Я прислонилась к шкафу. — Я в порядке. Я чувствую, что я в мучительно долгом периоде адаптации, но я в порядке, все под контролем. — Она ждала, чтобы я говорила, как есть. Она никогда не подталкивала меня; она знала лучше. — Мои оценки хорошие, и жить с Сэмом великолепно.
— Я рада, что вы двое снова воссоединились.
— Я тоже. Ты всегда думала, что друзья-навсегда уходят из жизни в день окончания школы.
Мама вытащила две чашки и повернулась спиной, чтобы заварить латте. — Люди останутся, если ты приложишь к этому усилия. — Она глубоко вдохнула. — Эмбер, с тобой много чего произошло в этом году, мне жаль, что меня не было рядом. — Усмехнулась она. — Мне очень жаль. Если бы я знала, что сделал Райли...
— Ты бы ничего не смогла сделать. Это была его ошибка. Тем не менее, я поняла, как была помешана на нем. Я готова была все отдать, ради наших планов, но я никогда не была влюблена в него.
Она передала мне латте, я сделала глоток. В нем было достаточно кофеина на всю предстоящую дорогу.
— Я любила Райли, — призналась она. — Он хорошо вписывался в нашу семью и, мне едва показалось, что у вас все получилось. Если бы я узнала, что он сделала, я бы схватила его за яйца.
Я подавилась и запачкала кухонный стол. Мы обе рассмеялись. Мама начала вытирать стол. — Я бы ни за что не подпустила его к тебе.
— Знаю. На бумаге он был идеальным.
— А Джош? — Она произнесла его имя так легко, но для меня оно причинило много боли.
— Джош в армии, ну, в гвардии. — Первое, что в течение двух месяцев я сказала маме о нем. — Он был на не постоянной основе, но, скорее всего, после школы будет. Я не могу мам. Я не могу сделать это.
Она медленно сделала глоток кофе и спросила:
— А ты его любишь?
Я собралась с мыслями. — Да, больше, чем нужно. Я не могу его забыть. Но он ушел, а я постараюсь сделать это. — Это было больше обещание себе, чем заявление для мамы.
— Кроме того, он уже давно меня забыл.
— Ты же не оставишь это просто так? — В ее глазах что-то загорелось. — Любовь нельзя просто взять и выбросить.
— Я не такая, мам. Я хочу стабильности. Хочу знать, что в течение следующих нескольких лет в моем доме будут дети, и мой муж будет видеть, как они растут. Армия лишает всего этого.
на слегка прищурилась, но, задрав голову, обошла меня. — Ты
— Мне нужно... — Ее голос был хриплым, она откашлялась. — Я должна поблагодарить тебя. Сказать спасибо за то, что ты сделала. Спасибо за то, что ты заботилась обо всем, пока меня не было.
— Без проблем, мам. — Ответила я на автомате.
— Нет, это была проблема. Ты отказалась от школы, жизни, планов. Думаешь, я не знаю, что это значит для тебя? Ты сделала слишком много.
— Да, это отстой. Но мы семья, я должна была сделать это. Любой бы поступил так же.
— Не сделали бы! — Я поежилась от ее громкого голоса. — На тебе был этот дом. На тебе была я. Ни одна дочь не должна нести ответственность за свою мать. — Она со стуком поставила кружку.
— Что ты хочешь? Ждешь, когда я скажу, что я зла на тебя? Жалею, что не улетела в Боулдер? Это поможет тебе?
— Да! Я хочу знать, как ты себя чувствовала. — Ее щеки покраснели. — Я хочу, что бы ты злилась. — Что-то оборвалось внутри меня.
— Отлично! — Я бросила чашку в раковину. — Да, я злилась! Се бесило то, что Хлоя может следить за своими детьми, а ты даже с постели встать не могла! Я была в растерянности и очень напугана, все, что было идеально превратилось в гигантское месиво… дерьмо. — Мое сердцебиение ускорилось. — Ты потеряла мужа, а я — отца и мать. Я потеряла моего парня, мои планы, мой дом, но ты даже не спросила об этом.
— Знаю, — прошептала она.
— Ты знаешь, почему я не могу быть с Джошем? Потому что я не могу позволить случиться этому опять! — Я схватилась руками за голову. — Я не могу быть тобой! Я не могу ждать, когда отроиться моя дверь и мне что-нибудь скажут. Я не могу. — Слезы, с которыми я боролась всю ночь, нет, с которыми я боролась с декабря, потекли по моему лицу.
Мама сделала шаг ко мне, но я вытянула руку. — Нет. Ты не видела худшую часть. Ты не видела того, что я хотела сделать.
— Что ты могла сделать? — Она снова сделала шаг вперед.
— Боже, мама! Я открыла эту чертову дверь! Ты попросила, потому что знала. Я открыла и впустила их. Они уничтожили наши семью!
Она сократила расстояние между нами и обняла, крепче, чем когда я была ребенком. — Нет. Эмбер, нет! Ты никак бы не смогла остановить это. Никак. Ты ни в чем не виновата. Я должна была открыть дверь. Я не смогла. Мне очень жаль.
Я рыдала в объятьях мамы, пока не осталось слез ни от смерти отца, ни от Райли, ни от колледжа и даже ни от Джоша. Я очищала себя.
Я ждала целую неделю, пока в субботу утром не решила услышать отца. Наклонившись перед моим компьютером, я наблюдала за мигающим курсором в учетной записи, прежде чем набрала: [email protected]
Пароль. Так, хорошо. Я эгоистка, поэтому ввела свое имя. Нет. Имя моей матери. Снова нет. Внизу страницы всплыло окошко «Нужна подсказка?»
— Да, черт возьми, нужна! — пробормотала я, нажав на кнопку «ОК».
Страница загрузилась и подсказка вылезла.
Неярко сияющие, как тлеющие угольки,
Вещи, которые мое сердце знало
(прим. пер.: 1)Из м/ф «Анастасия», строки из песни «Однажды в декабре»; 2) ember = угольки = Эмбер, имя главной героини = December = Дисембер).
Озноб пробил меня, словно он стоял позади меня и снова пел эту песню. — Папа. — Прошептала я.
Пароль: ОднаждыВДекабре
Его электронная почта открылась, и облегчение прошло через меня. У меня есть новая частичка его. Так или иначе, письмо было не последней каплей. Здесь его письма, его слова. Необходимость в отце, его словах тянула меня к экрану.
Я посмотрела на список его сообщений, не открывая их. Их было много: от бабушки, мамы, Гаса, Эйприл… и меня. Я открыла последнее, мое, которое было написано за несколько дней, до его гибели.
Привет, пап,
Все хорошо. Не беспокойся обо мне. Я собираюсь поехать завтра в Спрингс, чтобы отпраздновать Рождество с мамой и Гасом. Не беспокойся, я знаю, где спрятан мамин подарок, и я не позволю ей уснуть до прихода «Санты». Я очень хочу, чтобы ты был с нами. Рождество без тебя не такое.
Люблю тебя,
Дисэмбер
Мои последние слова к нему были полны любви. Я была рада. Мне было не так больно, как я ожидала. Он не был обеспокоен о моих мечтах с Райли, в особенности, в последние два года. Когда я попала на факультет История/Английский.
