Он поцеловал меня в висок, и мое сердце сделало еще один сумасшедший кульбит. И дальше – серию прыжков, из которых сложилось слово Л.Ю.Б.О.В.Ь. Прозрение вызвало во мне бурю эмоций, настолько же сильных, насколько и пугающих и окрыляющих.
Боже, я влюбляюсь в Джейса.
Я уже влюблена.
Наверное, с той самой ночи, когда почти три года назад увидела его в доме моих родителей, и это чувство не ослабело даже после того, как я узнала, что у него есть сын, и в один ужасный день это может обернуться настоящей драмой, особенно если объявится мама, но сейчас мы были здесь, вместе… но нет.
– Эй, – пробормотал Джейс, двумя пальцами приподнимая мой подбородок. Он повернул меня лицом к себе. – Ты где?
В стране безумства. Вот куда я улетела. Мне вдруг захотелось утащить туда и его, потому что мое сердце уже поселилось там, устроилось счастливо и уютно, но это не страна, где можно находиться одной. Мне необходимо…
Мне нужен этот ярлык.
Иначе говоря, мне нужно знать правду о том, кто мы друг другу, и я хотела выяснить это прямо сейчас.
– Что мы делаем? – спросила я, думая, что испугаюсь этого вопроса, лишь только задав его. Потому что, если не спрашивать, наши отношения – как их ни назови – могли бы продолжаться, только вот мне этого было недостаточно.
– Расслабляемся.
Запрокинув голову назад, я подавила вздох, когда его губы скользнули по моим губам, снова окутывая меня чувственной дымкой. А мне так нужно сосредоточиться.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Нас. Что мы делаем?
Он пробежался пальцами по моей шее, заставляя меня дрожать в ознобе.
– Ты уверена, что хочешь поговорить об этом прямо сейчас?
Беспокойство разлилось во мне, разгоняя сладостный дурман.
– Я думаю, что это нужно нам обоим, особенно после того, что было. Только что и в прошлые выходные. И, черт возьми, на сеновале…
– Послушай, я не то имел в виду. – Он приподнялся на локте. – Просто в последние пару дней столько всего произошло. С твоим коленом и…
– То, что случилось с моим коленом, не имеет к этому никакого отношения. – Чувствуя, что такой разговор лучше вести сидя, я уселась и собрала все свое мужество. Я понимала, что разговор может плохо кончиться и будет больно – о боже, очень больно, – но больше не могла тянуть с этим. – Джейс, я испытываю к тебе чувства с той самой первой ночи, когда ты приехал в дом моих родителей. И я знаю, это звучит глупо и по-детски, но ты… ты был моим героем.
Он моргнул и открыл было рот.
– Подожди. – Я приложила палец к его губам, заставляя молчать. – Как я уже сказала, это звучит глупо, понимаю, но так я чувствовала. В ту ночь ты поцеловал меня, и это лишь укрепило мое чувство к тебе. И, когда ты исчез и мы долго не виделись, пока я не появилась здесь, у меня были романы с другими.
Он насупил брови и убрал мою руку от своих губ.
– Не уверен, что мне это нравится.
– Но ни один из них не мог сравниться с тобой. А я всех сравнивала с тобой. Ничего не могла с собой поделать. Просто… ни один из них не был тобой. – Мои щеки горели.
– Это звучит лучше.
Я сузила глаза и посмотрела на него.
– Так или иначе, то, что я хочу, не имеет ничего общего с моим коленом или танцами. Я всегда хотела тебя, несмотря на то что ты меня оттолкнул и что у тебя есть сын. Мои чувства к тебе не изменились.
Джейс задержал на мне взгляд, а потом слегка тряхнул головой. Мое сердце остановилось, пропуская удар. Он поднялся и сел рядом.
– Когда я впервые увидел тебя, то подумал, что ты бесподобно красива.
Не считая это ответом, но уж никак не разочарованная таким признанием, я вздохнула украдкой.
Два ярких пятна вспыхнули и на его щеках.
– Черт возьми, я чувствовал себя подонком. Ты – младшая сестра моего лучшего друга. Тебе всего шестнадцать, и ты только что выкарабкалась из этой чудовищной ситуации.
– Не совсем подходящий материал для отношений, да? – поддразнила я.
Он усмехнулся.
– И я…я всегда знал, что ты заслуживаешь кого-то получше, чем я. – Я приготовилась возразить, но он продолжил: – Это правда, Тесс. И я еще не встретил ни одного парня, который тебя достоин. – Он запустил руку в копну волос цвета ржавчины и отыскал мои глаза. – Ты знаешь, я пытался держаться подальше от тебя. Я пробовал отмахнуться от своих чувств к тебе, которых не должен испытывать. Но это как неравный бой. И я больше не хочу бороться со своими чувствами. Я не хочу отказываться от них. Скажу честно, детка, со мной все будет непросто. Нам предстоит преодолеть очень много преград, когда мы до них доберемся. И я сам не знаю, что «это» будет. – Он оперся на руки, стараясь не задеть мое колено, и наклонился так близко, что его теплое дыхание коснулось моих губ. – Я давно оставил попытки понять, почему мы поступаем так, как поступаем. Или почему хотим того, чего хотим. Правда в том, что мы знакомы много лет, но мы не знаем друг друга по-настоящему. Близко. И я очень хочу узнать тебя.
Я бы не назвала это признание самым романтичным, но в его словах звучала искренность. И Джейс был прав. Возможно, мы три года мечтали друг о друге, сгорали от желания, а в последние дни пережили немало интимных моментов, но я еще толком не разобралась в нем. Никто не мог сказать, сложатся ли наши отношения, но пока все, что я знала о нем, мне нравилось, и я хотела попробовать.
Совсем другая улыбка появилась на его губах, которой прежде я никогда не видела. Кривоватая, неуверенная, почти мальчишеская.
– Я хочу, чтобы ты была со мной.
Поначалу я решила, что ослышалась. Или оргазмом вышибло мозги. Три года я ждала этой минуты, чтобы услышать, что он так же, как и я, боролся со своим чувством, хотел меня так же сильно, хотел быть со мной, и теперь, когда он это произнес, я разрывалась.
Разрывалась между желаниями вскочить и станцевать что-то дикое, стиснуть его в объятиях и повалить на спину. Я не могла осуществить ни одно из них. Мое колено вряд ли обрадовалось бы такому бурному всплеску чувств, и я бы, наверное, разрушила всю прелесть мгновения.
Как странно, что это огромное счастье привалило сразу после такой беды.
– Я хочу этого, – повторил он, поглаживая пальцами мои щеки. – С тобой. Я хотел этого с той самой первой ночи у тебя дома, когда ты сбежала вниз по лестнице и обняла меня, хотя и знал, что это неправильно. Неправильно по чертовой туче причин, но я хочу этого.
Я посмотрела ему в глаза. На какое-то мгновение меня охватил страх, и я боялась произнести хоть слово.
– Ты хочешь меня?
