— Я чувствую огромную вину перед Лешей. И сделаю все, чтобы наши отношения стали такими, как раньше… — покаянно сказал Костя.
— Это правильно, Костя. Очень хорошо, что ты смог перешагнуть через личные обиды, — одобрительно кивнул отец.
— Да. Я не хочу больше склок. Пусть женится на Кате. Они действительно хорошая пара.
— Мне очень приятно, что ты пришел к такому выводу. Это по-мужски, — заключил Борис, с благодарностью глядя на Костю.
Тот изображал саму честность и бескорыстность. Самойлов снова подлил себе сока в стакан. Костя сменил тему:
— Пап, а как у вас с мамой? Я так понимаю, что вы виделись?
— Да, виделись, — мрачно ответил тот.
— И что? Когда она вернется? —.спросил Костя, пряча штопор в корзину.
— К сожалению, она пока не дала мне ответа… На некоторое время Самойлов задумался, опустив глаза. Костя нарушил молчание:
— Знаешь… Мне кажется, она поступила так потому, что ты давал ей слишком много свободы.
Самойлов удивленно поднял глаза на Костю, а тот продолжал:
— Теперь тебе надо бороться за нее. А в любви, как на войне, — все средства хороши.
— Я это прекрасно понимаю. Но, к сожалению, это понимаю не я один. Противник тоже не дремлет, если уж прибегать к военной терминологии, — сообщил Борис.
— Но ведь ты не позволишь, чтобы дядя… чтобы Буравин увел ее?
— Не позволю. — Борис вздохнул, поставил пустой стакан на стол и направился к выходу. — Но ты не думай об этом. Я все улажу. Лучше поддержи брата. У вас пикник, повеселитесь от души.
— Хорошо, папа, — кивнул Костя вслед уходящему отцу. Костя последний раз оглядел собранное и решил, что добавлять нечего. Он крикнул в сторону двери:
— Леша, Катя! У меня все готово! Идем?
Через десять минут они уже шли на пикник. Костя тащил корзину и пакеты с мясом. Катя и Леша непринужденно болтали, радуясь удачному дню. Неожиданно все трое увидели, что навстречу идет Маша. Она опустила глаза и прошла мимо. Катя, Костя и Алеша остановились, Алеша смотрел ей вслед. Катя неожиданно потребовала:
— Подождите! Я хочу с ней поговорить.
— Зачем, Катя? Не надо, — попытался остановить ее Костя.
— А я хочу! Почему она все время нам на глаза попадается! — завелась Катя.
— Может, это просто случайность… — тихо сказал Леша.
— Случайность? Слишком много этих случайностей! Может, она за нами следит! — почти прошипела Катя.
— Вряд ли… — сомневаясь, пожал плечами Костя.
— А я хочу убедиться! Идите, я вас догоню. — С этими словами Катя повернулась и пошла в сторону Маши. Догнав ее, она резко окликнула:
— Постой-ка, подруга!
Маша остановилась и повернулась к Кате, Катя тоже остановилась и выдохнула:
— Кажется, нам с тобой надо объясниться! Маша в недоумении смотрела на нее.
— Я не понимаю… Чего ты хочешь? — спросила она Катю.
— Только не надо разыгрывать передо мной недоумение. Скажи честно, ты следишь за нами? — злобно бросила Катя. Маша в ужасе отшатнулась:
— Я? Вовсе нет!
— Неужели? Тогда как ты сможешь объяснить то, что, куда бы мы ни пошли, ты всегда попадаешься нам на глаза?! — закричала Катя, не сдержавшись.
— Я не знаю. Наверное, это происходит случайно, — робко ответила Маша.
— Не говори глупостей! Неужели у тебя нет никакой гордости? Я Лешу никогда никому не отдам, и забудь о нем! Ясно? — продолжала кричать Катя.
Маша попыталась успокоить ее:
— Катя, я еще раз говорю, что я совсем не собиралась следить за вами. Это бред!
— А вот я так не думаю. Бред — это больше по твоей части! Если я не ошибаюсь, ты недавно записалась в гадалки? Так вот, иди, колдуй, морочь дуракам головы. А мы тебя давно раскусили! — язвительно сказала Катя.
— Я просто шла на работу. Как я могла знать, что вы пойдете по этой же улице ! — возмутилась Маша.
— Нужно было заглянуть в будущее! И вообще, я запрещаю тебе ходить по улицам, по которым ходим мы! Если не сделаешь выводы — пеняй на себя! Я тебя предупредила! — И Катя, гордо развернувшись, поспешила за Костей и Алешей.
Катя и Леша шли под руку, за ними порядком уставший Костя тащил корзину и пакеты с мясом. Катя показала рукой на первое попавшееся место и предложила:
— Вот, вполне достойная полянка. Милая.
— Да, хорошая, — не глядя, согласился Леша, но Костя недовольно поморщился:
— Нет. Там, дальше, есть место получше. Здесь слишком много людей. Нам ведь не нужны лишние встречи.
— Да. Действительно. Пойдем дальше, — на удивление быстро согласилась Катя, и они пошли туда, куда махнул рукой Костя.
В назначенном месте их уже поджидали Жора и Толик. С собой они прихватили мешок и веревку, оба заметно нервничали.
— Это точно то место, про которое Костя говорил? — в сотый раз спрашивал Толик.
— Точно. Не боись, — раздраженно отмахнулся Жора.
Толик посмотрел на часы и забеспокоился:
— Что-то они опаздывают.
— Какая тебе разница. Ну на полчаса позже Лешка по башке получит. Не проблема.
Неожиданно братья услышали голос Кости. Толик и Жора мгновенно напряглись, вглядываясь в край поляны, который был заметен с их места. Именно туда и пришли Костя, Леша и Катя. Костя сказал радостно:
— Вот отличное место!
— Да, неплохое, — кивнул Леша: ему все было по душе.
— И народу нет. Давайте здесь, — согласилась Катя.
Костя поставил корзину, развернул плед и расстелил его на земле. Леша сел, Катя стала доставать из корзины припасы.
Толик и Жора, наблюдая из-за кустов, многозначительно переглянулись.
Костя тем временем нанизывал на шампуры шашлык из миски с мясом. Катя, укрыв плечи Алеши пледом, обратила внимание на Костю:
— И как ты их собираешься жарить? — поинтересовалась она.
— Как обычно. На углях, — невозмутимо ответил Костя.
— Что-то я здесь никакого угля не вижу, — язвительно сообщила Катя.
Костя сделал вид, что спохватился:
— Да, точно. Елки, уголь-то я и забыл. Надо дров, что ли, насобирать.
— И кто это, интересно, будет делать? — уточнила Катя. — Я точно не пойду. Ты забыл, ты и собирай.
Костя сделал вид, что расстроен.
— Придется. Ладно, вы отдыхайте, я быстро. Костя, который этого-то и добивался, встал и быстро ушел с поляны.
Толик и Жора еще какое-то время выжидали, наблюдая за парочкой, но в конце концов Жора решительно объявил:
— Ну что, братан? Пора.
Жора и Толик только-только собирались вставать, как в этот момент за их спиной раздалось собачье рычание. Растерянные братья оглянулись и оказались нос к носу с огромным догом. Вдали слышался голос хозяина, который звал собаку:
— Арчи! Арчи! Ко мне!
Но дог не обращал внимания на зов и стоял, злобно глядя на Жору и Толика.
Алеша тоже заметил пса, который рычал на кусты, и позвал:
— Собачка! Иди ко мне! Катя испуганно отстранилась:
— Не надо, а вдруг укусит!
Собака подошла к Алеше, виляя хвостом. Алеша погладил ее, приговаривая:
— Не укусит. Он хороший.
Из-за кустов выбежал взъерошенный хозяин собаки.
— Арчи, фу! Не бойтесь, она не укусит, — поспешил он успокоить молодых людей.
— Да, мы видим, — продолжая трепать пса, сказал Леша, а Катя боязливо добавила:
— Но он так рычал.
— Да он не на вас, он на кусты. Может, мышку почуял. Арчи! Ко мне!
Пес послушно подбежал к хозяину.
— Пойдем домой. — Хозяин пристегнул поводок к ошейнику и увел пса.
Толик и Жора провожали их взглядами.
Переглянувшись, они вновь собрались подбираться, но тут на поляну с другой стороны въехала машина.
Из машины вывалилась веселая компания, две девушки и три парня. Девушки смеялись и шумели, в руках у них были ракетки для бадминтона. Один из парней открыл багажник и достал мангал.
Толик и Жора разочарованно переглянулись.
— Похоже, сегодня не судьба! — сплюнул сквозь зубы Жора, а Толик радостно поддержал его:
— Да. Пойдем отсюда. Братья тихонько ретировались.
Катя с неудовольствием наблюдала за веселящейся компанией.
— Ребята, вообще-то мы первые сюда пришли, — окликнула она их.
— Девушка! Здесь всем места хватит! — весело крикнул один из парней, а девушка добавила:
— Мы уже здесь пять лет по выходным отдыхаем! Традиция!
Было видно, что Катя очень недовольна сложившейся ситуацией, а другой парень предложил:
— Да вы присоединяйтесь к нам! Я вижу, у вас угля нет, так мы на нашем мангале ваши шашлыки пожарим.
— А и правда, Катя. Вместе веселее, — заглянул ей в лицо Леша.
— Но мы же хотели побыть одни! — с укором сказала Катя.
— Катя, я так долго был в одиночестве. Мне хочется общаться с людьми. Хочется веселиться. Пожалуйста, — попросил Алексей.
Катя сдалась:
— Ну, хорошо. Пойдем к ним.
Радостный Алеша поднялся и помог встать Кате, с улыбкой и благодарностью глядя на нее.
А Костя, идя по парку, наткнулся на Толика и Жору.
