– Нормально, – вяло ответила Кира. – Устаю в офисе, но, кажется, перемены не за горами. Что-то сдвинулось с мертвой точки.
– А как с личной жизнью?
Он что, спрашивает об этом на правах друга?
Кира неопределенно пожала плечами:
– Сложный вопрос…
– Что, все так плохо? – сочувственно спросил Макс.
– Я не уверена, что мне что-либо светит.
– Несчастная любовь.
– Да, – автоматически подтвердила Кира, – несчастная любовь.
Максим наклонился к ней, коснулся ее руки:
– Неужели ты так легко сдаешься? Думаю, что стоит бороться за отношения, если, конечно, они тебе дороги.
Ей приходилось напрягать слух, чтобы уловить все произнесенные им слова. По кисти бежали щекочущие иголочки, прикосновение будоражило.
Что ему сказать, не вдаваясь в подробности, чтобы он отвязался?
Максим не унимался:
– Поверь, любовь дорогого стоит. Это – самое важное, что есть в жизни, а не деньги, не успех…
– Да, конечно, – усмехнулась Кира и освободила свою руку, – твой образ жизни наглядно подтверждает это.
– Может быть, успех настиг меня именно потому, что я не был на нем зациклен? Хотя мой карьерный рост за последние полтора года удивили даже меня самого. Кира, я серьезно. Как часто нам встречается не кто-то в ночном клубе, с кем поутру мы поспешно разбегаемся, а кто-то, кому захочется приготовить завтрак?
Кира сумрачно размышляла о происходящем. Может быть, Инна права лишь отчасти? Кира преображалась, фактически, у Максима на глазах. Но это ничего не меняло. Нельзя относиться к человеку лучше или хуже только потому, что сегодня он не выглядит ослепительно.
Ей не выиграть в этой игре. Здесь замешаны более влиятельные факторы, чем просто внешность, красивая фигура, умение грациозно двигаться. Бесполезно влезать туда, где есть чувства. Кира, впрочем, и не пыталась. Но внешнее преображение и продвижение в сторону любви к себе никак не повлияли на отношения Максима и Киры. Одного только горячего желания тоже недостаточно.
* * *
Кира провела немало времени на женских форумах, узнала уйму интересных вещей, поняла, что все они противоречат друг другу. То, что она искала, одни ругали, другие хвалили. Сопоставив адекватность отзывов, почитав про награды тех или иных салонов красоты, Кира все-таки остановилась на одном из них.
Эксперимент по преображению должен был получить свое завершение, так или иначе. Сначала Кира попала в цепкие руки парикмахера.
Она услышала много приятных слов о своих волосах – насыщенный цвет, ухоженность… Но, к ее удивлению, выяснилось, что волосы не могут раскрыть свой потенциал до конца.
– А что не так?
– Эта стрижка вам не подходит.
– Мне всегда казалось, что длина разумная. И отсутствие челки…
– У вас интересное лицо. Но эта форма – не для него. Вам никто раньше не говорил об этом?
Нет, парикмахер, у которой Кира стриглась последние четыре года, уверяла ее, что все хорошо.
– Значит, ей не хватает чутья или художественного вкуса. Ваши волосы будут смотреться и лежать совершенно по-другому, если подстричь их каскадом. Причем я сделаю лесенку достаточно четкой, и результат вас удивит. Ваши волосы будут виться сильнее, чем вы от них когда-либо ожидали.
– А…
– Если вы захотите, чтобы волосы были прямыми, вы всегда сможете сделать укладку, – успокоил Киру стилист.
Визажист была следующей на очереди.
Она внимательно изучала Киру, крутилась вокруг нее так и эдак.
Наконец, вердикт был вынесен:
– У вас необычное, притягательное лицо, – сказала девушка. – Контраст между широкими скулами и круглым подбородком только добавляет обаяния. Я сделаю вам повседневный макияж, по ходу буду рассказывать, какой гаммы вам лучше придерживаться. Судя по макияжу, который на вас сейчас, вы интуитивно угадываете многое из того, что вам идет. Большая часть и теплых, и холодных тонов будет хорошо на вас смотреться. Хотя слишком розовой, кукольной помады я посоветовала бы избегать. У вас внешность с большими возможностями. Вы можете, в зависимости от своего желания, быть неброской, выглядеть так, чтобы ваша привлекательность только угадывалась. Многие люди при этом просто не обратят на вас внимания. Но вы можете выглядеть и очень, очень красивой девушкой. Хотя такие широкие брови – это на любителя. Другое лицо они бы портили. Я могу сделать вам коррекцию, покажу, какую изящную форму им можно придать, и как от этого изменится лицо. Если вы решите оставить все как есть, то мой совет – пользуйтесь хотя бы щеточкой с гелем для укладки.
– Давайте, – согласно кивнула Кира.
* * *
«А ведь Инна все-таки права. Мне действительно нравится страдать. Пусть я этого не осознаю, зато как я упиваюсь процессом. Может, я специально выстраиваю все вокруг себя так, чтобы без конца переживать? Впрочем, нет. Это вряд ли. Я же не мазохистка. Однако… Моя жизнь сильно изменилась за последнее время. Я уже свободна от учебы. У меня появилась нервная, но денежная и перспективная работа. На меня уже не клюют неудачники. Я постоянно нахожусь среди людей. Я стала прекрасно выглядеть – каждый день. Можно дружить с Инной, получать удовольствие от общения с Максимом, а я упиваюсь тем, насколько несчастна. Обо мне заботятся, меня пытаются чему-то научить, а я, вместо того чтобы радоваться компании для походов в кино, в боулинг, в театры, во всем вижу повод для мучений».
* * *
– Тебе не кажется, что ты на меня давишь?
– Вовсе нет.
– Я стараюсь, но у меня не получается. Только и всего.
– Просто ты стараешься недостаточно. Я пока не вижу, чтобы мужчины реагировали на одно только твое появление где-то.
– Что, что я делаю не так?! Вряд ли ты можешь упрекнуть меня в том, что я плохо следую твоим рекомендациям и не выполняю указания.
– Дело в том, что ты забываешь о простой, но важной вещи. Все идет изнутри. Ты чувствуешь, что ты – желанный гость, подарок для мужчины, само совершенство? Хоть что-нибудь из этого?
– Это я-то – совершенство? – фыркнула Кира.
– А кому еще, кроме тебя, им быть? Если ты так и не научишься быть им в своей собственной жизни, вряд ли кто-то станет совершенством за тебя… в твоей жизни.
– Ну, не знаю, – с сомнением произнесла Кира. – Даже не знаю.
– В чем дело?
– Видишь ли… Даже если я приведу себя в порядок в соответствии со своими самыми строгими параметрами, то обязательно буду чувствовать, будто что-то не так.
– И какие же они у тебя, эти параметры? – усмехнувшись, поинтересовалась Инна.
Кира самую чуточку покраснела:
– Ну… В последнее время они, конечно, изменились… Я немного пересмотрела их… В том числе, разумеется, благодаря тебе…
