волосы пальцами.
— Что?
— Нам всего-то нужно обсудить развлечения и стриптизеров.
— Отличная тема, мне нравится. Именно поэтому ты ничего не сказала сразу? А если бы мы пошли на кофе, позвала бы его к нам?
— Может быть, и позвала бы.
— Но не позвала. Значит, тебе больше не нужен буфер в виде меня.
Элли устало посмотрела в потолок. Кажется, это привычка Хита: он всегда так делает и в этот момент выглядит максимально уставшим от жизни. Боже, она уже и привычки начала перенимать?
— Он красавчик, не делай такое лицо, — Айда скрестила руки на груди. — Не знаю, что там произошло в его двадцатилетней голове, но он просто охренительно симпатичный, приятный и интересный парень, и ты не заставишь меня считать иначе.
Ну, конечно. Первое впечатление плотно засело у нее в мозгу.
— Я поняла, спасибо за мнение.
Хотя некрасиво настаивать на том, что человек, приготовивший тебе обед, не такой хороший, как кажется. Но лучше Айде об этом не знать.
После того, как Хит ушел вчера, Элли не стала анализировать произошедшее. Обессиленный организм смог только отключиться на диване после горячего бульона с тостом. Возможно, только благодаря ему удалось собрать себя в кучу и выйти на работу. Там Элли уже пришла в норму окончательно, и если бы Хит не включил мозг за них обоих и не сделал то, что сделал, сегодня она вряд ли смогла бы подняться с дивана.
Но пусть это останется тайной.
Айда снова полностью зависла в эсэмэсках. Даже интересно, с кем у нее чат… По карману брюк прошла вибрация, Элли выдернула мобильник и мазнула пальцем по экрану. Посмотрела на всплывающее окно.
X: «Я приехал, жду на первом этаже в «Терре».
А вот и он. В груди сжалась пружина, и Элли на секунду задохнулась. С чего бы? И как перестать чувствовать себя его должницей? Она вскинула взгляд на подругу и бессознательно прикусила губу.
— Хит здесь, — вырвался у нее легкий выдох.
Айда вскинула руки ладонями вверх, ее пакеты повисли на запястьях.
— Ну тогда расходимся, — она сделала шаг назад. — Желаю хорошо… э-э-э… поговорить о стриптизерах.
С этими словами Айда развернулась, и не оборачиваясь, стремительно двинулась вдоль стеклянных витрин. Элли осталась стоять одна. Или почти одна. Посетители центра плавно проплывали мимо, но она их почти не замечала. В последний раз перечитала сообщение, заблокировала телефон и сжала его в кулаке. Взяв пакет, глубоко вдохнула и направилась в противоположную от Айды сторону.
Пора встретиться с человеком, которого отталкивала, и которому потом сама же навязалась, будучи больной. Это была слабость, минутная слабость, но переигрывать поздно. Он потратил свое время, хотя сам наверняка загружен работой под завязку. Как бы ни было сложно чувствовать себя обязанной, но его поступки напоминают того доброго, отзывчивого мальчика, готового сорваться среди ночи и развезти по домам пьяных друзей. Готового отодвинуть все дела, разорваться на части, но помочь дорогому человеку.
В этом он не изменился. Это то, во что Элли влюбилась когда-то сразу после карамельных глаз и обаятельной улыбки.
А сейчас нужно найти «Терру». И постараться не поддаваться обаянию той самой улыбки. И не пялиться, конечно.
За стеклянным фасадом промчалась женская фигура. Хит отложил мобильник и проследил за быстрыми движениями: брюки, свитер, копна светлых волос за спиной, на локте висит крутка и пакет. Она свернула к двери и замерла на пороге. Покрутила головой в поисках нужного столика, между аккуратных бровей пролегла морщинка.
Найдет? Не найдет? Хит поднял руку, привлекая внимание:
— Элли!
Она чуть встрепенулась. Обернувшись на голос, мгновение недоуменно искала взглядом столик, но тут лицо разгладилось, и она широким шагом двинулась к нему. Не такая бледная, как вчера, бойкая, ожившая. Возможно, круги под глазами замазаны всякими женскими штуками, но этого не заметно. Она быстро приблизилась к столику, скинула куртку и пакет на один из свободных стульев, опустилась на стул напротив Хита и шумно выдохнула.
— Привет, — сдув с лица светлую прядь, Элли собрала волосы в жгут и переложила на одно плечо.
Жгут мгновенно развалился, волосы рассыпались. Как обычно. Хит последил за жестом.
— Привет, — он тихо хмыкнул. — Как самочувствие?
Солнце, пробивающееся через стеклянный купол центра, упало лучами на белую кожу и осветило тени под глазами. Все-таки они есть.
— Отлично, спасибо, — Элли откинулась на спинку стула. — Сегодня уже все нормально: я даже провела две лекции и выжила.
Они не общались сутки. Две короткие эсэмэски с решением встретиться прямо в торговом центре не считаются. Он вообще сомневался, что она будет в состоянии ходить по магазинам, однако… вот пакет. Стоит здесь. Хит покосился на бумажный сверток внутри, виднеющийся даже отсюда, и снова посмотрел на Элли.
— Смотрю, платье ты тоже купила.
Она устало отмахнулась.
— Это было сложно, но да, — ее взгляд пустился по залу кафе.
— Красивое?
— Надеюсь.
Перед глазами возник образ девушки в красном платье, входящей в ресторан под руку с длинным тощим парнем. Сложно представить себе что-то лучше того платья. И что-то менее подходящее к нему, чему тот самый парень. С которым она снова идет на свидание, между прочим.
— Покажешь? — Хит вскинул брови.
Пробный шар. А вдруг?
— Серьезно? — она иронично хмыкнула и скрестила руки на груди.
— Что?
Элли повела плечом. Сцепив пальцы на столе, она на мгновение перевела на них взгляд.
— Просто… — ресницы взметнулись, но тут же снова опустились, пряча глаза. — Не знаю. Не могу поверить, что мы вот так легко говорим о платьях. Это странно, — снова нервное движение плечом. — Мне нужно привыкнуть.
Она мимолетно прикусила губу, все еще глядя на свои пальцы. Хит увяз.
Над столом повисла пауза. Привычная, тягучая, как и всегда при общении с Элли. Пора бы привыкнуть. Ладно, это правда странно. Она просто вошла в кафе, они оба просто начали ничего не значащий разговор, и на пару минут стало возможным забыть обо всех прошлых недопониманиях. Двое знакомых людей противоположного пола решили встретиться и выпить чаю, и в этом нет ничего необычного. Почти ничего.
И можно продолжать в том же духе. У них ведь получается!
Хит откинулся на спинку стула и смахнул со лба волосы.
— Скажи хотя бы, кто ты из принцесс.
Элли отмерла: мгновенно вскинула взгляд и всмотрелась в его лицо.
— А ты разбираешься в принцессах? — одна ее бровь забавно выгнулась.
— Погуглю, — он коротко пожал плечами.
Взяв мобильник, двумя жестами разблокировал экран и вошел в поиск. Вскинув брови, вопросительно заглянул в лицо напротив.
