Звук отпираемого замка и радостный звон колокольчиков у входной двери заставили Ким выйти в зал – в магазин проскользнула Джилли. Ее подруга выглядела не лучше.
– Что случилось? – спросила Ким.
Джилли была сама не своя. Единственное, что она могла произнести, было восклицание:
– Ах!..
У Ким внутри все перевернулось. Никогда в жизни Джилли не жаловалась.
– Что-то случилось? – спросила она.
– А что, заметно? – Джилли нахмурилась.
– Твой ответ. Я тебя еще такой не видела.
– Ах… это как вызов 911.
– А что у тебя с ногами?
Джилли посмотрела на ноги. Она была разута, а туфли держала в руках.
– Вот тебе и «ах», – произнесла она.
– Ты меня пугаешь, Джилли, – сказала Ким.
Она схватила Джилли за руку, повела ее в кабинет, усадила в кресло и налила чашку кофе. Три куска сахара для тонуса – и передала кружку подруге.
– Выпей, потом мне все расскажешь.
Джилли послушно отхлебнула и уставилась на кофе.
– Я нарушила нашу клятву. – Облегчение было написано на лице у Ким. Она неуверенно засмеялась:
– И это все?
– Рори знает, кто ты. Он и впрямь сдурел, думая, что я его использовала ради тебя. Я заключила с ним сделку, спала с ним. Он сказал мне, что я создана «для удовольствия», чего я не смогла больше выдержать, потому что я действительно люблю его и не хочу, чтобы он смотрел на меня как на вещь для удовольствия, поэтому я отказалась играть роль его невесты. Он был таким злым, что я испугалась.
Это объяснение прервалось громким рыданием. Джилли поставила кружку на стол и закрыла лицо руками.
Джилли влюбилась? Ким очень хорошо знала подругу, чтобы оценить ее эмоции. Всю жизнь Джилли боялась своих чувств. Это действительно была беда. Ким дождалась, пока Джилли успокоится, и обняла ее за плечи. Она чувствовала себя удивительно спокойной и стала уговаривать Джилли:
– Все образуется. Глупо было ради меня заключать эту сделку.
Джилли взглянула на нее.
– Я сделала это для себя, – призналась Джилли. – Я хотела его, хотела ненадолго… Что же теперь делать?
Ким заморгала. У Джилли была привычка планировать свою и чужую жизнь. Ким всего лишь следовала в кильватере.
– Грэг скоро вернется, – сказала она неуверенно. – Он знает, что надо делать.
– Кто-кто? – удивилась Джилли.
Ким вздохнула, потому что все, что она скрывала от Джилли, терзало ее.
– Я тоже нарушила нашу клятву, – призналась она. – С Грэгом Кинкейдом. Понимаешь, мы ведь знали друг друга уже давно. Мне было стыдно тебе об этом рассказывать.
Джилли побледнела, когда услышала такое признание.
– Ты провела ночь с внуком своего бывшего мужа? Рори это не понравится, Ким. Я это знаю.
Зря она это сказала. У Ким началась паника. Джилли пришлось искать в аптечке какие-то успокоительные капли, которые пригодились и ей самой. Когда они обе успокоились, Ким спросила:
– Что мы будем делать?
Ким схватила кофе Джилли и залпом выпила его. Кто-то определенно должен что-то придумать. Этим «кто-то» должна была быть она сама. Она никогда не принимала самостоятельных решений. Вначале все решал Родерик, потом Джилли, теперь Грэг – она снова искала легкий путь.
– Я сама поговорю с Рори, – сказала Ким.
– У тебя ничего не выйдет! – заявила Джилли. – Он такой… он такой…
– Он такой же, как и все… – обреченно произнесла Ким.
– Но как ты сможешь поехать в Кэйдвотер?
Она знала, что этот дом наводит на Ким тоску и бессилие.
– Ради Айрис я готова на все… – сказала Ким. – Я все должна решить сама. Дай мне ключ от машины.
Колокольчики на входной двери звякнули, когда Ким вышла. Джилли опустилась в кресло. У нее не было сил больше думать.
Дорога из Фри-Веста в Кэйдвотер была неблизкой. Ким слишком возбуждена для того, чтобы спокойно вести машину. Ее чудом не остановила полиция. И только подъехав к воротам Кэйдвотера, она по-настоящему поняла, что ее задачу решить невозможно. «Будь что будет…» – прошептала она, въезжая на территорию поместья. К ее удивлению, навстречу ей на большой скорости выехал «мерседес». Правда, она не смогла разглядеть сквозь тонированные окна, кто находится внутри. Иначе бы она сильно удивилась, потому что за рулем сидел Рори. Она вдруг подумала, что надо вернуться домой и приехать завтра, а лучше – послезавтра. «Трусиха!» – обозвала она саму себя. Нет, именно сейчас она должна была поговорить с Рори Кинкейдом. Она обогнула большую клумбу перед домом и затормозила. Кэйдвотер простирался перед ней во всей своей помпезности. Как она его ненавидела. Сколько слез пролила здесь. Нет, не затем она явилась, чтобы вспоминать прошлое. Она должна быть сильнее и мужественнее рода Кинкейдов. Она должна обхитрить их, чтобы вызволить отсюда Айрис.
Она вышла из машины и только теперь заметила, что дом был выкрашен в розовый цвет. А входная дверь показалась ей, как и много лет назад, жадной пастью, готовой проглотить любого, рискнувшего приблизиться к Кэйдвотеру.
Странно, что она до сих пор испытывает робость. Она вдруг вспомнила, что занималась проституцией. Сколько ошибок она совершила. И Родерик тоже был ошибкой. Волна стыда накатила на нее. Раны были слишком свежи, чтобы к ним прикасаться. Нет, она не заслуживает ни Грэга, ни Айрис. Вся ее храбрость испарилась. Она шагнула было к машине, но в этот момент раздались голоса и кто-то крикнул:
– Рори уехал. Дверь открыта! – Ким узнала голос Айрис.
– Миссис Мэк! Миссис Мэк! Входная дверь открыта! – Звуки шагов. Ким бросилась к машине. Но вместо того чтобы сесть в нее и уехать, она взялась за ручку дверцы и замерла. Из дверей показался Грэг с Айрис на плечах. Айрис держала в руках сачок для ловли бабочек. Грэг произнес:
– Посмотрим здесь. Поцелуй… – Он увидел машину. – Ким, – позвал он, – подожди, не уезжай.
На нее прыгнул пушистый зверек и вскарабкался на голову.
– Ой!.. – вскрикнула она от неожиданности. Айрис накрыла шиншиллу сачком. Зверек был пойман. Он копошился в волосах Ким.
– Надо войти в дом, и тогда мы его отпустим, – сказала Айрис.
– Он меня не укусит? – со страхом спросила Ким, идя следом за Грэгом, который косился на нее с улыбкой.
– Он не кусается… – сообщила Айрис. – Он ручной, но непослушный.
– Да, это так, – сказал Грэг. – Такой же, как и я.
– Я это заметила… – с усмешкой сказала Ким.
– Да я шучу… – попытался оправдаться Грэг. – Ты почему такая серьезная?
– Она нас не любит, – сказала Айрис.
– Нет, она нас любит, – сказал Грэг. – А мы любим ее. Правда ведь? – Он попытался заглянуть в глаза Ким.
Она сделала протестующее движение.
– Мы ее тоже любим, – согласилась Айрис. – Но Поцелуй не любит никого. Он любит бананы и манго. – Грэг заметил, что Ким чем-то расстроена.
