— В основном только тогда, когда мы отправляемся куда-то на вечер. Это вопрос безопасности. Существует много клубов, и не все из них друзья «Риперов». Это их способ убедиться, что никто не будет к нам приставать, и что у нас есть трезвый водитель, который отвезет нас домой. Это здорово, если ты не хочешь потерять девственность.
Я захихикала, и она зло посмотрела на меня, от чего я захихикала еще громче, когда мы спустились на первый этаж, но я резко замолчала, потому что высокий мужчина, одетый в жилет Рипера, вдруг преградил мне путь. Я посмотрела наверх, пытаясь сфокусировать взгляд. Макс.
— Эй, Макс, — сказала Эм. — Что ты здесь делаешь?
— Просто зашел выпить, — ответил он, с довольным видом рассматривая нас.
Выглядели мы «хорошо», и Макс это заметил.
«Замечательно».
— Поговорил с Пейнтером, услышал, что вы, дамы, здесь. Подумал, что мог бы предложить вам выпить. Вы сегодня великолепно выглядите.
— Ты очень милый, — Эм кокетливо улыбнулась.
Он улыбнулся ей в ответ, и я задалась вопросом, было ли что-то большее между Максом и Эм, чем мне казалось. К нам подошел напряженный Пейнтер, и они с Максом переглянулись. Затем Пейнтер покачал головой и отступил назад, не выглядя при этом счастливым.
Это было интересно.
Макс пошел за нами к столу, где Мэггс поставила его на место, сказав ему купить нам напитки и свалить, «потому что это деееввиииччнниииккк!». Все одобряюще заголосили, когда он, предварительно ухмыльнувшись и приняв заказы, вернулся с подносом, полным стопок. Несмотря на мои предыдущие убеждения, что мне нужно было выпить еще, взглянув на стопку водки, я почувствовала тошноту. Я вынула телефон, чтобы посмотреть на время. Почти два. Хос прислал сообщение спустя четыре часа, как мы уехали: «Отправляюсь с парнями в «Лайн». Не жди».
«Лайн». Почему это звучало знакомо? Мое сознание затуманилось.
— Что такое «Лайн»? — спросила я Куки, сидящую рядом со мной.
Перед тем как отправиться в бар, она надела кожаный жилет, на спине которого были нашивки со словами «Собственность Баггера, МК «Риперы»». Я все еще чувствовала себя неуютно из-за всей этой суеты вокруг «собственности», но Куки выглядела вполне счастливой, нося жилет. И она не была угнетенной. Я поняла это во время наших разговоров между желе-шотами, которыми она пичкала меня. Куки была слишком занята, управляя своим кофейным магазином и воспитывая их с Баггером трехлетнюю дочку, чтобы быть угнетенной.
— О, это стриптиз клуб «Риперов», — ответила она. — Он приносит клубу кучу денег, хотя его стриптизерши могут быть еще теми потаскушками. Но некоторые из них нормальные. Я постоянно говорю Баггеру, что начну там работать, пока он отсутствует, и это бесит его. Я люблю так делать, — она засмеялась.
— О чем болтаете? — прокричала Дарси через стол.
— «Лайн»! — прокричала в ответ Куки.
Дарси расплылась в широкой улыбке.
— Мы должны туда пойти!
— Что? — спросила я, обескураженная.
Куки хлопнула в ладоши.
— О, это отличная идея! — сказала она. — Мы можем потанцевать у шеста. Мне нужны фотографии для Баггера!
— Ты серьезно? Зачем нам туда идти? — я была озадачена и потребовала ответа.
— Ну, во-первых, если парни сейчас в «Лайн», будет весело заявиться туда без предупреждения, — ответила Дарси, подмигнув мне. — Напугать их, понимаешь? Плюс к этому, довольно интересно будет понаблюдать за танцовщицами. Некоторые из них действительно хороши, я узнала от них несколько отличных трюков. Буни может подтвердить.
Она наклонилась и дала Мэггс пять.
— Не говоря уже о том, что если твой мужчина собирается провести ночь в окружении голых сучек, которые не являются тобой, то нет ничего плохого в том, чтобы убедиться, что он привезет свой стояк домой, — вставила слово Мэггс.
Это были правильные слова. Мне совсем не нравилась идея о Хосе с другой женщиной. Я хмуро взглянула на обидные слова на экране телефона.
— Можно еще зайти в магазин, — добавила она. — Мне нужно подобрать новую майку. Собираюсь увидеться с Болтом на этой неделе, хочу немного скрасить его ожидание.
— О, я ненавижу то место, — заныла Эм. — Если мой папа там, мне придется смотреть, как какая-то стриптизерша вертится вокруг него, и это отстойно. Ни одна девушка не должна видеть, как ее папа трахает столько разных женщин, особенно, когда он не позволяет мне встречаться вообще ни с кем! Я лучше поеду домой.
— Пейнтер отвезет тебя, — произнес Макс, подойдя ко мне сзади и прислонившись к спинке моего кресла.
Он немного вторгся в мое личное пространство, но никто, казалось, этого не заметил, так что я, нахмурившись, просто подвинулась вперед.
— Все равно бар скоро закроется. Я провожу вас в «Лайн», дам парню отдохнуть.
Дансер улыбнулась ему.
— Это так мило, Макс, — сказала она. — Поехали.
Спустя десять минут я вместе с остальными сидела в битком набитой машине Дарси, а Макс ехал за нами на своем мотоцикле. Я ожидала, что Эм будет жаловаться, что вынуждена ехать домой с Пейнтером, но она выглядела довольной сложившейся ситуацией. Это удивило меня, потому что я думала, что уловила ранее намек на что-то между ней и Максом. Видимо, мне показалось.
Когда мы подъехали к стип-клубу, на часах было полтретьего утра. Мы спотыкались и хихикали, идя по парковке, большая часть которой пустовала. Затем вывеска мерцнула и погасла.
— Он закрыт, — остановившись, объявила я. — Мы не можем зайти.
— О, в этом-то самая прелесть, — сказала Дарси, ухмыляясь. — Он закрыт для посетителей, но мы не посетители, детка. Мы можем веселиться столько, сколько хотим.
— Что насчет танцовщиц? — очень тихо спросила я.
Макс за моей спиной рассмеялся, положив руку мне на поясницу и подтолкнув вперед.
— Насчет них не волнуйся, — ответил он. — Они – не старухи. Они не встанут на твоем пути.
— Когда мы были здесь в прошлый раз, Дансер поднялась на сцену и показала нам свои движения, — хихикнула Куки. — Это было круто. Ну, это было круто для всех, кроме Хоса. Он выглядел так, будто у него прихватило живот.
— Я сегодня трезвая, — предупредила Дансер. — В этот раз твоя очередь.
— Ты знаешь, а я, наверное, не откажусь, — с усмешкой произнесла Куки. — Я могла бы устроить небольшое шоу в одной из приватных комнат. Вы снимете это на видео, и я отошлю его на компьютер Баггеру. Он постоянно просит меня прислать ему фотографии. Это взорвет его мозг!
— Он, определенно, что-нибудь взорвет, — захохотала Мэггс.
Большой черный парень, охранник, стоял у главного входа в бар. Он без слов пропустил нас внутрь. Я была здесь с Хосом день назад, но сегодня все было по-другому. Во-первых, свет был приглушен, от чего создавалась совершенно другая атмосфера. Немного мрачная и грязная. Несколько официанток убирали со столов, а двое барменов пополняли запасы спиртного и протирали стойки. Мужчина в жилете Рипера сидел в кабинке и считал деньги. Музыка все еще играла, и на главной сцене работала у шеста одна из танцовщиц. Перед сценой сидели несколько пьющих пиво парней, в их числе Пикник, Ругер, Бам-Бам, Буни и парочка других. Хоса не наблюдалось.
