Радж смотрел на собаку и думал, вот еще одно несчастное существо, но даже этой собаке легче, ее душа не болит, ей нужна только еда и кров…
Внезапно какой-то прохожий, появившийся на пустынной улице, чуть было не наступил на Раджа, не сочтя нужным обойти его или извиниться.
– Вы что, не видите? – возмутился Радж.
– Придержи язык, – бросил на ходу мужчина, – замолчи, бродяга, грязный дикарь, животное.
Он был очень удивлен, что какой-то подзаборник подает голос. Поправил модный пестрый галстук и пошел вперед размеренным шагом уверенного в себе порядочного человека.
Порядочный человек! Вот он прошел мимо несчастного собрата и не только не протянул ему руку помощи, но даже чуть ли не вытер об него ноги. Он охотно растоптал бы его, как какое-то насекомое, что ему до жалкой букашки, он ведь даже не считает его за человека.
– Так я бродяга?! – возмутился Радж.
Сколько раз слышал это слово, нет, он не позволит так себя называть.
Радж вскочил с места и бросился на прохожего.
– Ты сказал, что я «бродяга»? – Он охватил его за горло и начал душить. – «Грязный дикарь»? Каждый, кто хочет, может оскорбить меня?
Прохожий захрипел, его глаза стали закатываться. Он был недалек от смерти, и тут перед Раджем возникла детская фотография Риты, висящая на стене его комнаты. Что же он делает? Юноша разжал руки, прохожий вырвался и побежал прочь, не веря и неожиданное спасение.
Радж с ужасом смотрел на свои руки – он чуть было не убил человека!
Глава тридцать четвертая
А между тем Рита недоумевала, куда пропал Радж? Она бродила по спящему дому и не могла уснуть до рассвета. Неужели он разлюбил ее? Нет, такого не может быть. Но что же случилось, почему он не приходит?
Она вышла на открытую веранду. Небо уже заалело, белые перистые облака окрасились розовым цветом, словно их обронила раненая птица.
Рита села за рояль, надеясь музыкой успокоить себя. Когда она играла, то переносилась в какой-то другой мир, полный волшебства, музыка захватывала и уносила ее от земных волнений и тревог. Она стала играть вальс Шопена, но оборвала мелодию: «Так вы настройщик роялей?» «Да, к сожалению, ваш слуга принял меня за настройщика роялей!» – услышала она голос Раджа. Нет, здесь каждый предмет напоминал ей о нем!.. *
Подойдя к резным перилам, увитым цветущими растениями и глядя на алеющее небо, Рита запела. Песня сама лилась из ее сердца:
Ты – сердце в груди, ты – песня в душе,
Приходи поскорей, быстро тает мрак ночной,
Приходи поскорее, милый мой.
Прохладный ночной воздух развевал ее волосы, она с трудом удерживала набегающие слезы.
Наступает рассвет, а тебя еще нет.
Земля голубеет под бледной луной,
Мне грустно одной.
Я всю ночь ожидала, и ждать я устала,
Устала я ждать…
Она не знала, что Радж слышит ее. Он не мог не повидаться с ней и снова пришел к ее дому. Слуги давно спали, лишь сторож обходил сад. Радж перелез через высокую ограду и приблизился к веранде.
Песня Риты все ему сказала – она по-прежнему любит его; злой Рагунат пытается разлучить их, кажется, все ополчились против несчастных влюбленных.
Алеет восток, а ты все далек.
Смыкает мне веки сон незваный,
Где ты, мой желанный?
Гаснут звезды на рассвете,
День все ближе.
Ты на зов мой не ответил,
Не услышал.
Рита прилегла на кушетку, ее усталые глаза накрылись, и она погрузилась в сон.
Радж подошел к углу дома, уцепился за выступающие каменные плиты и выкарабкался наверх.
Но в это утро не спал еще один человек – судья Рагунат! Он сидел в своем кабинете, курил и размышлял.
Конечно, он запретил молодой паре встречаться и приказал не пускать на порог этого Раджа, но будет ли послушной Рита? Она слишком молода, чтобы сидеть взаперти. Ей хочется развлечений, новых впечатлений. Надо отвлечь ее от мрачных мыслей.
Он поступил рискованно, отдав такой приказ, ведь у него не было никаких оснований прогонять парня, он его даже не знал, но Рагунат не мог позволить, чтобы какой-то мальчишка украл у него самое дорогое.
Судья хотел навести справки об этом человеке – и не нашел никаких следов. Он будто не существовал на свете. Такая странность показалась подозрительной судье, привыкшему доверять только фактам, документам. Дело в том, что судья не там искал его. Он но рассчитывал, что слова Риты окажутся правдой и Радж действительно вор, отсидевший в тюрьме. Он искал его среди приличного общества.
Судья насторожился: если Радж не существует, значит, он либо мошенник, либо таинственный махараджа, скрывающий свое имя. В любом случае Рагунат не собирался сдаваться без боя, у него был свой план.
Радж взобрался на высокую веранду, перелез через перила, стараясь не шуметь, и увидел свою любимую, задремавшую на кушетке после бессонной ночи.
Юноша был счастлив просто смотреть на нее, быть рядом. Он приблизился к девушке, отвел от ее лица прядь упавших волос. Он не решался разбудить девушку, он любовался спящей красавицей и не знал, что и на этот раз им помешает грозный соперник.
Радж думал, что же сказать ей, как объяснить то, что с ним случилось, и вдруг в дверь постучали.
Одним движением он отскочил к перилам и спрятался за колонной.
Дверь открылась – это был Рагунат. Он посмотрел на спящую девушку.
– Рита. Рита! – повторил он строже.
Девушка подняла голову и увидела опекуна.
Бледное лицо Рагуната, мрачное, с горящими глазами, с недавних пор вызывало у нее страх.
– Вот приглашения.
– Приглашения?
– Да, у тебя же завтра день рождения, разошли эти билеты друзьям.
Рагунат подошел к ней и положил на кушетку конверт с толстой пачкой билетов, отпечатанных в типографии на плотной глянцевой бумаге с цветными вензелями.
– Всем друзьям? – переспросила Рита, делая ударение на первом слове.
– Да, всем, – Рагунат помедлил и добавил: – всем, кто имеет право называться другом.
Радж, спрятавшийся за колонной, внимательно слушал. Он знал, что теперь ему делать.
Вернувшись домой, Радж долго смотрел на фотографию Риты, вновь услышал ее слова, которые она говорила в детстве, на том единственном дне рождения, на которое он был приглашен.
«Я не смог купить тебе подарок, у меня нет для этого денег». «Ну что ты, Радж, ты думаешь, что дарить можно только то, что продается в магазинах? Дарить можно даже вот этот цветок». «Хорошо, Рита, я подарю тебе этот цветок, но когда-нибудь я подарю тебе настоящий дорогой подарок».
Радж понимал, пришло время выполнить обещание. Он со страхом ждал почтальона, который должен будет принести ему приглашение. В другое время он был бы счастлив прийти на день рождения любимой девушки, но как пойти сейчас?
