– Значит, любовь к себе.
– В любом облике. Иначе рискуешь попасть в зависимость от элитной косметики и брендов с мировым именем.
– Гм…
– Самые неотразимые женщины умеют чувствовать себя королевами даже в простых джинсах и майках на бретельках.
– Ну-ну, – скептически бросила Кира.
– Иначе даже в изысканном вечернем образе неизбежно будешь сравнивать себя с остальными – увы, не в свою пользу.
– Слушай! – Кира хлопнула себя по лбу. – Надо же! Точно!
– Что такое?
– Все так и было. Ну, раньше, я имею в виду. Так, как ты говоришь. Я постоянно сравнивала себя с другими девушками.
– И делала выводы, которые тебе не льстили?
– Да. Причем это происходило будто само собой. Непроизвольно. И каждый раз сравнение было не в мою пользу. К примеру, я шла куда-нибудь с одноклассницей. Она была в каком-нибудь ярком или даже блестящем платье. А я – в темных брюках или джинсах. Естественно, я чувствовала себя по сравнению с ней бледной тенью. Но…
– Но?
– Но если я позволяла себе что-нибудь яркое и откровенное, а подружка – джинсы и простую футболку, то и тогда сравнение оказывалось не в мою пользу!
– Разве это не подтверждает мои слова? – засмеялась Инна. – Еще как, и наилучшим образом!
– Надо же… Ведь я всегда ощущала себя хуже всех, – задумчиво произнесла Кира. – Вне зависимости от усилий, которые я пыталась вкладывать в собственную внешность.
Инна снова хлопнула в ладоши. Кажется, ей была свойственна некоторая театральность.
– Ладно! Не хочу чересчур тебя грузить. Подумаешь об этом на досуге… когда будет время. И выводы, и бонусы от выводов – на твоей совести. А не сходить ли нам в кино? Ты как?
– Можно, – рассеянно кивнула Кира. Она не могла так сразу переключиться на подброшенную Инной тему развлечений. – Слушай, если все так просто, почему все вокруг не пользуются этим?
Инна пожала плечами.
– Какое мне должно быть дело до всех? На самом деле, невзирая на обилие семинаров и книг по этой теме, далеко не все знают об этих инструментах. У людей в ходу гораздо больше самокритика, самобичевание, презрение, направленные на себя, даже гнев. Используя эти инструменты, девушки регулярно смотрятся в зеркало на предмет кардинальных изменений. Но перемены оказываются совсем не такими, каких ожидают. Да и плоды это приносит… сомнительные. Да, достижения случаются, они нередки. Но они отравлены.
– Ты так серьезно об этом говоришь. Еще немного, и я подумаю, что ты в это веришь, – поддразнила Кира.
– Не все же шутить. А если рассмотреть тему до конца и закрыть ее, то, конечно, есть люди, которые в курсе. Но одних знаний мало. Некоторых прет просто от того, что они знают. Знают какие-то важные в жизни вещи. Одно только знание позволяет им чувствовать себя возвысившимися над толпой. Прикоснувшимися к какому-то волшебству. Они даже начинают учить других. Так и учат всю жизнь… оставаясь при этом на своем прежнем уровне. В общем, ты как хочешь, а я пойду подключу wi-fi – должна же я узнать, что хорошего идет в ближайшем кинотеатре?!
* * *
А дальше события завертелись таким непредсказуемым калейдоскопом, что Кире показалось: все это – сон.
Ей казалось, что она сходит с ума.
Потому что всего этого просто не может быть.
За нарочитой простотой этого бара скрывались головокружительные цены.
Обстановка тоже казалась очень простой. Черные стены, черно-белые фотографии самых знаменитых людей планеты на них, барная стойка, широкая, будто полоса плацдарма. Мягкое освещение, притаившееся где-то в углах. Девушкам предложили пройти за один из прозрачных столиков, окруженных белыми креслами и диванчиками, но Инна кивнула Кире на высокие барные табуреты.
– Однако, – шепотом сказала Кира, пролистав меню.
Инна рассеянно произнесла:
– Ну, я решила, что, раз уж мы с тобой как следует поужинали, то можно просто посидеть, выпить, и все равно в итоге мы не потратим слишком много денег.
– Кажется, это гораздо более пафосное местечко, а первые впечатления-то…
– Будешь смеяться, но здесь есть даже фейс-контроль.
– А почему я его не видела?
– Потому что так надо. Я тебя уверяю, мы не прошли бы дальше секьюрити, если бы выглядели недостаточно презентабельно.
– Ну… Хм…
– Предлагаю забыть на сегодня про безалкогольные коктейли. Я все равно без машины.
– Как же мы поедем домой? Уже довольно поздно…
– А для чего существует такси? Ладно, довольно болтовни. Это все-таки бар, что облегчает тебе задачу. С другой стороны, мужчины здесь иного уровня обеспеченности. Тратить время на простые развлечения станет не каждый.
– А на что станет? – испуганно встрепенулась Кира.
– Если ты сможешь чем-то зацепить и по-настоящему заинтересовать.
По-настоящему – это не разовая встреча, не единственный совместный вечер… Задача усложнялась для Киры не по тем причинам, которые держала в голове Инна. За минувший месяц девушки немало времени проводили в боулинге, на выставках, в ресторанах и кафе. С Кирой начали знакомиться мужчины. Это происходило не каждый раз, но статистика Инну радовала. Зато каждый из этих вариантов оказывался проходным.
Кира не могла сказать Инне, что ей уже не интересны все эти поиски, тренинги, возможности для знакомств. Обаяние не включалось на полную катушку. Зачем очаровывать, если точно знаешь, что не сможешь отдаться отношениям целиком?
По мнению Киры, они зря тратили время. Время, силы, деньги, ресурсы… Открывались новые возможности, но Кира не хотела ими пользоваться. Все, чего она сейчас хотела – это остановиться. Прекратить. Работать, по вечерам возвращаться домой, обустраивать квартиру, читать книги, слушать музыку. Может быть, пройдет наваждение, и она вновь сможет встречаться с Максимом и Инной. Может быть, ей даже понравится кто-нибудь из приятелей Макса. Тогда действительно все будут довольны…
– Кира?
Кира очнулась от невеселых размышлений.
– Мохито. Я буду мохито…
* * *
Сначала официант принес им бутылку французского шампанского, которую они не заказывали.
– Подарок с другого столика.
– Открывайте, – величественно кивнула Инна.
Деликатно хлопнула пробка, золотистая пена полилась в бокалы на высоких ножках.
– Спасибо.
– Вот видишь?
– Интересно, что?
– Мы созданы, чтобы наслаждаться жизнью. Получать удовольствие, принимать подарки. Нужно только позволить мужчинам окружить тебя заботой и роскошью. Зачем мужчины достигают успеха и карьерных высот? Чтобы почувствовать себя лидером, завоевателем, а закрепляют они свои достижения тем, что обеспечивают своей женщине изысканную жизнь.
