– Так нашу контору-то разогнали, представляешь? Сегодня собрание было, всем уведомления раздали. Типа того – идите вы, ребята, на все четыре стороны. Вот, мы у Таньки собрались, отмечаем горестное событие.
– Тогда попроси Таньку сделать музыку тише, не слышно ничего!
– Да я-то попрошу. А только что это изменит? – философски изрекла сестра, пьяненько икнув. – Ничего. Здесь, в поселке, работы вообще никакой нет. Сяду мамке на шею, вот тут она меня своей пилой и распилит! И не дернешься, потому как права будет!
– Вот что, приезжай-ка завтра ко мне. Будешь жить в квартире у тетки, работу Игорь поможет найти.
– Что, правда?
– Правда.
– Ой, Ирка, ну, ты человек! А ты ж говорила…
– Ну, мало ли что я говорила. Приезжай.
– Да я… Да я, конечно… Ну, ты человек…
– Прежде всего я тебе сестра. Причем старшая. И учти – будешь тут под моим строгим приглядом. Ни пить, ни гулять не дам. А сейчас ступай домой, тебя там сын ждет. И маму не обижай!
– Конечно! Все, уже бегу, Ирка!
– Давай, пока.
За окном под ветром шумели сосны. Если вглядеться в синеву сумерек, видно, как сильно гнутся стволы там, на уровне крон. А внизу, у земли, неколебимая уверенность в своей силе, разве что застонет какая из них легким скрипом. Так и в жизни – ветер несет нас кронами в глупой попытке вырвать из земли вместе с корнями. Да на то он и ветер, стихия неуправляемая. Где уж ей до корней добраться. Если они есть, эти корни, конечно.
Усмехнулась пришедшей в голову метафоре, с трудом оторвала взгляд от окна. Еще тете Саше позвонить надо, доброму ангелу. Вот же повезло – у всех ангелы-хранители условно-призрачные, а рядом с ней всю жизнь были самые настоящие, живые, одинаковые и лицом, и духом. Правда, сейчас один остался, другой на небо улетел. Но и оттуда помогает. Грешно с такими ангелами не быть сильной, как бы ветер ни хозяйничал твоей кроной!
– Да, Ирочка, слушаю! Как ты?
– Я дома, теть Саш. Гляжу в окно на свои сосны. Я абсолютно счастлива, теть Саш, как раньше.
– Я рада за тебя, очень!
– А еще маме позвонила, хочу отправить ее в санаторий. И Снежане. Она завтра приедет, хочу ее в тети-Машиной квартире поселить. Надо помочь девчонке…
– Да, Ирочка, ты совершенно права. Обязательно надо дать близкому человеку то, чего он от тебя хочет.
– Да, надо. Кому – прощение, кому – помощь, а с кем – просто в машине поплакать. Я знаю, теть Саш. Теперь – знаю. Пока ты жив, пока в силе, пока возможность есть…
Тетка что-то ответила, но она уже не расслышала: затопотали на крыльце каблучки-шпильки, открылась дверь – и дом содрогнулся от радостного визга девчонок:
– Ой, мамочка! Мамочка наша вернулась!
Как малые дети, честное слово…
* * *
День выдался сухим, праздничным, теплым. Последний день бабьего лета, судя по всему. Такой подарок – аккурат на день рождения, как и планировали! Хотя чего бога гневить – и без того природа этой осенью расщедрилась на теплые дни. Гостей ждали к пяти…
Суета в доме началась с самого утра. Девчонки постучали в двери спальни – услышав хриплое со сна отцовское «да», вошли с подносом, на котором дымился кофейник, две чашки, блюдце с лимоном. Сашка загадочно держала руки за спиной…
– Доброе утро, родители! Это вам кофе в постель! Папочка, с днем рождения! Это тебе от нас – подарок.
Оп! И перед глазами – семейная фотография в изысканной серебряной рамке. Ирина пригляделась – да, помнится этот момент! На днях Снежана их засняла, стоящих вчетвером на крыльце дома. Лица у всех смеющиеся, волосы девчонок летят по ветру. Они с Игорем стоят рядом, Сашка сбоку обнимает отца, а шею матери оплели Машкины руки.
– Ух ты, красота какая. Спасибо, мышата, я ее на рабочем столе поставлю. Буду всем хвастать, какая у меня семья!
– Но это еще не все, пап, – с хитрецой глянула на нее Сашка. – Мама тебе такой сюрприз готовит – ни в жизнь не догадаешься. Может, еще и менять семейную фотографию придется.
– О боже… Не пугай меня, мышонок. Надеюсь, это не известие о скорых внуках?
– Да ну тебя, пап! Нет, внуками еще не скоро обрадуем. И вообще нам трудно будет с этим делом. Где сейчас найдешь такого мужа, как ты? Дефицит же по нынешним временам! Ой, мам, у тебя телефон звонит…
Ирина потянулась рукой к тумбочке, глянула на дисплей. Ага, Ольга… Выскользнула из-под одеяла, оправляя пижаму, скрылась с телефоном за дверью.
– Привет. С именинником тебя, подруга. Ну что, я выезжаю? Три часа туда, три – обратно, да час на уговоры надо оставить.
– А если не отпустит, Оль?
– Да отпустит, куда денется. Самсонов вчера вечером звонил, предварительную артподготовку провел. Знаешь, чего мне стоила его артподготовка? Отбрыкивался как мог. Не твое, говорит, дело, чего ты лезешь все время в чужую жизнь? Но все равно – моя взяла, уломала-таки. Думаю, там проблем не будет. Так что к пяти – жди.
– Да. Спасибо тебе.
– Да погоди ты со спасибом! Главное, чтоб твой не догадался. А девчонкам, наверное, разболтала уже?
– Ну, надо же было их подготовить.
– Ладно, все, не буду тебя больше отвлекать. Давай, готовься.
Хлопот, как всегда, оказалось много. Хорошо, что мама со Снежаной к обеду подъехали, включились в суету.
– Это что у тебя, покупной пирог? – скептически сморщила губы мама. – Эх ты, хозяйка, не можешь мужа в день рождения настоящим пирогом угостить. Надо было с вечера квашонку завести, я бы сейчас пирог испекла – пальчики оближешь!
– Да какую квашонку, мам! – вступилась за сестру Снежана. – Кто сейчас вообще какие-то квашонки заводит? Хоть при гостях не скажи!
– Ну да, конечно, забыли уже, как в детстве мои пироги за обе щеки уминали? И булочки, и шаньги со сметаной…
– Шаньги! Ты еще про редьку с квасом вспомни! И про сушеные грибы на веревочках!
– Ну да, а что? Выживали как могли. И еда была вкусная, с огорода да из леса, здоровая. А сейчас что? Навалят в одно блюдо всякой хреновины, какая на глаза попадется, и нате вам – салат!
Девчонки, сидя за столом и нарезая ингредиенты для того салата, прыскали со смеху. Бабушка глянула на них искоса, пождала губы.
– Да не обижайся! Вот приедем к тебе в гости, и ты нам обязательно пирог испечешь. Из этой, как ее… Из квашонки.
– Да уж, соберетесь вы в гости. Все жданки прождешь, устанешь. А что – взяли бы да и приехали. У нас и лес, и речка, и в клубе дискотека каждый день бывает!
– Дискотека? Это интересно! – подняла домиком бровь Сашка.
– Ой, ой… Вижу ведь, насмехаешься! Думаешь, глупая бабка, ничего не видит?
– Ну что ты, бабушка.
– А что? Нисколько не хуже дискотека. И музыка, поди, та же, что и у вас. Какая вам разница, под какую музыку изгаляться?
