— Здравствуйте, Илон. С праздником вас.
Мужчина слабо улыбнулся.
— И вас с праздником, остиньора Картер. Куда-то поедем?
Я никогда раньше не бывала у Марры дома, поэтому адрес она скинула мне сообщением.
— Меловая сто, я, к сожалению, не знаю, где это.
Илон немного подумал и кивнул мне на пассажирское сиденье. Мотор джипа завелся, и мы поехали к дому Маргариты.
Никогда не задумывалась над тем, в какой глуши живет моя костюмерша. Ее дом, как и десяток других домов Меловой улицы, находились за чертой города. Мы потихоньку ехали по ухабистой дороге, чтобы не пропустить дом с номером сто. Остановились у обшарпанного подъезда.
— Вы уверены, что вам именно сюда? — осмотрев старое здание, уточил Илон.
— Адрес сходится. Сейчас наберу, уточню.
Мы не ошиблись, Марра лично спустилась, чтобы встретить нас. Увидев ее воочию, я медленно выбралась из машины, бросив вопросительный взгляд на клановника.
— Я подожду, — он неопределенно махнул рукой.
— Марра, я никогда не думала, что ты живешь в такой дыре. Может, тебе помочь с поисками квартиры поближе к центру?
Как обычно подтянутая, красиво одетая костюмерша засмеялась.
— С праздником, дорогая моя, — ехидно произнесла она. — Пойдем, нечего мерзнуть. Все разговоры внутри.
— Прости, — я обняла ее. — Пойдем, конечно. У меня для тебя есть подарок.
Дом Марры — стандартная пятиэтажка. Мы поднялись на нужный этаж и остановились у красивой современной двери. Костюмерша весело подмигнула.
— Никогда не суди о содержании по внешнему виду.
Квартира изнутри меня покорила. Абсолютный винтаж, продумана каждая мелочь, кругом ткани, салфетки, вышитые картины — и ничего лишнего. Сразу заметно, что Марра приложила руку ко всем деталям интерьера, вложила свою душу и терпение, чтобы создать неповторимую красоту.
— Беру свои слова обратно, — потрясенно произнесла я, осторожно ступая по домотканому ковру. — Ради такого, наверно, стоит жить.
Марра усмехнулась.
— Помереть-то я всегда успею. Давай мыть руки и за стол.
Все, что я знаю о семье Маргариты, лишь то, что она есть, но сейчас костюмерша живет одна. Одиночество прослеживалось и в некоторых штрихах внутреннего убранства квартиры — одна пара домашних тапочек на полочке для обуви, одна зубная щётка в ванной (заметила, когда мыла руки), односпальная кровать. Складывалось ощущение, что выполнив свои супружеский и материнский долги, Марра выбросила из своей жизни всех и вся, уделив внимание только себе и собственному творчеству.
— Мне очень нравится у тебя, — призналась я.
— Я не сомневалась. Чай черный, чай зеленый?
— Почему не кофе? — усмехнулась я.
Костюмерша окинула меня внимательным взглядом.
— А кофе тебе нельзя, девочка моя. Ты как долго хотела от меня скрывать?
Я опустилась на стул. Скрывать…
— Боюсь, для меня это стало такой же новостью, как и для тебя.
— Очень мило, — изумилась она, приземляясь рядом. — Сколько живу, но такое слышу впервые.
— Подарок! — удачно вспомнила я, заодно переводя тему. — Это тебе.
Не передать словами выражение глаз Маргариты, когда она увидела, ЧТО именно я ей подарила. У нее даже голос сел.
— Тот самый, да?
Невозможно было не заметить, как Марра смотрит на портняжный набор импортного производства, когда мы ездили с ней за покупками. На мое предложение его купить Марра ответила печальным вздохом и едва ли не за шкирку выволокла меня на улицу. Но я всё равно вернулась за ним и купила его.
— Да, это он.
Она так растрогалась, даже пальцы на руках мелко задрожали.
— Спасибо. Ты не представляешь, как ценен для меня этот подарок. У меня для тебя тоже кое-что есть.
Она скрылась за дверью, чтобы вернуться с темно-синим свертком в руках.
— Немножко рановато, конечно, но мне так захотелось это сшить для тебя, — она развернула то, что принесла.
Подарок Марры внешне выглядел как форменка, только нижняя часть представляла собой комбинезон на широких лямках со специальными вставками в области будущего живота. Сверху это дополнялось курткой с воротником-стойкой. Я зарделась.
— Очень неожиданный подарок. Ты как всегда очень тонко чувствуешь то, что мне нужно.
Маргарита мечтательно закатила глаза.
— О, у меня уже столько идей для будущего малыша! — видимо, что-то напрягло ее в моем поведении или выражении лица, она как будто запоздало спохватилась: — Альена, а как ты сама относишься к своей беременности? Ты же не думаешь…
Я вполне понимаю ее страхи, но нет, о плохом я не думала.
— Все в порядке. Да, это было немного неожиданно, но не до такой степени, чтобы испугать меня.
— Очень хорошо. Давай пить чай. У меня есть превосходный торт.
За окном стало смеркаться, когда мне на телефон пришло сообщение от Картера:
«Ты срочно нужна мне. Садись к Илону в машину, он знает, куда тебя привезти».
— Беспокоится? — спросила Марра, а я слегка занервничала, отправив короткий ответ: «Еду».
— Да. Я все-таки целый день у тебя. К сожалению, мне уже пора ехать. Спасибо за подарок еще раз.
— Приходи еще. Уже завтра я буду в ателье, Кира заказала мне платье на вечер.
— Прекрасно, — одобрила я. — Если смогу — обязательно приеду и помогу тебе.
— До встречи, девочка моя, — мы попрощались, и я стремглав помчалась к машине.
Илон уже ждал меня в нетерпении. Он подождал, пока я усядусь, осмотрел меня критически и попросил:
— Лучше пристегнитесь. Мы поедем очень быстро.
Я тотчас же исполнила просьбу, веря клановнику на слово.
Черный джип вернулся в город, но, не заезжая в центр, свернул на объездную дорогу и снова выехал за город, только немного в другую сторону от того места, где мы были. Объездная минут через двадцать вывела нас на трассу, еще минут десять мы летели по ней и в какой-то момент свернули в лесополосу. Мне оставалось только догадываться, куда меня везут, может, Картер уже решился стать вдовцом?
Дорога виляла и вправо, и влево, и несколько раз мы углублялись в лес, пока машина не выехала на идеально ровную поляну, присыпанную некогда ровным слоем снега, а сейчас качественно утрамбованную несколькими десятками незнакомых мне людей. По спине побежал холодок.
Джип остановился, но вылезать из него я не торопилась. В голове воспаленной жилкой бился вопрос — что я здесь делаю?
Ответ пришел не сразу. От основной массы отделился один человек, в котором я с облегчением опознала собственного мужа, и приблизился к машине. Я открыла, наконец, дверь.
