Врач поглощает наше внимание, пока показывает нам нашу дочь. У нее очаровательное лицо с моим носом, хотя Лорен утверждает, что пока не видно никаких черт лица.
Фотография оставалась в моей руке всю дорогу до нашего нового дома. Нам было больно покидать лофт, но в нем не хватало места для нашей растущей семьи. Мы остановились в нескольких минутах езды от моего отца, если ему что-то понадобится. Фотографию УЗИ мы поместили в рамку, и поставили ее между нашей с Лорен фотографией и фотографией Энди после его первого футбольного матча.
Я начал справляться со своим чувством вины за потерю Энди. Боль от того, что я не смог остановить его смерть, будет присутствовать всегда, но теперь она реже. Он мой сын, которого я потерял слишком рано, маленький человечек, который вполз в мою жизнь и делал ее ярче с каждым днем. Надеюсь, я сделал то же самое для него за то небольшое время, которое он провел здесь.
Я беру его фотографию и расслабляюсь на диване, вытирая одну слезу, глядя на своего первого ребенка. Он был бы отличным старшим братом. Наша маленькая девочка кричала бы на него, помогая мне предостерегать парней, а я мог бы показать ему Блу Бич. Его улыбка озарила бы наш маленький городок.
Лорен опускается рядом со мной, и я поглаживаю ее растущий живот, прежде чем положить на него его фотографию.
— Это твой старший брат, — шепчу я, наклоняясь так, что мой рот оказывается у ее пупка, надеясь, что наша девочка понимает каждое слово, хотя это сомнительно. — Я расскажу тебе все о нем, когда ты подрастешь. Он бы так тебя любил.
Лорен гладит мои волосы, когда рыдания вырываются из ее горла.
Она посетила могилу Энди вместе со мной в прошлом месяце. Мы купили хот-доги в его любимом киоске на Морском причале и отнесли их в его покойное место, позаботившись о том, чтобы у нас был лишний хот-дог для него. Теперь я должен жить хорошими воспоминаниями, чтобы плохие не затянули меня обратно во тьму.
— Наша маленькая девочка будет счастлива, зная, что Энди присматривает за ней, как ангел-хранитель, — шепчет Лорен.
— Он будет самым лучшим старшим братом на свете, — говорю я.
Я целую ее живот в последний раз, прежде чем упасть на колени. Маленькая коробочка пролежала в моем кармане весь день после того, как я попросил благословения у Джона. Я выдыхаю, глядя в ее любопытные глаза. С тех пор как я попросил у отца кольцо моей матери, я все время думал о том, сделать ли это предложение частным или публичным. До этого момента я так ничего и не решил.
Она сказала «да».
Давать кому-то второй шанс часто не принято.
Иногда второй шанс — это не вариант, но нам посчастливилось понять, что вместе мы сильнее.
Мы больше не бывшие.
Мы станем мужем и женой.
Мы станем родителями.
Мы будем счастливы.
БЛАГОДАРНОСТИ
У меня ужасно получается писать такие вещи. Я никогда не хочу никого забывать. Если я это сделала, простите.
Спасибо моей второй половинке, как обычно, за поддержку. Ты помогаешь, когда я сомневаюсь в себе, замышляю проблемы, и никогда не беспокоишься о моем отсутствии кулинарных навыков. Спасибо за понимание того, сколько времени и внимания уходит на мои книги.
Спасибо редакторам, которые просто бомба: Джоване и Бекс.
Спасибо профессионалам по маркетингу: Give Me Books и Коллен из Itsy Bitsy Book Bits.
Спасибо моим читателям — вы настоящие MVPS. Вы подарили мне столько счастья, что я даже не могу это объяснить. На свете так много книг, а вы взяли мою и потратили свое драгоценное время на ее прочтение.
Спасибо моей читательской группе, читателям ARC и тем, кто нашел время оставить отзыв на любую из моих книг.
Я очень ценю всех вас.
