— Нет, ты выглядишь так, будто у тебя запор или вроде того.
Я не могла больше втягивать живот, поэтому сдалась и позволила мышцам расслабиться.
— Я втягивала живот, — прошептала я дяде.
Он посмотрел на меня, словно у меня выросла вторая голова.
— Зачем?
Я пожала плечами.
— Потому что у меня выпячивает живот.
Дядя смотрел на меня несколько секунд, а потом покачал головой.
— Тебе не нужно «втягивать его», ты и так прекрасно выглядишь.
Я улыбнулась.
— Ты говоришь это, потому что ты мой дядя.
— Нет, я говорю это, потому что это правда. Ты красивая Кила, и пришло время тебе это осознать.
Я почувствовала, как мои щеки краснеют.
— Спасибо тебе.
Он поцеловал меня в лоб и сказал:
— Кто сказал тебе, что ты должна втягивать его, твоя мать?
Мика услышала, что говорит мой дядя, и прислушалась.
— Эмм, нет... Эверли сказала мне втянуть его минуту назад.
— Эверли! — прорычал дядя, заставив ее подпрыгнуть. — Не говори Киле, что она должна втягивать живот, ей не нужно делать ничего подобного.
— Дорогой, я просто хочу, чтобы она лучше выглядела на фото в свадебном альбоме. Пухлый живот не привлекателен.
Спасибо большое, бл*дь!
С меня было достаточно Эверли и ее разговоров, и я собиралась повернуться и уйти, но Мика схватила меня за руку и остановила.
— Не двигайся, — произнесла она и посмотрела на свою мачеху.
— Оставь ее в покое, она выглядит великолепно.
Что. За. Черт?
— Что происходит? — спросила я Мику.
Она взглянула на меня, пожав плечами.
— Похоже, ты не единственная, кто открывает новую страницу, кузина.
Мои глаза округлились.
— Ты хочешь измениться?
Она кивнула. — Да, я выхожу замуж. И не могу вести себя, как испорченный ребенок, до конца жизни. Кроме того, ты моя семья, и мы должны держаться вместе, а не разрывать друг друга на части, что я всегда делала с тобой. Но я работаю над собой.
Я не особо ей верила.
— Как?
Мика рассмеялась.
— Первое правило: не быть все время жалкой сучкой.
Конечно же, я ей не доверяла, но была открыта идее, что она больше не будет стервой, потому что это облегчит всем жизнь.
— Ладно, — ответила я Мике.
Мы улыбнулись, когда фотограф сделал наш снимок.
— Ужин был прекрасным, но я пойду поднимусь к себе в номер.
Эверли увела Мику для еще одно ряда снимков, поэтому дядя кивнул мне и сказал:
— Повеселись... но не слишком сильно. Я не хочу причинять боль Алеку.
Я не знала, шутит он или нет, поэтому просто улыбнулась и крепко обняла его.
— Увидимся позже.
Я прошла через толпу людей в бальном зале, пока не оказалась в лобби.
Милое, тихое и просторное лобби.
Поднялась на лифте на свой этаж, и когда двери открылись, потянулась вниз и сняла свои каблуки.
— Так намного лучше, — пробормотала я под нос.
Я шла по коридору босиком, держа туфли в руке. Из-за того, что не взяла с собой сумку, я положила ключ-карту в чехол своего телефона. Вставив ключ-карту в слот для карт в двери, и когда загорелся зеленый, я нажала на ручку и открыла дверь.
— Ты не понимаешь. Она племянница Брэнди, его чертова племянница! Ты осознаешь, насколько это серьезно? Брона дралась с Микой, которая является его дочерью, если бы он тогда вмешался, он бы нас уничтожил... Теперь он не совершит ту же ошибку, когда знает, что я с Килой.
Я нахмурилась и тихо закрыла за собой дверь, чтобы не перебивать Алека.
Он стоял ко мне спиной и разговаривал с кем-то по телефону, понятия не имея, что я в комнате.
— Я не знаю, бро, но я должен сделать это, иначе у Брэнди в руках окажутся все наши яйца. Буквально.
Я шагнула вперед.
— Что ты должен сделать, Алек?
— Кила! — вскрикнул Алек и повернулся в мою сторону.
Я поставила туфли на пол и скрестила руки на груди.
— Ответь на мой вопрос. Что ты должен сделать, чтобы сохранить свои яйца?
Он сглотнул и смотрел куда угодно, кроме моих глаз.
— Гм... Я должен относиться к тебе хорошо, иначе твой дядя накажет меня, он так сказал.
Поэтому он сходит с ума?
— Алек, он всего лишь пошутил. Он просто пугает тебя, чтобы убедиться в том, что ты хорошо ко мне относишься.
Я засмеялась, и он улыбнулся в ответ, но это была такая маленькая улыбка, что я едва ее заметила.
— С кем ты разговариваешь? — спросила я.
Алек облизнул губы и ответил:
— С братьями.
— Со всеми?
Он кивнул.
— Да, Дэмиен тоже на линии, так что я могу его слышать и говорить с ним.
Я нахмурилась.
— Почему ты им позвонил?
Он размял свою шею и хмыкнул:
— Заткнись твою мать!
— Извини?
Алек махнул мне рукой.
— Не ты, детка, я разговариваю со своими братьями.
— Почему ты на них кричишь?
Он вздохнул и посмотрел на свой телефон.
— Потому что они чертовски сильно все усложняют и дают глупые советы.
Я была в растерянности.
— Советы? Для чего?
Алек долго и пристально смотрел на меня, прежде чем ответил:
— Советы, что делать со всей этой... новой информацией.
Новая информация?
— Ты всегда говоришь загадками? Понятия не имею, о чем ты. Какая новая информация?
Он ущипнул себя за переносицу, потом посмотрел на меня и произнес:
— Кила, ты племянница Брэнди. Твой дядя — часть моей прежней жизни, и здесь Марко... Нехорошо смешивать Слэйтеров и Марко Майлза... Результат никого не порадует.
В моей голове была путаница.
— Что у тебя за дела с Марко Майлзом? Ты можешь мне просто рассказать, потому что у меня действительно начинает болеть голова, пока я пытаюсь понять все это.
Мгновение Алек слушал о том, что говорили его братья по другую сторону телефона, затем внезапно прищурился и огрызнулся:
— Да пошел ты, Доминик! Ты рассказал все Броне, так почему я не могу рассказать Киле?
Я подошла к кровати и села, в то время как Алек начал расхаживать по комнате.
— Ага, вас там не было, и это не вы находились с ним в одной комнате, пока он наблюдал за вами. Это был я.
Я подняла брови, когда его голос надломился.
— Опять, бро, это дерьмовый совет.
— Что они тебе говорят? — спросила я.
Он повернулся ко мне лицом и ответил:
— Они хотят, чтобы я вернулся домой. Сегодня же.
Я отогнала от себя внезапно нахлынувшую волну грусти.
— Ох... ну, ты можешь уехать, если хочешь. Тебе не обязательно оставаться здесь... все нормально.
Я уставилась вниз на свои пальцы и переплела их.
Затем услышала, как Алек вздохнул.
— Котенок... посмотри на меня.
Я не могла, поэтому покачала головой.
— По правде говоря, все в порядке. Ты не обязан оставаться здесь и не должен чувствовать, что ты мне чем-то обязан... И... Я освобождаю тебя от твоего одолжения. Так что... Можешь вернуться домой.
О Боже, я сейчас заплачу.
— Я не собираюсь возвращаться домой.
Я подняла на него свой взгляд.
— Нет?
Алек улыбнулся, забираясь на кровать рядом со мной.
— Думаешь, я бы смог бросить тебя? Мы же договорились. Я сказал, что сопровожу тебя на свадьбу кузины, и я это сделаю... Плюс есть еще несколько вопросов, которые нам с тобой еще предстоит обсудить.
Я рассмеялась, когда он пошевелил бровями.
— Хватит нести чушь, Алек! Это слишком опасно для тебя! Ты не можешь там больше оставаться, тем более, когда рядом Марко. Подумай хоть раз своей гребаной головой!
Вау.
Доминик Слэйтер был так зол, что его крик через динамик телефона был слышен на всю комнату.
— Вот почему я остаюсь, бро, я не оставлю ее одну рядом с ним.
Все его братья чертыхнулись.
— Он не представляет для нее угрозы. Ее дядя — Брэнди, черт возьми. Этот мудак еще опаснее, чем Марко!
