Очень красивая, хотя и не первой молодости (где-то в районе тридцати) Лайра очень смутила Рил своими взглядами, хотя в целом повела себя в высшей степени любезно.
Единственным, в чьем обществе Рил почувствовала себя как-то не так, был Бадан. Он был слишком рыжим, слишком шумным и слишком веселым, что наводило на подозрения в неестественности. Взгляд же его при этом оставался холодным и внимательным, и у Рил то и дело возникало ощущение, что ее разглядывают, как необычное насекомое, по глупости залетевшее на огонек ночной лампы.
Но праздник есть праздник, и он шел своим чередом. По мере поглощения все большего количества спиртного атмосфера становилась веселее и непринужденнее. Послали за гитарой и попросили Рил спеть. Деваться было некуда, и она, бросив взгляд на Таша, согласилась. Ее пение, как всегда, произвело на слушателей неизгладимое впечатление, и даже Бадан стал поглядывать на нее как-то по-другому.
Когда она закончила, каждый из друзей Таша тут же захотел с ней выпить, и Рил здорово набралась. Таш в это время мирился с Кроком, уже в десятый раз выпивая с ним за дружбу, не забывая время от времени поглядывать на Рил. В который раз она удивила его своим поведением. Взять хотя бы то, что не испугалась Крока. Наоборот, свободно и с удовольствием болтала с ним и даже выпила на брудершафт, чего вообще никто никогда не делал, и от чего старый разбойник размяк до такой степени, что сам пришел к Ташу мириться. С Франей и Валдеем, язвительность и цинизм которых несколько поутихли в ее присутствии, она чувствовала себя, как рыба в воде. Лайра крутилась вокруг нее, как кошка вокруг горшка со сметаной, то и дело заставляя Рил краснеть, до тех пор, пока Таш не намекнул «сестренке», что делиться не собирается, и она, обиженная, забилась в уголок в компании с бутылью вина.
Теперь к ней подсел Бадан, и Таш, которого весь вечер по-настоящему мучил только один вопрос: кто — Бадан или Валдей, понаблюдав и за самим Баданом, и за реакцией Рил на своего рыжего друга, стал склоняться к мысли, что все-таки, наверное, Бадан. Тем более что разговор между ними, долетавший до Таша урывками, получился очень интересным.
— Ну что, принцесса, как тебе нравиться пить с изгоями? — Поинтересовался Бадан, подливая крепкого вина в ее стакан.
— Я не принцесса! — Поспешно отозвалась уже и так пьяная Рил. (Слишком поспешно — отметил про себя Таш.)
— Да?! — Деланно удивился Бадан. — А держишься по меньшей мере, как княжна! И не скажешь, что тебя на рынке за тридцать монет купили!
— Ну и не говори! — Высокомерно пожала плечами Рил. Ее никогда не смущал ее рабский статус, она не считала его недостойным.
— Я не скажу, так другие скажут. — Ухмыльнулся Бадан. — Нет, вы подумайте, какая карьера! Сначала рабыня, теперь изгойка. А дальше кто? Ниже падать уже некуда. Разве что шлюха…
— Я живу так, как считаю нужным, и плевать мне на карьеру! — Уже всерьез разозлилась Рил.
— Это ты сейчас так говоришь. А после того, как родишь нескольких маленьких Ташиков, по-другому запоешь… Птичка!
От скандала Рил удержал подсевший к ней с другой стороны Франя.
— Да не слушай ты этого зануду, Рил! Интересно, с каких это пор ты стал таким правильным, друг Бадан? Таш знает, что делает, а если тебе хочется выразить свое недоумение, то пойди и вырази его ему лично. Я уверен, что ему будет приятно. — Он повернулся к Рил. — Рил, детка, лучше выпей со мной!
Рил улыбнулась и со звоном чокнулась с ним серебряным стаканом.
— А ты правда не помнишь, где твоя страна? — Спросил Франя после того, как они выпили.
— Нет. — Покачала головой Рил.
— Наверное, где-нибудь за синими морями… — Мечтательно улыбнулся Франя.
Рил, с трудом сфокусировав взгляд, с удивлением глянула на него, и потянулась за своей гитарой. Провела рукой по струнам. Зазвучала даже не музыка, так перебор, но нежный и мелодичный.
— Там, за синими морями
Ждет меня родимый берег.
Он пришлет попутный ветер,
Отворяя дома двери…
— А тебе зачем знать, откуда она? — Поинтересовался неслышно подошедший Таш.
Франя обернулся к нему.
— Да вот, хочу узнать, где такие беленькие красотки водятся. Тебе, дураку, счастье привалило, как слепому пышка. Я тоже так хочу!
— Хочу! — Хмыкнул Таш, усаживаясь рядом с ним. — Тебе же вроде всегда посправнее барышни нравились, или я ошибаюсь?
— Пошлый ты, Таш! — Отозвался Франя. — Я тебе о счастье, а ты мне о толстых девках! Рил, прелесть моя, ты уж, если вспомнишь, сразу мне скажи, ладно? — Она улыбнулась и кивнула. — А теперь давай выпьем за то, чтобы все у нас было, а?! А чего, хороший тост!!
— Нет, хватит ей уже! — Сказал Таш, забирая стакан у Рил. — Нечего мне тут ребенка спаивать! Пошли, Рил!
Раздались смешки, но Таш обвел всех таким взглядом, что Франя поспешно проглотил вопрос, вертевшийся у него на языке. А сам Таш видел, что она ребенок, когда тащил ее в постель?
— Таш, да ладно тебе! — Решил высказаться Самконг. — Детское время еще! Пускай посидит!
— Нет. — Спокойно ответил Таш, вставая. — Ей нужно выспаться, завтра рано вставать. — Он еще раз обвел всех взглядом и усмехнулся. — У нее с утра тренировка.
За столом повисло выразительное молчание.
— Таш, ты спятил?! — Выразил общее мнение Валдей. — Какая тренировка? Зачем?!!!
— Обычная тренировка. Вместе с моими парнями. А что касается того, зачем все это нужно… Я решил, что Рил будет моей преемницей.
— Чего?!! — Теперь уже не выдержал Крок. — Совсем сдурел? Какая из нее, на хрен, преемница? Она же девчонка, что она может? Да разве твои парни будут ее слушать?
— Они будут слушать того, кого я велю! — Отрезал Таш. — А что она может… — Тут он улыбнулся. — Напомните мне, скольким у нас Вача Длинный крови попортил? И кто ему, в конце концов, морду набил? Да так, что он после этого к честной жизни вернулся?
— Ну, морду ему многие бы набить могли, не такой уж он крутой!
— Только не хотели связываться!
— Да он же дерьмо! Его трогать… Вони не оберешься.
— Вот вам и ответ! Рил, идем!
— Таш, ты ведь пошутил? — Спросила его немного протрезвевшая Рил, когда они вернулись к себе.
— Это было похоже на шутку?
— Нет, но… Таш, ну какая из меня… Я не умею командовать!
— Ну, построить тех мегер, которые напали на Пилу, у тебя даже очень хорошо получилось!
— Это я просто испугалась! А в нормальной жизни у меня не получится!
— Получится! — Уверенно заявил Таш, заваливаясь на кровать. — У тебя есть самое главное — ты не теряешься, когда нужно действовать. А по большому счету, для воина важно только это, все остальное ерунда. Неважно, сколько у него сил, главное, чтобы он умел их использовать наилучшим образом в конкретной ситуации. Я бы дорого дал, чтобы хотя бы у половины моих парней были бы такие же способности, как у тебя!
