– Моя идея в том, что я подвезу вас к офису, и оттуда вы поедете куда-нибудь пообедать. А через два часа обе вернетесь в офис.
– Это твоя идея? – фыркнула Вероника.
Я кивнула.
– Чушь собачья.
Хэйди идея тоже не понравилась. Она была доброй девушкой, но очень любила всех членов клуба. Она явно боялась, что, оставшись наедине с Вероникой, надает ей по шее или расквасит нос.
Но мне было некогда спорить.
Я отвезла их к офису, где они пересели в машину Хэйди, а сама пошла на рабочее место.
В кабинете было прохладно. Я зашла в ванную и вытерла полотенцем лицо и волосы.
Мне стало не по себе, когда я села за стол. У меня не было никаких идей. Мне нужен был чей-то дельный совет, и я даже знала чей.
Я набрала номер, и после пятого гудка услышала голос Марси.
– Марси, это я. Где ты?
– На работе, детка, где же еще? – хмыкнула подруга.
– Прости.
– Ничего страшного. Что случилось?
– Мне надо тебе что-то сказать по секрету. Посоветоваться.
– Как с адвокатом? С друзьями не работаю, ты же знаешь мой принцип, – напомнила Марси.
– Пожалуйста, Марси!
– Ты кого-нибудь задавила?
– Хуже.
– Застрелила?
– Кое-кто украл у членов клуба два миллиона долларов, – призналась я.
– Господи Иисусе! – послышался какой-то шум. – Слушай, если ты серьезно, то нам лучше встретиться. Это не телефонный разговор.
– Знаю. Увидимся в ресторане «У Мартелли»?
– Через полчаса, – быстро сказала Марси, а потом прикрикнула: – Отстань, Билл! Мне надо ехать.
Я приехала в ресторан около десяти, прикидывая в уме, что скажу подруге. Решила рассказать всю правду.
Мне нужен был совет Марси. И не только потому, что она была хорошим юристом с большим опытом, чем у меня. Ей всегда была присуща независимость от общего мнения, которой так не хватало мне. Я знала, что Марси обязательно что-нибудь придумает. А у меня, кроме желания никогда больше не видеть Веронику Харрис, в голове ничего путного не появлялось. Даже если бы она удрала в Бразилию с полным чемоданом наших денег, я была бы рада. Но она была в городе. И более того, должна была скоро прийти ко мне в офис.
Марси приехала, опоздав на десять минут, как обычно. Она, как всегда, прекрасно выглядела. Только глаза у нее были воспаленные. Должно быть, она очень устала. Восточные религии не спасали от перегрузок на работе.
– Вот она! Блестящий адвокат, замученный клиентами, – пошутила я.
– Хватит издеваться. Я сижу на такой диете, что еле держусь на ногах, но об этом как-нибудь в другой раз. Меня сейчас больше волнуют твои проблемы.
Марси раньше ходила в методистскую церковь и хорошо знала всех членов клуба, кроме Скай. Она была в курсе, чего они сами добились, и терпеть не могла Веронику с детства, как и я.
Она слушала меня, не перебивая. Но по ее лицу можно было прочесть все чувства: от заинтересованности и брезгливости до гнева.
– Ради бога, что она сделала с этими деньгами? – спросила Марси, когда я закончила.
– Немного истратила, а остальные вложила в дешевые акции компаний, которые никогда не существовали на самом деле.
– Господи, лучше бы она спустила их в Лас-Вегасе.
Все же мы с Марси были близкими подругами!
– Ей просто хотелось, чтобы ее уважали.
– Боюсь, она хотела, чтобы в растрате обвинили тебя. Старая свинья. Сволочь она, вот и все.
Милая старина Марси. Нежная королева Среднего Запада.
– Давай пройдемся, – предложила она мне.
Глава 54
МЫ ВЫНОСИМ ПРИГОВОР
Дождь наконец перестал. Улица блестела в темноте, как в шпионских фильмах, но это был Ларксдейл, и мы знали, что здесь абсолютно безопасно.
Марси шла гораздо быстрее, чем я. В конце концов я была вынуждена схватить ее за рукав плаща, чтобы не отстать. Я задыхалась, рассказывая, как отнеслись к воровству члены клуба.
– Ты шутишь? – поразилась Марси.
– Но мы можем что-нибудь придумать? – спросила я с надеждой.
– Думаю, что да, – ответила подруга, немного подумав. – Заставь ее написать письмо с официальным признанием, что она украла деньги. Это удержит ее от дальнейшего воровства. Конечно, ты поступишь как ненормальная, но она будет выведена из игры. – Марси помолчала для пущего эффекта и добавила: – Плюс ты должна будешь, конечно, убедиться, что она не крадет у кого-нибудь еще из своих клиентов.
– Она клянется, что крала только у нас.
– Ты веришь в это?
Я пожала плечами:
– Я проверяла ее книги, но я не ревизор. Похоже, что так оно и есть.
Мы прошли еще немного, пока Марси что-то обдумывала.
– Ладно, есть еще один выход. Вероника наймет меня своим адвокатом. Я запугаю ее как следует, скажу, что побег в Мексику – наилучший для нее выход. Мы отвезем ее в аэропорт и посадим в самолет. А завтра утром ты в шоке обнаружишь, что у вас огромная недостача, и немедленно позовешь ревизоров. Ее дела раскроются. Тогда вы сможете получить ее страховку на законных основаниях. Ты частично покроешь долг, а она исчезнет из Ларксдейла навсегда.
– И ты будешь рада? – спросила ее я.
– При чем тут радость? Законы написаны не для того, чтобы кого-то радовать.
Вот они меня и не радовали.
Я могла думать только о том, как плохо всегда относилась к Веронике. У меня в прошлом было много шансов изменить наши отношения, но я их упустила.
И вдруг я поняла, что надо сделать, и впервые за сегодняшний день почувствовала себя лучше.
Я посмотрела на часы. Времени на раздумья больше не было.
– Нам пора ехать, – сказала я.
Марси кивнула, и мы пошли к машинам.
Когда вернулись Хэйди с Вероникой, я отправила Хэйди домой и попросила Веронику сесть.
Они обе посмотрели на меня с удивлением, но я хотела избавить Хэйди от соучастия в нарушении закона. На мнение Вероники мне было наплевать.
Хэйди, конечно, догадалась, в чем дело, но, пожав плечами, все же ушла.
– У тебя есть заграничный паспорт? – спросила я, когда Вероника села напротив меня.
Она кивнула, не очень удивившись вопросу.
– Да, я каждую весну езжу отдыхать во Францию,
Представляете себе?! Единственным местом, где я побывала, кроме Ларксдейла, был Нью-Йорк, куда я ездила на конференцию юных методистов, когда училась в школе.
– Очень хорошо. Значит, мы сейчас поедем к тебе домой, где ты соберешь вещи и возьмешь паспорт. Потом ты напишешь мне записку, что тебе нужен небольшой отпуск и ты просишь меня найти хорошего бухгалтера, чтобы выполнять твою работу, пока ты в отъезде.
Марси посмотрела на меня как на безумную, но я сделала жест, призывающий ее к молчанию.
– Мы с Марси отвезем тебя прямо в аэропорт, и ты сядешь на первый самолет, вылетающий в Мексику. Ты не вернешься в Миннесоту в течение девяноста дней, пока новый бухгалтер не проверит счета твоих остальных клиентов. Если к понедельнику, за неделю до Рождества, никто из твоих клиентов не обвинит тебя в хищении или в чем-нибудь еще, я поверю, что ты просто нам мстила. Тогда ты сможешь вернуться домой и работать на клуб, если они захотят. Я даже помогу тебе, чем смогу. Но если выяснится, что ты обокрала кого-то еще, ты предстанешь перед судом.
