визжит Рита. — Забери пса!
От души заливаюсь смехом, наблюдая, как Марс змейкой пытается протиснуться между девчонок, холодным носом щекоча их ладони.
— Марс, ко мне! — зову четвероногого друга, но больше для вида. Рядом с Ритой мой пёс превращается в игривого бездельника, совершенно не воспринимающего команды. Вот и сейчас, вместо того, чтобы послушно вернуться ко мне, он с щенячьим визгом несётся следом за Морено и глупо виляет хвостом. Та отмахивается от него нарочито пугливо, скорее по привычке, хотя вижу: она давно прониклась любовью к его лохматой морде.
Закидываю руки за голову и с улыбкой наблюдаю, как девчонки убегают все дальше и дальше. Мика смеётся. Рита, проклиная меня, теребит Марса за ухом. На лицах сестёр счастливые улыбки. Вижу, что они от души наслаждаются тёплым солнцем и невообразимым ароматом цветов. Такие разные, непохожие, но до безумия красивые в своей непосредственности, они настолько увлечены цветами, что не замечают, как мы с Толедо поедаем их глазами.
— Я дальше не побегу. Подожду тебя здесь! — доносится тонкий голосок Мики. Расставив руки в стороны, она поднимает лицо к небу, ловит весенние лучи и, уверен, пытается запомнить эти секунды навсегда. Морено качает головой, но подгоняемая Марсом бежит дальше. Её переполняют эмоции, а я как дурак не могу отвести глаз.
Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Перевожу взгляд на Дани. Он стоит чуть впереди и надеется остановить мгновение, захватывая каждый миг в объектив своего фотоаппарата. Снова смеюсь. Иногда хочется выкинуть камеру Дани, чтобы парень слегка угомонился: ни одна фотография не заменит воспоминаний, ни одна — не остановит время, с бешеной скоростью утекающее сквозь пальцы. Подхожу к Толедо со спины и уже протягиваю руку, чтобы похлопать того по плечу, как на небольшом экране его «Кэнона» замечаю Мику.
Щёлк.
И вот на меня смотрят её уставшие, но счастливые глаза.
Щёлк.
Её улыбка и развевающиеся на ветру кудряшки.
Щёлк.
И снова Мика. Вот она кружится, а тут смотрит печально вдаль.
Щёлк.
И в моей голове всё резко встаёт по своим местам.
— Ты обыграл меня, Толедо, верно? И меня, и Риту, и Мику… — всё же опускаю руку на плечо друга.
— Ты о чём? — недоумевает тот или просто делает вид, но камеру опускает.
— Морено знает, зачем ты с ней? — ухмыляюсь. По сути, какое мне дело? Но что-то внутри неприятно скрежещет.
— Тебя не касается, Сальваторе! — отмахивается Дани и делает шаг вперёд, давая понять, что тема закрыта.
— Это подло, брат! Рита тебе верит! — бросаю в спину.
— Давно тебя стали заботить её чувства, Вик? — Толедо оборачивается, устремляя на меня взгляд, полный отчаяния. Почему я раньше его не замечал?
— На чувства Риты мне наплевать, — говорю уверенно, но стоит словам вылететь на свободу, как всё внутри снова сжимается. — Ты чёртов эгоист, Толедо! Она тебе верит! Мика верит! Я…
— А что мне оставалось? — срывается Дани, обнажая душу. — Скажи что? Как ещё я мог приблизиться к Мике?
— Это безумие, брат! — не веря, мотаю головой.
— Я просто хочу быть рядом, понимаешь? — Толедо смотрит на Мику, которая вдалеке всё так же радуется солнцу и цветам. — Хочу, чтобы она успела меня увидеть, запомнить, а может и наконец понять, что я лучше тебя! Во всём!
— Не такой же ценой!
Рита словно чувствует, что мы говорим про неё, и посылает Дани воздушный поцелуй.
— У нас у всех слишком мало времени, чтобы думать о цене! — Толедо расплывается, теперь точно знаю, в притворной улыбке и отвечает девчонке. — Да и Рита всё равно скоро уедет, Вик! Думаешь, она ждёт от меня большой любви? Нет! Да и не умеет она любить никого, кроме себя.
— И всё же, она тебе не врёт! — замечаю, с какой нежностью смотрит на Толедо Рита, и впервые испытываю к ней жалость.
— А какие у меня ещё оставались варианты? — оправдывается друг. — Я устал быть третьим лишним! Мне надоело сетовать на долбанную несправедливость!
— А теперь, Дани? Теперь где справедливость?
— Ты не любишь Мику, я — Риту. Всё по-честному! Ты изображаешь пай-мальчика перед Микой, а я…
— Не сравнивай! — рычу в ответ. — Ты прекрасно знаешь, почему я с Микой! От моей фальши страдаю только я! Ты же играешь с Морено, обманываешь её исключительно ради самого себя!
— А в чём обман, Вик? — Дани вскидывает руки, словно и правда не понимает. — Ей со мной что, плохо? Может, я её обижаю? Или клянусь в неземной любви? По сути, наши отношения выгодны нам обоим: Рита коротает серые будни в моей компании, я — имею возможность намного чаще бывать с Микэлой. Никто не в обиде!
— Это низко, Толедо! — мой взгляд намертво прикован к Рите. Она по-прежнему беспечно бегает с Марсом по полю и даже не догадывается, кого называет своим парнем.
— Прекрати, Вик! Низко говорить «люблю» Мике и пожирать глазами Риту! Вот что низко! Ты пытаешься учить меня жизни, только сам по уши увяз во лжи!
— Что ты несёшь, брат? — трясу головой, отгоняя прочь его слова. Я не смотрел на Морено. Точнее, смотрел, конечно. Но не в этом плане!
— Вик, сколько у нас осталось времени? — Дани хватает меня за плечи, вынуждая вслушиваться в каждое его слово. — Месяц? Два? Я должен быть рядом, чтобы потом сквозь темноту Мика однажды пришла ко мне! Понимаешь? Мне большего не надо!
— Я же поклялся тебе, что не брошу её, даже когда всё произойдёт!
— Она сама тебя бросит, Вик! Сама! Когда поймёт, что ты её не любишь, или… — Толедо хватается за голову и не решается закончить то, что хотел сказать.
— Или когда, наконец, узнаёт, по чьей вине её мир обречён погаснуть навсегда, — заканчиваю за него.
Глава 16. На крыше
— Тео, я открою! — кричу парнишке, а сама шустро спускаюсь по лестнице.
Раннее утро, но в доме давно все ногах: Анхель угрюмо сидит на кухне, распивая из огромной кружки
