Эшли скривилась от отвращения.
- Спасибо, что поделилась такими подробностями.
Дрю расхохоталась и застонала.
- Расскажи мне о концерте. Что я пропустила?
- Все прошло нормально. Я умудрилась не забыть слова и попадала в ноты.
- Много народу было в зале?
- Битком.
- Я так расстроена, что пропустила твой концерт, - Дрю облизала губы. – Никогда больше не буду есть курицу в кунжуте.
- Дрю, прекрати.
- Не смеши меня, Эшли, мне больно смеяться.
Улыбка Эшли угасла.
- Я приезжала утром повидать Эрику, а ее не было дома. Зато я видела Кейтлин, и она сказала, что ее не было всю ночь.
- Она любит тебя, солнышко, и ты в глубине души знаешь, что она никогда…
- Я знаю, – ответила Эшли, радуясь, что Дрю не закончила предложение. – По крайней мере, я надеюсь, что знаю.
- Как там Алекс?
Эшли шумно выдохнула.
- С ней все в порядке, Дрю. Ты к чему клонишь?
- Я знаю, что тебе одиноко, и я знаю, что она доступна.
- Так вот что ты думаешь мне нужно сделать? Завести с ней интрижку, пока я пытаюсь наладить отношения с Эрикой?
- Вовсе нет. Я просто хочу знать, приходило ли это тебе на ум?
Эшли прикусила щеку, когда вспомнила, как обнимала Алекс прошлой ночью, и их разговор, когда они гуляли вокруг озера при луне.
- Эш?
- Она не хочет.
- Ты откуда знаешь? – спросила Дрю, и в голосе ее прозвучал ужас.
- Это не то, о чем ты думаешь. Выкажи мне больше доверия.
- Я бы с удовольствием, но когда ты брякаешь что-то такое, это заставляет бедную девушку волноваться.
- Я не... хочу ее, но иногда… - Эшли закрыла лицо руками и сама задумалась, в чем же тут дело. – Я запуталась. Она сейчас такая, какой я хотела видеть ее тогда. Сочувствующая, заботливая, а Эрика так далеко. Иногда я задаю себе вопрос…
- Какой вопрос? Не стоит ли вам попробовать снова?
Эшли не могла заставить себя подтвердить это вслух. Если бы только Эрика была в пределах досягаемости… Но ее не было. Может, у всего происходящего есть причины? И их отношения себя исчерпали?
- А что, если это не такая хорошая идея – проводить с ней сейчас столько времени? Это не дает тебе спокойно принять решение.
- Мы говорили с ней недавно, и я призналась, что помню, как это – быть с ней. А она сказала мне, что это неподходящее время и место, и… - Эшли почувствовала, как раскалывается ее голова.
- Ага! Так ты погружаешься в старые воспоминания! Я же говорила тебя, что так и будет, Эш.
- Я знаю, - Эшли снова бухнулась на кровать.
- Ты знаешь, что я люблю Эрику, и если вы не наладите отношеня, это меня убьет. Поступай, как тебе будет лучше, но, дорогая, я не думаю, что Алекс – это ответ. Ты не сможешь разобраться в собственных чувствах, если будешь при этом находиться в чьих-то объятиях.
- Ты сильно преувеличиваешь. Да, в последнее время у меня довольно противоречивые чувства, но я не собираюсь прыгать к Алекс в постель. Я просто признаю, что я кое-что ощущаю и переживаю. И вообще, нам обязательно говорить об этом сейчас?
Настала очередь Дрю раздраженно выдохнуть.
- Ладно, извини меня. Но пообещай, что поговоришь со мной, прежде чем что-либо предпринимать.
- Вот в этом вся суть. Ничего предпринимать я не собираюсь. Мне нужно просто излить свои чувства, и чтобы ты при этом не падала в обморок, а выслушала меня.
- Окей, окей. Я буду вести себя прилично, несмотря на то, что таблетка от тошноты начинает действовать и я чувствую себя слегка окосевшей.
- Ладно тогда, передавай Кейтлин от меня привет.
- Считай, что она уже с приветом, солнышко.
- Люблю тебя, Дрю.
- И я тебя. Завтра на ланч не приходи. Я не знаю, насколько заразная эта пакость.
- Тогда до скорого и пока.
- Пока, любимая.
Эшли захлопнула телефон и прикрыла глаза.
Хорошо бы вздремнуть, и, если ей повезет, проспать и обед тоже.
- Вовремя ты проснулась, - усмехнулась Шанталь, когда Эшли подошла прямо к плите, подняла крышку и принюхалась.
- Не позволяй ей дразнить себя, Эш, - Вики вскинула бровь и глянула на Шанталь. – Я только что согнала ее задницу с дивана. И если бы я этого не сделала, она бы все еще храпела.
- Я этого не говорила! – рявкнула вошедшая Жаклин. За ней по пятам в заднюю дверь ворвалась Линдсей. – Я сказала, что у меня карамелька прилипла к зубам! С чего ты решила, что я сказала, что ты толстая, я не понимаю!
- Это был взгляд, - Линдсей показала на лицо Жаклин. – Вот этот самый взгляд!
- Леди, - сказала Шанталь, привлекая их внимание, - по воскресеньям здесь не будет ни кровопусканий, ни нанесения увечий. И уж точно не в этом доме.
- Кто-нибудь откроет уже эту бутылку каберне? Мне нужно выпить! – Жаклин вытащила из шкафчика бокал. – Привет, малышка, - сказала она Эшли и чмокнула ее в щеку.
- От вина толстеют, кстати, - Линдсей отпила воды из бутылки.
- Я. Не. Называла. Тебя! Толстой! – голос Жаклин становился все громче с каждым словом.
- Ах, старая добрая традиция ругаться воскресными вечерами живет и процветает, - приветливо сказала вошедшая в боковую дверь Алекс. – А я уже боялась, что все пропущу.
Линдсей закатила глаза, а Жаклин показала Алекс средний палец.
Эшли видела Алекс практически во всем – от спандекса до кожи, но никогда – в костюме и на каблуках. Она поняла, что не может отвести от нее глаз.
- Ты где была? – Вики ухватила Алекс за лацканы, и они обменялись поцелуями.
Алекс махнула одной рукой, а второй достала себе из шкафчика бокал.
- У мамы МакКини было что-то вроде… социального мероприятия. Мне следовало присутствовать, одетой подобающим образом. Я пробыла там достаточно долго, чтобы повстречаться с парочкой тех, кого она зовет влиятельными людьми, а потом сбежала через сад.
- Ох и достанется же тебе за такую выходку, - сказала Шанталь, и все рассмеялись вместе с ней, включая и Алекс.
- О, я уверена, что понедельник принесет с собой много интересного. Я прямо так и слышу, как она говорит, - Алекс опустила уголки рта, изображая собственную мать, - "Александра, я обнаружила, что ты рано покинула мое суаре[38]. В чем причина?"
- Вылитая мама МакКини, - со смехом сказала Жаклин.
Вики сжала плечо Алекс.
- Я тебе не завидую.
- Вот поэтому я и прикидываю, не поработать ли мне дома, - ухмыльнулась Алекс и отпила глоток вина.
- Так, дамы, паста готова. Устроим это в стиле самообслуживания, так что все берем по тарелке и становимся в очередь на раздачу. А потом проходим в гостиную, потому что тренер Шанталь хочет, чтобы мы просмотрели запись субботнего выступления.
