– Никто поесть не хочет? Я умираю с голоду и готов совершить самые ужасные безобразия ради австралийского сырного картофеля.
Эвери рассмеялась.
– Нам стоит о них знать?
Он открыл рот.
– Нет, – отрезал Кэм, выпрямляясь. – Вряд ли тебе захочется знать, какие подвиги совершал Джейс ради жареной картошки с сыром.
– Могу только добавить, что даже самые отвязные проститутки не сравнятся со мной, – сказал Джейс и подмигнул, когда щеки Эвери стали ярче подушки, на которую я опиралась.
Я засмеялась.
– Вау. Это… ну просто отвратительно.
Он ответил озорной усмешкой.
Напряжение в спине ослабло, когда Кэм перевел взгляд на Эвери.
– Как ты? – спросил он, и я прошептала короткую благодарственную молитву, радуясь, что разговор свернул в другую сторону. – Не хочешь пойти перекусить?
Она кивнула, перекидывая через плечо медно-рыжие волосы.
– Не откажусь от картошки. И еще от желтоперого тунца.
– М-м-м, – промычала я в унисон с урчанием в животе.
– Тогда пошли. – Кэм взял Эвери за руки и поднял ее с кресла. – Уважим нашего героя, отвезем его в австралийскую глубинку.
Я встала с дивана, и Джейс уже держал наготове мои костыли. Когда он передавал их мне, глаза наши встретились, и я почувствовала, как кровь приливает к моим щекам. Заметив, что Эвери пристально наблюдает за нами, я быстро отвернулась и выдавила из себя непринужденную улыбку. Она усмехнулась в ответ, и мы вышли на лестничную площадку.
Я схватила Джейса за руку, останавливая его, пока Кэм с Эвери спускались вниз, планируя подогнать ее машину к подъезду.
– Может, нам подождать, пока он остынет? – негромко спросила я.
Джейс рассеянно кивнул.
– Это была случайность?
– Что?
Мышца задергалась на его скуле.
– Эрик и сумка?
Меня смутило то, что мы опять вернулись к этому. Меньше всего мне сейчас хотелось думать об Эрике. После того, как я выложила Кэму новость о сломанной ноге и когда мы все вчетвером собрались на наше первое свидание парами… о чем остальные двое не догадывались. Глупая, блаженная улыбка расползлась на моем лице, когда я мысленно перенеслась на берег озера и быстро прокрутила в памяти наш разговор.
Мы вместе.
– Тесс? – тихо позвал он.
Я пожала плечами, сжимая ручки костылей.
– Наверное.
– Вы там идете? – донесся снизу голос Кэма. – Или Джейс уже творит свои безобразия ради картошки?
Я склонила голову набок.
– А на что именно ты готов, чтобы получить дополнительную порцию сыра с беконом?
– Я опущусь на колени, проберусь между твоими красивыми бедрами и наемся тобою так, что тебе и снилось, – прошептал он, отчего у меня отвисла челюсть. Боже правый, я почувствовала жар во всем теле, когда он прокричал: – Да. У нас проблемы с костылями!
Я скорчила рожу.
Джейс не обратил на нее внимания и спросил, тоже понизив голос:
– Кстати, что ты имела в виду под случайностью?
– Он разозлился на Дебби и стал кричать на нее. Пришлось вмешаться. – Я снова пожала плечами. – Он стал размахивать сумкой. Конец истории. – Я замолчала, почувствовав укол беспокойства. – Не говори Кэму. Он сорвется с катушек. Ты же знаешь. Ему не нужно это знать. Хорошо? Обещай мне.
Глаза Джейса потемнели до цвета серой бури, и он глубоко вздохнул.
– Я не скажу Кэму.
За ужином с Кэмом и Эвери я чувствовала себя вуайеристом, подглядывающим за парочкой, которая вот-вот займется делом, как кролики, долгое время находившиеся в вынужденном одиночестве. Во время ужина я насчитала пять поцелуев в щеку или висок. Четыре поцелуя в губы. Раз десять, не меньше, рука Кэма исчезала под столом, и так же часто рука Эвери сдвигалась далеко вправо.
К концу ужина они были слишком увлечены игрой в шаловливые ручки, чтобы задавать мне вопросы, почему я оказалась в джипе Джейса, вместо того чтобы ехать с ними. Наше долгое отсутствие не могло остаться незамеченным, и допрос был неизбежным, но заводить этот разговор на парковке между австралийской закусочной «Аутбэк» и книжным магазином «Кристиан» явно никто не собирался.
Хотя на той же парковке Кэму и Эвери ничто не мешало сливаться в поцелуях.
Обратная дорога в общежитие оказалась на удивление спокойной. Из динамиков лилась негромкая музыка девяностых. Время было не позднее, но я то и дело прикрывала рот рукой. Столько всего произошло сегодня. Столько всего изменилось за последние три дня. Во мне накопилась смертельная усталость. Я взглянула на Джейса и залюбовалась его красивым профилем. У меня закружилась голова, стоило подумать, что Джейс и я… что мы вместе. Он – мой парень. Наконец-то ярлык на месте, и я едва удержалась от того, чтобы не захихикать, как тринадцатилетняя девчонка.
Грусть шла по пятам за счастьем, и я отвернулась к окну. Крепко зажмурилась от внезапного жжения в глазах. Я больше не смогу танцевать. Потеря чего-то дорогого и важного для меня темной тенью наползала на все остальное. Так же было и за ужином. Я чувствовала себя счастливой. Я улыбалась и смеялась, а потом вспоминала, чего лишилась сегодня.
Все мои планы. Мои цели. Мои надежды. Мое будущее. Все ушло.
Я не хотела об этом думать, но не могла выкинуть из головы мрачные мысли, потому что они засели в тайниках сознания.
В общежитии Джейс поднялся со мной на лифте, взял мою карточку-ключ и открыл дверь в мои апартаменты. Он зашел первым и включил свет, чтобы я не споткнулась на костылях. Как обычно, дверь в соседнюю комнату была заперта. На маркерной доске Дебби нацарапала, что сегодня будет ночевать у Эрика.
– Ты хочешь остаться? – Я покраснела, потому что это прозвучало как приглашение к тому, о чем поется в песне «Нагибайся, детка, вау, вау». И не то чтобы я была совсем уж против этого, но, стоя перед ним на костылях, не чувствовала себя сексуальной. – Я имею в виду, можно просто потусоваться.
Потусоваться? Боже, я совсем спятила.
Джейс усмехнулся, заглядывая в комнату.
– Нет на свете другого места, где бы я предпочел остаться.
Мои губы растянулись в широкой улыбке, и я отвернулась, чтобы он не увидел, как осчастливил меня своим ответом.
– Я сейчас.
Поставив костыли в угол, я быстренько собрала пижаму и банные принадлежности. В ванной переоделась в хлопковые штанишки и рубашку, отказавшись от лифчика. Рубашка черного цвета не особенно просвечивала. Я поправила скобку на колене и наскоро умылась. Распустив хвост, пробежалась щеткой по волосам и вернулась в свою комнату.
Джейс уже устроился на моей узкой кровати. Он лежал на спине, и пульт дистанционного управления перекочевал с комода на его плоский живот. Он даже скинул обувь. При виде этой картины меня охватил трепет, который только усилился, когда он похлопал по месту рядом с собой.
