Приняв душ и одевшись, Мэтт ушел. На прощание он поцеловал меня в губы коротким нежным поцелуем, провел рукой по волосам и снова повторил, что ночь была незабываемой.
— Ты восхитительная, Харпер, — прошептал он, и я ощутила его дыхание на своей щеке, отпирая входную дверь. — Я позвоню.
— Ты тоже восхитительный, — шепнула я в ответ.
Он улыбнулся и сбежал вниз по лестнице, а я осталась провожать его взглядом.
«Совершенство», — повторил в который раз мой внутренний голос.
Проводив Мэтта, я сполоснулась под душем и, окончательно стряхнув блаженную дремоту, проверила голосовую почту на сотовом. Обнаружились три сообщения от разыскивающей меня Молли — прослушала, и меня начала грызть совесть. Один звонок от Мег — хотела поговорить про Джил. И один от самой Джил, с просьбой перезвонить.
Сначала с колотящимся сердцем я бросилась набирать номер Джил, ругая себя за то, что не смогла вовремя подставить плечо лучшей подруге, которая сейчас переживает личную трагедию. Хороша поддержка, нечего сказать: вместо того, чтобы откликнуться по первому зову, валялась в постели с мускулистым красавчиком. Предательница, вот я кто. Так на меня непохоже!.. Хотя с мускулистыми красавчиками я тоже не каждое утро в постели нежусь. Вот.
Джил взяла трубку после первого гудка.
— Как ты? — с ходу спросила я и виновато добавила: — Извини, что сразу не перезвонила.
— Все замечательно.
Голос у нее был удивительно беззаботный для женщины, которая накануне узнала, что муж ей изменяет.
— Да? Правда? — смешалась я.
События вчерашнего вечера все больше напоминали какую-то серию из «Сумеречной зоны». Может, мне все померещилось? Алек вовсе не изменял Джил, а Мэтт мирно сидел дома и не думал ждать меня под дверью? Может, у меня крыша едет? Вполне разумное и логичное объяснение.
— Правда, — бодро ответила Джил. — Я звонила сказать, чтобы ты за меня не беспокоилась. Мы с Алеком объяснились. Все замечательно. И еще я хотела извиниться за то, что наговорила вчера. Вы хотели мне помочь, я знаю.
Я молчала, не зная, что ответить. Ясно, по крайней мере, что никакой «Сумеречной зоны» вчера не было. Ничего, сейчас будет. Я, конечно, приняла ее извинения, хотя и не ожидала, что она вообще станет извиняться — это не в ее характере.
— Значит, вы с Алеком объяснились? — наконец спросила я как можно более сдержанным тоном.
— Ну да, — натянуто рассмеялась Джил. — Вышло небольшое недоразумение.
Я лишилась дара речи.
— Недоразумение? — проговорила я наконец. — О чем ты? Мы застукали его с другой, они целовались, он встречается с ней как минимум недели две. Ты видела снимки. И в чем же тут недоразумение?
— Да нет, вы все не так поняли, — нарочито весело и беззаботно произнесла она. Я-то знала, что это все маска, а вот как Джил: понимает, что притворяется, или действительно внушила себе, что у нее все отлично? — Они с этой девушкой просто друзья. Коллеги. Она тоже врач. А тот поцелуй на снимке — вполне невинный. Она француженка, они там все время так здороваются.
— Джил, — медленно произнесла я, — ты правда в это веришь?
— То есть? — прощебетала она. — Ну конечно верю. Алек не может мне изменять. Он меня любит.
У меня заныло сердце. Да, ей хочется верить, что жизнь прекрасна. Но как можно было поддаться на уговоры Алека? Она действительно его простила? Или просто делает вид перед нами?
— Джил, я не хочу сказать, что он тебя не любит, — наконец ответила я. — Но измена — не выдумка.
— Харпер, это подло, — оскорбленным тоном заявила она. — Мы пытаемся разобраться. Я думала, ты меня поддержишь.
Что мне было отвечать?
— Послушай, — отчаявшись, сказала я, — Джил, ты знаешь, я всегда буду на твоей стороне. Но делать вид, что вчера ничего не было, я не могу.
— Мег и Эмми сказали то же самое, — напряженным голосом ответила Джил и глубоко вдохнула. — Я понимаю, что ты из лучших побуждений, поэтому пытаюсь держать себя в руках. Однако учти, это дело глубоко личное. И если мы хотим спасти наш брак, я должна верить ему на слово. Раз Алек говорит, что никакой измены не было, значит, никакой измены не было.
Я молчала, не зная, как бороться с этой слепой уверенностью. Конечно, я ее не брошу. Только вот врать, чтобы ей стало легче, или мириться с ее самообманом я не желаю.
— Ладно. Ты, главное, помни, что я с тобой. Мы все с тобой.
— Спасибо, — с явным облегчением прощебетала Джил наигранно звонким голоском. — Хорошо, когда есть такие замечательные подруги.
«Если бы только она и в самом деле поняла, как мы ей нужны», — подумала я. Однако вслух только напомнила, что она может звонить в любое время. Мы попрощались, и беспокойство за подругу охватило меня еще сильнее, чем после наших вчерашних откровений.
Свидание, назначенное на вечер в рамках операции «Блондинка», я отменила — как можно встречаться с кем-то еще, когда при мысли о Мэтте сладко замирает сердце? Дома до сих пор витал едва уловимый запах его туалетной воды, и подушка источала тот же аромат — после его ухода я уже не раз и не два зарывалась в нее лицом. Поколебавшись около часа, я решилась отменить и завтрашнее свидание с владельцем ресторана Кевином Коркораном.
С операцией «Блондинка» покончено.
Наверное, чтобы не нарушать уговор с Мег, придется сходить еще на пару свиданий. Однако ответ я уже получила. Да, глупые блондинки нравятся мужчинам больше, с этой горькой истиной придется смириться. Но сегодня ночью Мэтт доказал, что есть на свете мужчина, способный полюбить меня настоящей. Этот вывод тоже можно будет упомянуть в статье для Мег, поэтому совесть моя чиста. И неужели после такой восхитительной ночи мне хватит ума идти на очередное свидание вслепую? В страшном сне не приснится, что я могу хоть на секунду увлечься кем-то другим.
Извинившись перед Молли за опоздание и встретившись в час дня с представителем «Кембридж фармасьютикалс», я позвонила Мег узнать, не найдется ли у нее минутка, а потом решила подъехать к ней прямо в офис.
Отметившись у стойки регистрации — на вахте в «Мод» меня уже знали, я часто забегала навестить подругу, — я взлетела на скоростном лифте на сорок шестой этаж. И очутилась в ярко-красном коридоре, где по стенам висели увеличенные изображения обложек «Мод» за последние два года.
— Здравствуйте, Джина, — поприветствовала я сидящую за стойкой красавицу: густые темные волосы, огромные зеленые глаза и идеально гладкая фарфоровая кожа.
Она в ответ широко улыбнулась.
— Рада вас видеть, Харпер. Сейчас скажу Мег, что вы здесь.
