Юрий сурово предупредил, не допуская возражений:
– Десятого апреля у меня день рождения. Выбирай, где больше нравится отмечать – десятого в ресторане на банкете для друзей, или одиннадцатого дома у родителей среди многочисленной родни, где будет полный сбор всего клана. Лучше, конечно, если пойдешь и туда и сюда. Но еще одного варианта не дано. То есть отказаться ты не имеешь права.
Она отшатнулась от него.
– Это что, приглашение?
Он отрицательно покачал головой.
– Нет, конечно, с чего ты взяла? Я тебя просто ставлю в известность, чтобы не изобретала причины для отказа. Его нет и быть не может. Я буду счастлив видеть тебя и там, и там, но, поскольку вероятность этого стремится к нулю, советую выбрать ресторан, там хоть родня не будет приставать с сакраментальным вопросом, когда наша свадьба.
Она пугливо поежилась.
– А если я все-таки никуда не пойду?
Он мрачно усмехнулся, по-волчьи сверкнув зубами:
– Не получится, моя милая! У меня в запасе припасена тяжелая артиллерия! Я тебя украду, причем с помощью родителей, которые приедут посидеть с Машей! И будешь возглавлять банкетный стол в своем симпатичном домашнем халатике! Как тебе такая миленькая перспектива?
Она недоверчиво посмотрела ему в лицо и со страхом поняла, что он и в самом деле намерен выполнить свою угрозу. Он вдруг показался ей похожим на разбойника, с этой кривой ухмылкой на загорелом лице. Почувствовав, что она колеблется, быстро сказал:
– Родители подъедут к тебе к шести часам, будь готова!
Даше не хотелось выглядеть неблагодарной невежей перед понравившимися ей людьми, и она обречено кивнула.
В субботу десятого апреля стояла перед зеркалом и скептически оглядывала себя в большом зеркале. Умело наложенный макияж подчеркивал глаза и удлинял ресницы. Спасибо Анжелике, их спектровской моднице, подсказавшей ей, как это лучше сделать! Новое золотисто-кофейное платье обтягивало стройную фигуру, подчеркивая необычный цвет волос и глаз. Прическу решила не делать – просто распустила волосы по плечам, расчесав их до шелковистого блеска. Они были несколько длинноваты, ниже талии, но это не беда. Она порадовалась, что догадалась заскочить на прошлой неделе в парикмахерскую и подровнять концы.
Брызнула на ямочку у основания шеи и на запястья капельку любимых духов с нежным цветочным ароматом, взяла в руки маленькую черную сумочку, обула черные туфли на высоком каблуке и вышла в прихожую. Из соседней комнаты прибежала игравшая там дочка.
– Мамочка! Ты настоящая принцесса! – обняла её за ноги и радостно запрыгала.
Даша наклонилась к дочке, обняла её и тихо прошептала на ушко:
– Мой дорогой зайчонок! Что бы я без тебя делала!
Протяжной трелью пропел звонок. Они, обнявшись, пошли открывать. На пороге стоял Юрий с родителями. Инна Федоровна сразу одобрила Дашин наряд.
– Да ты сама элегантность и изящество! – обошла её со всех сторон, как новогоднюю елку, и подтвердила первоначальное мнение, – очень, очень мило! Надеюсь, завтра ты к нам приедешь?
Даша растерялась. С Юрием они так не договаривались. Она недоумевающе взглянула на него, и он тут же пришел ей на помощь.
– Видно будет, мама! Смотря что сегодня получится. Может, Даша так устанет, что у неё сил не будет никуда идти.
Это прозвучало в его устах так двусмысленно, что Даша бросила на него гневный взгляд и зарумянилась.
Когда молодые ушли, Инна Федоровна повернулась к мужу.
– Слушай, это то, что я подумала, или мне это только показалось?
Николай Геннадьевич обнял жену за плечи и провел в комнату.
– А вот это зависит от того, что тебе конкретно показалось! Или что ты подумала.
Она с упреком взглянула в его смеющееся лицо.
– Хватить шутить! Я уже вся извелась!
Муж погладил жену по каштановым волосам, красиво уложенным в стильную прическу, нарочно взлохматив их. Инна шлепнула его по рукам. Он, сдаваясь, поднял руки вверх и покорно согласился:
– Да уж, пора бы им действительно заняться тем, о чем ты подумала! Нам бы всем стало легче жить! – и фривольно ей подмигнул.
Банкетный зал ресторана был полон. Гости, главным образом франтовато одетые мужчины, поздравляли именинника, снисходительно кося глазом на его спутницу. Дашу раздражало это беспардонное разглядывание, хотя Юрий вел себя безупречно, представляя её гостям. Он никак не обозначал её статус в своей жизни, но произносил её имя с уважением, значительно глядя в глаза поздравляющим и крепко придерживая её под руку.
Когда поток поздравителей и подарков иссяк, сел со спутницей во главе большого стола, поставленного буквой П. Даша тут же уткнулась носом в тарелку, остро ощущая направленные на неё со всех сторон изучающие взгляды. Заметив гору сваленных на огромном столе у входа разномастных украшенных свертков, поспешно извинилась:
– Твоя мама так внезапно принялась выспрашивать меня, приду ли я завтра, что я забыла вручить тебе свой подарок.
Он успокаивающе пожал ей руку.
– Что ж, будет повод приехать к тебе завтра. Что тебе налить?
Даша уже выпила бокал шампанского и хотела отказаться, но он, не слушая, уже наливал ей «Киндзмараули».
– Попробуй! Хорошее вино. Легкое и свежее. Думаю, тебе понравится. Хотя на него и запрет, но мне его специально доставили из Абхазии.
Она подняла бокал, полюбовалась густым бардовым цветом и осторожно пригубила. Вино на самом деле было очень вкусным. Но она лишь кивнула на его вопросительный взгляд и поставила бокал на стол. Ей необходимо было сохранить ясную голову среди такой массы незнакомых людей. К тому же не очень доброжелательно к ней настроенной.
Около часа в помещении раздавались непрерывные тосты и звон приборов. Юрий, налив себе рюмку коньяка, поднимал её в ответ на каждый новый призыв выпить за именинника, широко улыбался, подносил к губам и ставил обратно.
Даше было немного странно, что никто из гостей не заставляет его пить до дна. В её семье, да и в семье бывшего мужа не опорожнить рюмку под провозглашенный тост считалось сродни преступлению. Оглядев стол, она заметила, что многие мужчины поступают так же, хотя были и такие, что оттягивались по полной программе.
Через час наевшийся народ потянулся танцевать и половина столов сразу опустела. Женщин в зале оказалось гораздо меньше, чем мужчин, поэтому дамы без кавалеров не оставались. Юрий тоже пригласил Дашу на медленный танец. Когда они вошли в круг, окружающие пары потеснились, уступая им место. Он положил руку ей на талию и прислонил голову к её виску, наслаждаясь нежным запахом свежести, исходившей от неё.
– А ведь мы с тобой танцуем впервые. – Он быстро прокрутил её, немного опасаясь, что она споткнется, но она легко прошла у него под рукой и, не сбившись с ритма, вернулась обратно. – А ты хорошо танцуешь. Училась где-то?
