые брюнеты, мне нравятся ни чуть не меньше. Особенно, если они так классно играют на барабанах.
Мое условие выполнили. Первым позвонил Андрей, который проводил Быстрова до двери и вернулся к телефону.
- Он уехал, Катя, - грустно сообщил парень, когда услышал в трубке мой голос. - О чем ты хотела поговорить?
- Думаю, нам надо встретиться завтра, - подбадриваемая активной жестикуляцией подруги, сказала я. - У меня есть кое-какие догадки относительно нападений, но я хочу услышать твое мнение по этому поводу.
- Буду рад посодействовать, - оживился собеседник. - Когда и где?
- Давай... - я сделала вид, что размышляю. - В двенадцать возле "Медухи". Устраивает?
- Я приду, - с готовностью ответил Каменский, обрадованный приглашением. - Но, если хочешь, я могу приехать к тебе сейчас.
- Нет! - слишком уж поспешно воскликнула я, но тут же поправилась, мягко произнеся. - У меня сегодня гости, к тому же обещали приехать родители...
- Понимаю, - в его тоне появились нотки разочарования. - Тогда, до встречи в полдень!
- Угу, пока! - я опустила трубку на рычаг и сосредоточенно заявила. - Надо позвонить в Тосно, иначе моя маленькая ложь окажется правдой, а появление мамы с ее расшатанной нервной системой и больным сердцем, совершенно нежелательно.
- Дерзай! - выслушав мою, обращенную в никуда речь, сказала Вера. - А я пойду приготовлю что-нибудь поесть, а то мы с таким режимом питания скоро в дистрофиков превратимся.
Родителей не было дома, зато я с удовольствием поболтала с бабушкой, которая только что уложила спать Лену. Меня, естественно, подробно расспросили о сессии и... о делах личных, а точнее, собеседницу интересовал мой таинственный друг. Я ей уклончиво ответила парой общих фраз, и быстро перевела тему на менее щепетильную. Папа с мамой, как выяснилось, ушли на день рожденья к друзьям. Это обстоятельство меня сильно порадовало, значит, их появления ночью можно не ждать. Я рассказала старушке, что у меня до конца экзаменов поселилась Вера, поэтому заниматься мне теперь гораздо легче. Хотя... осталось сдать всего одну дисциплину, и бедовая сессия кончится, а за ней наступят каникулы, Леночкин день рождения и возможность уехать на пару недель из города. На такой радостной ноте мы закончили беседу, пожелав друг другу "спокойной ночи!"
Подружка быстро освоилась в пространстве моей маленькой кухоньки, где она активно стряпала, гремя кастрюлями и звеня посудой. Из крана, весело журча, текла вода, в которой Верка ополаскивала использованные под нарезку картошки тарелки. Вскоре ужин был готов. Он ароматно пах, стоя по середине стола в окружении всевозможных солений, привезенных родителями. Есть хотелось жутко, поэтому мы незамедлительно приступили к трапезе, обсуждая в промежутках между поглощением пищи завтрашние планы.
Телефонная трель, навязчиво повторяющаяся снова и снова, оторвала меня от аппетитной картошки, оставшейся сиротливо дожидаться моего возвращения, лежа горкой в тарелке. Вера же, проводив мою печальную фигуру сочувственным взглядом, продолжила ужин в одиночестве.
- Алло? - тоскливо протянула я, взяв трубку.
- Привет, Катюша, - Быстров говорил тихо, в его голосе слышались грустные нотки. - Чем занимаешься?
- Пытаюсь поесть, - честно ответила я. - А ты?
- Только что приехал домой, и сразу начал набирать твой номер. Извини, я последнее время был не сдержан.
- Пустяки, - мои губы растянулись в улыбку, я, несмотря ни на что, очень обрадовалась его звонку. - Как твоя нога.
- В порядке, - он помолчал. - А откуда ты знаешь, что меня собака укусила за ногу? Разве я говорил тебе об этом?
- Нет.
- Тогда, как ты догадалась? - тон собеседника стал настороженным.
- Интуиция, - соврала я, не желая признаваться в том, что наблюдала за парнями из окна.
- Катя, - серьезно произнес он. - Ты, действительно, думала, что я могу оказаться маньяком?
