- Начни с ней встречаться.
Эрика рассмеялась.
- Встречаться?
- Ладно, я тебе расскажу, но если ты начнешь издеваться, я сделаю твою жизнь еще более несчастной, чем она есть сейчас, - ухмыльнулась Кейтлин. – Когда у нас с Дрю в отношениях намечается застой, мы играем в «начни сначала». Мы идем на свидание, и делаем вид, что это в первый раз. Задаем друг другу вопросы, которые задавали бы при первой встрече, даже если мы обе хорошо знаем, что услышим в ответ, и ты знаешь, иногда эти ответы удивляют.
- Вы такие извращенки.
- Заткнись, задница. Это работает. Иногда мы все выходные проводим так, а когда возвращаемся в реальность, дела налаживаются. Не приводи Эшли домой и не пытайся делать вид, что все идет, как раньше. Узнай ее такой, какая она сейчас и дай ей узнать тебя заново.
- Что ж, если вы прожили вместе уже десять лет, должно быть, вы что-то делаете правильно, - нехотя признала Эрика.
- И мы счастливы. Не всякая долго живущая вместе пара может это сказать. – Кейтлин шутливо пихнула Эрику в бок. – Покажи ей, как с тобой может быть весело.
Эрика ошеломленно посмотрела на нее:
- Я что, зануда?
- Нет, ты просто… предсказуемая, - Кейтлин отвела взгляд и посмотрела на нее искоса. – Ты много работаешь.
- Мы обе много работаем, - ответила Эрика защитно-обвинительным тоном.
- Это так, но мы с Дрю делаем что-то вместе. Помнишь, когда мы с ней ходили в поход в горы Туника? Это очень освежает, когда вы можете выбраться куда-то и делать вместе простые вещи.
- Я не любительница пеших походов, и могу сказать, что в списке предпочтений Эшли они тоже занимеют не первые места.
- Хорошо, а что ты тогда любишь? – с нажимом спросила Кейтлин.
Эрика обнаружила, что нервно рвет на мелкие кусочки зажатую в руке салфетку. В голову ничего не приходило.
- Боже мой, Кейти, да я и вправду зануда!
- Соберись, Эрика.
Эрика поглядела, как последние клочки салфетки, порхая, приземляются на кучку, которую она нарвала.
- Есть одна штука, которую я обдумываю время от времени… - Внезапно она вскочила на ноги. – Поехали со мной!
Кейтлин потерла руки и буквально подпрыгнула.
- Что ты задумала?
- Мне нужно кое-что прикупить!
Лицо Кейтлин вытянулось.
- Только не за одеждой, пожалуйста, скажи мне, что это не за одеждой!
- Красный – определенно твой цвет, - Кейтлин обошла вокруг Эрики. – Он нравится мне больше, чем зеленый.
Эрика сидела верхом на квадроцикле Honda Recon и улыбалась от уха до уха.
- А ты помнишь, как мы здорово катались на тех старых трехколесниках?
- Катались, пока у них колеса не поотваливались, правда? – заулыбалась Кейтлин.
- Это ни в какое сравнение не идет со старыми трехколесниками, на которых мы в детстве катались за домом, - продавец подошел к ним и поднял руку, в которой болтались ключи. – Я дам тебе хорошую скидку, Бэррет.
Глаза Эрики вспыхнули, и она посмотрела на Кейтлин. Уже много лет та не видела у Эрики такого юного задорного взгляда, не говоря уж о последнем времени.
- Я думаю, ты должна это сделать, - Кейтлин увидела, как детское волнение на лице Эрики сменяется чем-то хитрым и озорным.
- Кларк, а сколько ты скинешь, если мы купим их два и еще трейлер?
- Ох нет, даже и не смей! – Кейтлин погрозила ей пальцем. – Дрю меня убьет!
Эрика слезла с машины и похлопала по сиденью.
- Садись, почувствуй его.
- Я сяду, но покупать его не стану. – Кейтлин влезла на квадроцикл и скрестила руки, а Эрика, поменявшись с ней ролями, заходила вокруг.
- Сколько там фонтанов понатащила в дом Дрю? – спросила Эрика сатанинским тоном. – А сколько жаб в шляпках рассиживает в твоих цветочных клумбах? - она встала прямо перед квадроциклом, подбоченилась и вздернула бровь.
Кейтлин почувствовала, как на ее собственное лицо наползает улыбка.
- Кларк, если ты добавишь пару сапог, я согласна.
- Да! – Эрика вскинула в воздух кулак и заплясала от радости.
Кейтлин схватила ее за плечи и развернула к себе.
- Покажи Эшли вот такую себя, - прошептала она с улыбкой. – Вот та женщина, в которую она влюбилась.
Эрика на секунду очнулась.
- Да я совсем не уверена, что Эшли обо всем этом подумает.
- Эш, вполне возможно, подумает, что это круто. Дрю же убьет нас обеих, особенно учитывая то, что я воспользовалась ее болезненным состоянием.
Эрика вздернула бровь, ожидая, что Кейтлин объяснится.
- У Дрю желудочный грипп, а лекарство от тошноты ее вырубило. Она до смерти расстроится, что я без нее купила такую дорогую игрушку, - Кейтлин взяла Эрику за руку. – Так что ты идешь домой со мной и объясняешь, что это ты во всем виновата, пока я буду прятаться.
- Ты рано проснулась сегодня, - Вики подняла глаза от книги. Шанталь лежала на диване, прикрывшись газетой, как бездомный бродяга на парковой скамейке.
Эшли присела рядом с Вики, и они обменялись понимающими улыбками, услышав негромкое похрапывание Шанталь.
- Я проехалась. Нужно было время, чтобы разобраться в мыслях.
- Тебе полегчало?
- Еще не решила, - грустно улыбнулась Эшли.
- Девочки сегодня придут на традиционный воскресный обед, - сказалоа Вики и зевнула. – Ты не знаешь, Дрю не выздоровела? Я бы хотела их пригласить.
- Дрю все еще обнимает унитаз, судя по тому, что рассказала мне Кейтлин сегодня утром. Я не думаю, что она будет в состоянии приехать, но я позвоню ей позже и скажу, что ты ее приглашала.
Вики взяла с журнального столика ручку и запустила ее в Шанталь. Та дернулась, а потом мягкое похрапывание возобновилось.
- Ты злая, - с хихиканием прошептала Эшли.
Вики улыбнулась.
- Да, и ей это нравится.
Мобильный Эшли зажужжал, и на экране появилось пришедшее от Кейтлин сообщение: «Она в порядке. Нужно было время для раздумий.»
Эшли вздохнула и дважды перечитала его, прежде чем захлопнуть телефон.
- Тебе помочь с обедом? – спросила она у Вики.
Та покачала головой.
- На обед будут спагетти, и я их уже сделала. Ты выглядишь уставшей. Почему бы тебе не пойти прилечь ненадолго? В конце-концов, для этого и придуманы воскресенья.
Эшли поднялась в свою комнату и бухнулась на кровать с телефоном в руках. Она прикидывала, а не позвонить ли ей Эрике, пока не уснула.
- Моя задница горит, во рту отвратительный привкус, с которым не справляется Листерин[37], но в остальном я в порядке, - сказала Дрю, когда Эшли позже позвонила справиться о ее здоровье. – В последний раз, когда меня стошнило, я, кажется, увидела фрагмент собственной грудной клетки.
