— Любопытство тебя до добра не доведет, — самодовольно ухмыльнулась Сюзи, когда Линдсей появилась на кухне.
— Меня совсем не интересует твое дурацкое платье, — солгала Линдсей. Главное, чтобы ты не выставляла напоказ сиськи. Достаточно того, что ты нарядила бедную Карен в этот красный атлас.
— Не беспокойся, Карен будет выглядеть прекрасно!
Линдсей снова села и принялась внимательно разглядывать ногти.
— Не знаю, почему ты вообще выбрала ее в подружки. Как старую деву, что ли?
Сюзи внезапно изменилась в лице.
— Ты просто ревнуешь, что я не попросила тебя? — резко наклонившись вперед, выпалила она.
Линдсей посмотрела на нее с подчеркнутым безразличием.
— Я? Ревную? Что за чепуха! Не сваливай с больной головы на здоровую. Это ты ревновала ко мне, когда мы были детьми, ревновала, когда я вышла замуж. И потом, когда я родила детей…
Сюзи покачала головой, всем своим видом демонстрируя крайнее возмущение.
— Спустись на землю! Если ты думаешь, что я ревную к твоему повелителю Сонного царства, то ты очень ошибаешься!
— Успокойтесь вы, ради Христа! — воскликнула Дорин. — Я не позволю вам испортить эту свадьбу!
— Ну так скажи ей, — попросила Сюзи таким тоном, будто они все еще были детьми.
— Ладно, мне пора. — Линдсей надела кожаный жакет, до этого висевший на спинке стула. — К какому часу нам прийти?
— Рано не приходите. — Сюзи двинулась к раковине, чтобы помыть чашки. Она все еще злилась на свою сестру.
— А когда придет Карен?
— Около одиннадцати, — отрывисто произнесла Сюзи. — Но она будет мне помогать. К тому же дети соскучатся, если будут здесь болтаться несколько часов…
— Ничего страшного, — прервала ее Дорин. — Просто возьми с собой пару видеокассет, милая.
Дорин очень нравились детские видеокассеты, и она порой искренне удивлялась, как ей удалось вырастить детей без видео.
Но у Линдсей были свои соображения.
— Они не соскучатся. Они могут тебе помочь, правда, мам?
Повернувшись, Сюзи зло посмотрела на сестру.
— Мама ничего делать не будет — только удерживать старика от спиртного. Я не хочу такого фиаско, как у тебя!
Напускное безразличие вмиг слетело с Линдсей, и она яростно воскликнула:
— Моя свадьба не потерпела фиаско! Правда, мам?
Но Сюзи уже разошлась.
— Да перестань! — бросила она, прежде чем мать успела рот раскрыть. Старик так нажрался, что пришлось вдвоем вести его по проходу. А когда он дыхнул на викария, то бедняга чуть не упал замертво!
Линдсей опустила взгляд.
— Он немного разволновался, вот и все.
— Еще бы. — усмехнулась Сюзи, — учитывая, сколько денег он потратил на эту свадьбу. Ну, по крайней мере завтра такой опасности не будет.
— Это несправедливо, Сьюзен! — рассердилась Дорин. — Ты прекрасно знаешь, что если бы у твоего отца были деньги, то он оплатил бы и твою свадьбу.
Сюзи с грохотом поставила чашку на сушилку, отломав при этом ручку.
— Ну, скоро он найдет деньги — когда будет выходить замуж его драгоценная маленькая принцесса!
Линдсей самодовольно улыбнулась и закатила глаза к потолку.
— Ну вот опять. Скуч-но!
— Конечно, скучно. Так скучно, что мне пришлось просить денег у Джо. Мне просто повезло, что он меня не послал. — Она холодно посмотрела на сестру. — Кроме того, старику, наверное, пришлось собрать приданое, чтобы Дерек тебя взял.
Дорин встала между дочерьми и стала молиться про себя, чтобы не появился ее муж; это только подлило бы масла в огонь.
Звонок в дверь прервал их ссору. Дорин возблагодарила небо.
— Это, должно быть, Бэбс, так что заткнитесь обе.
— Все в порядке, я сейчас открою. — Линдсей забрала ленту и улыбнулась Сюзи, как будто ничего не произошло. — Увидимся завтра. Надеюсь, настроение у тебя будет получше.
Сюзи фальшиво улыбнулась и показала язык в спину сестре.
— И слава Богу! — пробормотала она. — Слава Богу!
* * *
Сидя за обеденным столом, Сюзи подравнивала ногти, а ее мать и тетка делали бутоньерки. Зажав большим и указательным пальцами короткий стебель желтой розы, Бэбс подобрала подходящей длины веточку папоротника и приложила к цветку. Другой рукой она разгладила на столе заранее заготовленный кусочек серебристой фольги и, осторожно поместив растения в уголок, закатала их в сверкающую оболочку. Полюбовавшись на дело своих рук, она удовлетворенно улыбнулась и отложила бутоньерку в сторону — туда, где уже лежали с десяток других.
— Остается только надеяться, что этот проклятый дождь к утру перестанет, — сказала она Сюзи, кивнув в сторону окна. Бледно-розовые очки съехали на самый кончик длинного носа Бэбс.
— Да уж, — снисходительно улыбаясь, произнесла Сюзи. — Я потом послушаю прогноз погоды.
— Если дело так пойдет и дальше, Дор, я возьму сегодня такси…
— Бобби отвезет тебя домой, — подняла на нее взгляд Дорин.
— Насколько я знаю Бобби, он не то что отвезти меня домой — ширинку у себя застегнуть не сможет! И зачем тебе только эта машина! — Засмеявшись, Бэбс осушила бокал с крепким портером.
— Хочешь еще, Бэбс? — предложила Сюзи.
Подмигнув племяннице, Бэбс протянула ей свой бокал.
— Я вам рассказывала, что со мной случилось на прошлой неделе? спросила она, словно вспомнив что-то важное. И, отложив в сторону цветок, засмеялась своим воспоминаниям. — Ну, когда я возвращалась на такси из бинго? {Игра типа лото — Бэбс вопросительно посмотрела сначала на одну, потом на другую; обе отрицательно покачали головами. — Это было в прошлую среду. Когда я вышла из бинго, шел жуткий дождь — это на Эссекс-роуд. Я в тот день выиграла — не так чтобы много, всего несколько фунтов, — и решила, что могу потратиться на мини-кеб, предварительно вызвав его по телефону. Обычно это стоит пятерку. Ну, приезжаю я домой, собираюсь заплатить водителю — между прочим, он пытался содрать с меня семь пятьдесят, — и не могу найти кошелька. Ну, таксист вскоре понял, в чем дело, — такой отвратительный тип, лицо как чернослив — и говорит, что, если я не заплачу, ему придется позвонить старому Биллу…
— Вот наглец! — сочувственно произнесла Дорин. — Надо было послать его подальше. Угрожать пенсионерке!
Я тебя предупреждала насчет этих мини-кебов…
Сюзи вновь наполнила бокал, поставила его Бэбс и приложила палец к губам, призывая мать к молчанию.
— Так что случилось потом, Бэбс? — поощрительно улыбнулась Сюзи.
Бэбс недовольно посмотрела на сестру.
— Да, всего лишь пенсионерке — спасибо тебе большое! Ну, так или иначе, я стала стучать в соседнюю дверь к Дорис и Биллу, чтобы попросить у них пятерку взаймы, но совсем забыла, что по средам они уезжают на собрание Легиона — он состоит в нем больше сорока лет, а она помогает собирать деньги для инвалидов. В прошлом году они купили три новых протеза для ног и два для рук. Прекрасные они люди! — Бэбс сделала еще глоток. — Во всяком случае, я хорошо знала, что у меня в доме никаких денег нет, потому что я только утром заплатила за квартиру и получила марки за свет и за газ. И за телефон…
