— Джемма, скажи на милость, почему ты такая упрямая? — спросил он, не повышая голоса. — Ведь имей ты больше свободного времени, могла бы заняться самообразованием — скажем, поступить в университет, читать книги, встречаться с друзьями, наконец, да мало ли что еще…
Джемма задумалась. Да, конечно, свободное время — вещь отличная! Разумеется, его можно использовать с огромной пользой для себя, для Мартина, но, когда она расстанется с Блейком, этого самого свободного времени будет просто невпроворот, и вот тогда…
— Мне помощницы не нужны! — отрубила она. Блейк не сдержался и ругнулся.
Повисла тягостная пауза.
— Прости меня за грубость, — нарушил он молчание, когда она, вскинув голову, направилась к двери. — Джемма, не обижайся на меня! Я всего лишь хочу найти выход из создавшегося положения. Поверь, мне становится не по себе, когда я вижу, что ты как белка в колесе. Скажи, а если бы мы были женаты, ты…
— Но мы, кажется, не женаты, — прервала она его, внутренне сжавшись в комок. — Не правда ли?
Каков, а? — бушевала она, не подавая виду. Жестокий, самовлюбленный эгоист!
— Не женаты… — сказал он и, сунув руки в карманы джинсов, уставился с преувеличенным вниманием в пол, словно не в силах оторвать взгляд от узора на керамических плитках.
Вот он — момент истины! Вымолвил «не женаты», а в глаза не смотрит… Будто язык проглотил! Отлично, придется выяснить все самой. Она не подопытная мышка. И если Блейк собирается взять в жены Натали, пусть так и скажет!
А то, видите ли, помощница в дом ему понадобилась… Так она и поверила! Только таким способом можно избавиться от миссис Давенпорт, потому как она здесь лишняя. Третья лишняя, если быть точнее!
— Раз уж мы заговорили о женитьбе… — начала было Джемма и запнулась.
Спазм перехватил горло.
Блейк вскинул голову, прислонился к двери холодильника и окинул ее, с ног до головы пристальным взглядом. Догадаться, о чем он думает, было невозможно — его лицо не выражало никаких эмоций. Джемма смотрела на него, не зная, что сказать.
— А что у тебя с Натали? — выпалила она без обиняков и, перехватив его взгляд, посмотрела ему прямо в глаза.
На лице Блейка промелькнула тень улыбки, и в душе Джеммы затеплилась слабая надежда на то, что она все же ошибается. Кто такая эта Натали? Одна из многих знакомых Блейка… Не с кем ему было пойти на светский раут, вот он эту Натали и пригласил!
Джемма вздохнула. Зачем терзаться? Не разумнее ли доверять первому впечатлению? Говорят, оно самое верное. А что касается отношения Блейка к Натали, то ни о каком глубоком чувстве между ними не может быть и речи. Достаточно было видеть, как он на нее поглядывал. Когда мужчина любит, он смотрит на предмет своего обожания совсем иначе.
— Ну раз уж ты сама завела этот разговор… — тихо сказал Блейк, и у Джеммы упало сердце. — Разве ты не заметила у нее обручального кольца? Натали со своей матушкой собираются устроить нечто грандиозное по поводу бракосочетания. Полагаю, это будет свадьба года.
Джемма проглотила ком в горле. Заныло сердце, появилась противная слабость в ногах. Что ж, ничего не поделаешь! Натали, вне всякого сомнения, выгодная партия, к тому же настоящая красотка.
— И когда же состоится это событие года? — спросила Джемма, выдавив улыбку.
— Сразу после Пасхи, — ответил Блейк и почему-то нахмурился.
— А-а-а… — протянула Джемма. — Ну тогда у тебя еще есть время, чтобы подыскать подходящую прислугу, а если проявишь прыть, то и с хорошей кухаркой может повезти. До Пасхи целых пять месяцев… Успеешь! И я к этому времени управлюсь…
— В смысле? — Блейк с недоумением поднял на нее глаза.
— Уеду, не дожидаясь Пасхи. Сообщу, разумеется, по какому адресу отправлять мне корреспонденцию. Мартина сможешь видеть, когда пожелаешь…
— Когда мне видеться с Мартином, я сам разберусь, а вот ты… В общем, с чего это ты надумала переезжать неизвестно куда накануне Пасхи?
— Ну ты и экземпляр, Блейк! Нет у тебя ни святого, ни заветного… Прямо подзаборник какой-то. Прости, конечно…
— Насчет подзаборника это ты зря! Мои родители, насколько мне известно, все же оформили свои отношения должным образом и произвели меня на свет в браке.
— Однако благородства в тебе ни на грош! Блейк, скажи на милость, тебе не совестно обижать других только потому, что твои родители обошлись с тобой не лучшим образом? — произнесла Джемма с расстановкой и направилась к двери.
Схватив ее за руку, Блейк не позволил ей уйти.
— Ты не права! — ласковым голосом пробормотал он и притянул к себе. — Джемма, я не хотел тебя обидеть.
— Не хотел, а обидел! Мог бы считаться с моими чувствами, все же когда-то я… — Джемма хотела сказать, что любила его, да и теперь любит, но вовремя прикусила язык. — Во всяком случае не вижу ничего удивительного в том, что известие о твоей женитьбе выбило меня из колеи.
— В таком случае тебя вряд ли удивит, что я, когда ты оказалась замужем за моим другом, вообще потерял голову. Выяснять, кто из нас больше расстроился, думаю, не имеет смысла. Не так ли?
Джемма расцепила кольцо его рук, повела плечами.
— Не так ли… — повторила она с сарказмом в голосе. — А вот и не так! Совсем не так… Если хочешь знать, мое замужество с Адрианом… Я сейчас тебе все объясню.
— Будь любезна, избавь меня от своего запоздалого раскаяния. Меня ничуть не интересует, почему ты вышла замуж за Адриана.
— А вот меня интересует, почему ты женишься на Натали! С целью приумножения капитала или по любви?
— А кто сказал, что я на ней женюсь?
— Как кто? Ты сам только что сказал…
— Я этого не говорил. Натали действительно выходит замуж, но я тут ни при чем.
— Блейк, ты не обманываешь меня? — прошептала она и, прильнув к его груди, залилась слезами.
— Джемма, ну перестань! Не плачь, а то и я уроню слезу.
Джемму сотрясали тихие рыдания, слезы текли ручьем прямо на его джинсовую рубашку.
— Ну, Джемма, хватит плакать! — приговаривал Блейк, прижимая ее к себе все крепче и крепче. — Если бы я знал, что ты так расстроишься, я бы уж точно попридержал язык.
— А я, похоже, впала в детство! — сказала Джемма и, оттолкнув его, бросилась к деревянной вертушке с бумажными полотенцами.
Она долго сморкалась, прикладывала полотенце к глазам. На бумаге остались огромные черные пятна. Какая же все-таки дрянь эта американская тушь! Придется раскошелиться на дорогую тушь… Плакать, наверное, еще не раз придется, а походить на панду не очень-то хочется.
Между тем Джемма чувствовала себя на седьмом небе, душа пела, сердце трепетало. Блейк даже и не думает жениться на этой Натали! Вот это новость так новость…
