Дядя Брэндон обнажил зубы и огрызнулся:
— Потому что он причинил тебе боль!
Я закатила глаза.
— Если бы он причинил мне боль, я бы ударила его сама... Я не ребенок, и знаю, как позаботиться о себе.
Дядя рассмеялся и потер подбородок.
— Ты знаешь, как позаботиться о себе? Поэтому ты встречаешься со шлюхой?
Я ощетинилась.
— Я не знаю, о чем ты говоришь...
— А я думаю, что знаешь, малышка.
Я попыталась сохранить зрительный контакт, но потерпела неудачу и, опустив взгляд, уставилась на поверхность стола.
— Кила, ты не могла привести порядочного человека на свадьбу моей дочери? Ты так не уважаешь меня, после того как я не проявил по отношению к тебе ничего, кроме любви и заботы о тебе всю твою жизнь.
Простите?
— Неуважение к тебе? Ты, бл*дь, серьезно сейчас? Единственное, что неуважительно в этом фиктивном венчании, это то, что ты позволяешь своей распутной дочери выйти замуж за мудака, который трахал меня!
Я подпрыгнула, когда дядя хлопнул руками по столу.
— Послушай меня, Кила Дейли. Я выпорю тебя, если ты снова будешь так разговаривать со мной. Ты меня поняла?
Я прищурила глаза и прорычала:
— Да, поняла.
Он покачал головой и рассмеялся:
— Черт возьми, малышка, ты меня закаляешь, это точно.
Я закатила глаза и сложила руки на груди.
Дядя улыбнулся мне, но отбросил все остатки веселья, когда переключил свой взгляд на Алека.
— Слэйтер? Ты в курсе, что она моя племянница? Это смелый шаг, парень.
Алек прочистил горло и прохрипел:
— Я не знал, что она твоя племянница, Брэнди. Клянусь тебе.
Брэнди?
Какого черта?
— Ты знаешь моего дядю? — потрясенно спросила я его.
— Да, — ответил он, не глядя на меня.
Я посмотрела на него с неверием.
— Ты солгал мне, меньше пяти минут назад ты сказал, что не знаешь, кто он!
— Ты сказала, что твоего дядю зовут Брэндон Дейли... Вот только я знаю его, как Брэнди.
Я нахмурила брови в замешательстве.
— Я не понимаю... Дядя, что, черт возьми, происходит?
Дядя сложил руки на столе и ответил:
— Алек отправится домой. Сегодня же.
— Что? Нет, он не уезжает! Он останется здесь, со мной.
Дядя выглядел раздраженным.
— Ты собираешься перечить мне? — спросил он, давая мне возможность передумать.
Я быстро все обдумала и пришла к выводу, что не должна идти против дяди, но была слишком зла, чтобы переживать из-за этого.
— Да, собираюсь. Ты не можешь совать свой нос в мою жизнь и пытаться что-то изменить. Мне двадцать три, а не тринадцать!
Дядя громко рассмеялся, что почти заглушило шум открывающейся и закрывающейся двери позади меня, затем я услышала голос:
— Ваш спор можно услышать снаружи... Я рад, что у меня нет детей.
Я посмотрела через плечо и впилась взглядом в вошедшего в комнату мужчину.
— Какого хрена тебе надо?
— Кила, — произнес дядя предупреждающим тоном, но с улыбкой на лице, — будь добра к мистеру Майлзу.
— Ха! Еще чего.
Марко усмехнулся, когда сел рядом с дядей.
— Все в порядке, думаю, что заслужил это.
Я засмеялась.
— Ты думаешь? Я думала, ты хороший человек.
Он улыбнулся.
— Я знаю, и это очень беспокоит твоего дядю.
Я сощурила глаза.
— Почему это?
— Потому что ты веришь людям с первого взгляда, а это опасно — чтобы очаровать тебя не требуется много времени.
— Ты пытаешься сказать, что я легкая добыча?
Марко рассмеялся, и даже дядя покачал головой, улыбаясь.
— Нет, я имею в виду, что ты слишком легко доверяешь людям.
Я открыла рот, чтобы резко ответить, но когда посмотрела на Алека, то увидела, что он выпрямился и покачал головой.
Я пробормотала:
— Ты не хочешь, чтобы я с ним говорила?
Алек снова покачал головой.
Хорошо.
Он знает Марко лучше меня.
Я проигнорировала Марко и переключилась на дядю.
— Если Алек возвращается домой, тогда я тоже.
Дядя прищурил свои глаза.
— Ты специально все так усложняешь, Кила?
— Да, дядюшка.
Дядя не прерывал зрительный контакт со мной в течение нескольких минут, и я постаралась не моргать, чтобы показать ему, насколько я серьезна. Сложно было удерживать глаза открытыми, поэтому когда дядя вздохнул и опустил взгляд, я моргнула так много раз за десять секунд, что, возможно, установила новый мировой рекорд.
— Кила, я не хочу, чтобы ты связывалась с кем-то из моего мира.
Я сглотнула.
— Алека больше нет в твоем мире.
Марко рассмеялся и потер правое плечо.
— Это точно, его братья и одна чертова сучка сделали для этого все возможное.
Я не знала, о чем он, поэтому посмотрела на Алека и спросила:
— О чем он говорит?
Внезапно его рука коснулась моего бедра, его большой палец мягко закружил по нему, и он ответил:
— Я расскажу тебе все позже, обещаю.
Я кивнула и оглянулась на дядю.
— Он останется со мной.
Дядя сжал челюсть, уставившись на меня. Через мгновение он перевел взгляд на Алека и произнес:
— Я хочу поговорить с тобой без нее.
Без нее?
— Она все прекрасно слышит, — прорычала я.
Дядя усмехнулся, а Марко рассмеялся и спросил:
— Ты уверен, что она не твоя дочь?
Дядя метнул взгляд на Марко, но смягчил его, когда оглянулся на меня.
— Она моя племянница по крови, но для меня она, как дочь... Я не могу сердиться, когда она ведет себя так же, как я, не так ли?
Марко усмехнулся и покачал головой.
Я посмотрела дяде в глаза и произнесла:
— Я хочу, чтобы ты дал слово, что не прибегнешь к помощи членоголового Тимми или кого-то еще и не тронешь Алека пальцем.
Дядя вздохнул.
— Даю тебе слово.
Я взглянула на Марко и выплюнула:
— По какой-то причине ты ему не нравишься, так что оставь его в покое, или я откушу кусок твоего волосатого лица.
Марко удивленно поднял брови.
— Черт, я мог бы использовать кого-то вроде тебя...
— Не заставляй меня бить тебя, Марко, — перебил его дядя, из-за чего Марко рассмеялся.
— Понял, и понял, — ответил он дяде, а затем мне.
Я уставилась на них. Дядя кивком указал мне покинуть комнату, и мне стало плохо, потому что я не хотела оставлять Алека наедине с ними.
Я повернулась к нему. — С тобой все будет в порядке?
Он улыбнулся.
— Я могу позаботиться о себе, котенок, но не буду лгать, то, что ты защищаешь меня, довольно круто.
Затем он кивнул на свой пах, и когда я опустила глаза, заметила приличную выпуклость, от чего закатила глаза.
— Только ты мог найти в этой ситуации что-то, от чего у тебя встал, — прошептала я, заставив его рассмеяться.
Я собиралась подняться, но он схватил меня за запястье и усадил обратно на стул.
— Поцелуй меня перед уходом, — прошептал он.
Я не знала, что ответить, поэтому сделала, как он просил, и поцеловала его. Положив руки на его щеки, я прижалась к нему губами, потерявшись в ощущениях его рта и языка.
— Слэйтер! — прорычал дядя.
Алек отстранился от нашего поцелуя со вздохом, и, прежде чем отодвинуться, поцеловал меня в нос и сказал:
— Я буду в порядке.
— Лучше бы тебе быть, — прошептала я.
Он улыбнулся и снова поцеловал меня в нос, прежде чем отпустить.
Я встала и повернулась к дяде и Марко. Посмотрев дяде в глаза, я произнесла:
— Ты дал мне свое слово. Не забывай об этом.
Он кивнул.
Марко послал мне воздушный поцелуй и помахал рукой. В ответ я сощурила глаза, внезапно почувствовав огромную неприязнь к нему. Перед тем, как отвернуться, я показала ему средний палец, и это заставило всех рассмеяться, включая Алека.
Я вышла из комнаты и снова вошла в бальный зал, где танцевали и выпивали гости, словно в соседней комнате не происходило ничего серьезного.
Я собиралась сесть за наш столик и подождать Алека, но внезапно почувствовала, прикосновение к моей руке.
